В плену их страсти - Элис Мэк

Вот только я одного понять не могу: почему об этом нельзя говорить мне?

— Так может двух особей будет достаточно? Зачем отлавливать ещё?

— Ну вы же сами знаете, Степан Петрович, что для полномасштабного исследования две особи — это слишком мало. Нужно больше. К тому же нам ещё необходимы женские особи, чтобы изучить их репродуктивную систему. Мы обязательно должны знать, как и насколько быстро они размножаются. Да и личностные отношения неплохо было бы изучить: их социум и поведение. А для этого необходимо не менее десятка особей.

— Да, ты прав. Конечно прав, — согласился дед. — И как мы будем их искать?

— В этом-то вся проблема. Эти твари умные и отлично маскируются в нашей среде. Поэтому узнать их можно только…

Марк вдруг замолчал, а я ещё плотнее притиснула ухо к двери.

Что он только что сказал? Как их можно узнать?

Почему он замолчал?

Когда дверь резко распахнулась, я ахнула от неожиданности и неуклюже ввалилась в кабинет.

Блин, как он догадался, что я стою за дверью?

Марк помог мне подняться с пола и, сдвинув брови на переносице, серьёзно спросил:

— И давно ты стоишь за дверью?

Я неопределенно пожала плечами, мол, достаточно.

— Подслушивала, — констатировал факт.

Дедушка недовольно покачал головой.

— Алиса!

— Что?! — возмущённо воскликнула я. — Ты мне обещал, что я буду полноправным членом экспедиции. А что получается на деле: вы секретничаете тут втихаря о чём-то суперважном, и меня в это посвящать, конечно же, не собираетесь.

Марк загадочно улыбнулся, глядя на меня, а дед только ещё сильнее нахмурился.

— Алиса, всё совсем не так. Мы с Марком обсуждали важные вопросы по завтрашней поездке…

— Мы завтра куда-то едем? — тут же встрепенулась я.

— Конечно. Завтра мы летим в Кэрнс, в национальный парк Дейнтрис. Ты же хотела его посмотреть?

Я активно закивала.

Конечно же я хочу увидеть этот знаменитый парк. По большей части только из-за него я и рвалась так сильно в эту поездку.

— Понаблюдаем за казуарами — я давно хотел посмотреть их в дикой природе. Марк обещал показать нам те места, где сосредоточены их популяции.

— Это те самые птички, которые несут зелёные яйца?

— Да.

— Ух, здорово! — заулыбалась я. — А коалы? Когда мы будем наблюдать коал?

— Всему своё время, Алиса, — рассмеялся Марк. — Вот видите, Степан Петрович, ваша внучка полна энергии и тяги к новым знаниям. Думаю, что вы недооцениваете её готовность, — Он бросил на деда многозначительный взгляд, а потом снова посмотрел на меня. — Через пару дней, когда подтянутся остальные члены экспедиции, мы поедем в глубь континента. Там сосредоточена основная популяция… э-э-э… диких коал. Так что, готовься, Алиса.

— А о каких животных вы тут говорили? Кого вы ещё собираетесь искать?

В этот момент у дедушки зазвонил телефон.

— Галя звонит, — Дед предупреждающе посмотрел на Марка. — Я сейчас вернусь.

Когда дедушка вышел из кабинета я тотчас же устремила пытливый взгляд на Марка.

— Ты открыл новый вид? Марк?! Ну расскажи, не томи.

— Да, я кое-что открыл, — не стал отпираться он. Но от прямого ответа всё равно увильнул. — Но… это пока не точные данные. Их ещё предстоит выяснить и подтвердить. Не кипиши раньше времени, Алиса. Скоро всё сама увидишь и узнаешь, — Марк сел на диван и, похлопав по нему рукой, поманил меня к себе. — Ты лучше расскажи, как твои дела? Как сходили с Софи на пляж? Понравилось?

Он хочет, чтобы я села рядом? Совсем близко?

Сердце тут же пустилось вскачь, грозясь проломить грудную клетку.

Так, спокойнее, сейчас главное — не грохнуться в обморок от переизбытка эмоций.

Это просто жест вежливости. К тому же у Марка ведь есть девушка, которая почти невеста. Так что… всё, что я напридумывала в своей голове — это только мои фантазии.

Я присела рядом с мужчиной и, чтобы не выдать своё идиотское волнение с потрохами, сумбурно затараторила:

— Конечно! Разве может не понравиться море и песок? Я вообще в полном восторге от Брисбена! Здесь так красиво и солнечно. А пляж — просто сказка! А вообще — я жду не дождусь, когда начнётся наша экспедиция. Я так мечтаю увидеть коал в естественной природе. Эти маленькие плюшевые мишки… Ми-ми-ми! Так бы и затискала их!

Марк смотрит на меня с едва заметной полуулыбкой и таким загадочным взглядом, что я невольно смутилась.

Раньше он никогда не смотрел на меня вот так, как сейчас: с любопытством и… интересом?

Ну нет, наверное, мне всё же показалось. Или нет?

Между тем, Марк, улыбнувшись уголком губ произнёс:

— Я рад, что ты приехала, Алиса.

Прозвучало это так многозначительно, что моё бедное сердечко вновь затрепыхалось в груди как сумасшедшее.

Я конечно же вся расцвела, как аленький цветочек, зарумянилась. И мысленно отругала себя за нерешительность.

Вот вечно так, когда надо проявить смелость — я теряюсь, как дурочка!

Быть может Софи права и мне надо быть чуточку посмелее? Ведь если гора не идёт к Магомету, значит…

Чёрт!

Если я не сделаю это сейчас, то уже, наверное, никогда не решусь. Тем более сейчас такой подходящий момент: мы одни, так близко…

Я медленно наклонилась ближе, и пока адреналин всё ещё циркулировал по крови бурным потоком — решительно поцеловала Марка в губы.

Ум-м! Я это сделала!

Но, вот что странно: бабочки в животе так и не вспорхнули. И голова не закружилась от счастья. А ведь я так долго ждала этого момента.

Почему?

«Быть может потому, что Марк никак не отреагировал на твой безумный порыв?» — подметил ехидно внутренний голос.

Он ведь действительно никак не отреагировал, вернее — просто оцепенел. А когда я нерешительно взглянула ему в глаза, то увидела там удивление, непонимание и… Короче, Марк был в шоке.

И в это же мгновение на меня нахлынуло осознание собственной глупости.

Зачем я это сделала? Марк ведь не давал мне повода, и даже намёка на то, что хочет этого.

Так нафига я полезла к нему с поцелуями?

Боже, как же стыдно!

Что он теперь обо мне подумает?

Щёки тут же опалило нестерпимым жаром, и от стыда я готова была провалиться сквозь землю.

— Прости… Боже… Прости, Марк! — Выпучив глаза, я подскочила с дивана и, путаясь в словах, смущённо залепетала: — Я… Прости, я… Не знаю, что на меня нашло…

— Алиса…

Марк хочет что-то сказать, глядя на меня со снисхождением, но я резко останавливаю его, вскидывая руку.

— Нет… Пожалуйста, ничего не говори. И… забудь… Пожалуйста, забудь