Рыцарь Его Величества - Элис Карма

— Эй, Берн! — кричит она ему вслед.

Тот вдруг замирает, а после медленно оборачивается. На секунду Ивет кажется, что она видит проблеск надежды во взгляде альфы. Словно вместо Ивет Медведю привиделся кто-то другой.

— Госпожа? — грудным басом произносит Берн.

— Ты не узнаёшь меня? — Ивет откидывает капюшон и делает несколько шагов ему навстречу.

Берн щурится, вглядываясь в её черты. Судорожный выдох вырывается из его груди, а затем в чёрных, как осенняя ночь, глазах появляются слёзы.

Часть 7

«Омеги созданы для альф, а альфы для омег», — так Дедрику говорили с самого детства. Противоположности, идеально дополняющие друг друга… Две половины единого целого. Но что ему делать, если его совсем не влечёт к омегам. Он с юных лет был окружён женским вниманием, оттого, вероятно, оно не предвтавляетдля него ценности. Ему больше оказались по душе военные походы со славными подвигами, азарт в крови, шумные пиршества в компании близких друзей. Любовь в представлении Дедрика — это нечто, придуманное мечтательными омегами от скуки. Куда важнее для него было окружить себя верными товарищами и соратниками, готовыми в недобрый час прийти на помощь.

Бернхард из Бернтраса, его лучший друг с самого детства, разделил с Дедриком его веру и стремления. Они были вместе с ранних лет, будто братья, и всегда стояли горой друг за друга. Дедрик помнит военные походы во славу отца, короля Раульфа VII. Берн всегда был тем, кто прикрывал спину Дедрика. С его помощью тому удалось справиться с мятежниками и взойти на трон. Привить Кроненгардом оказалось отнюдь не так увлекательно, как Дедрику казалось. Все территориальные споры разрешились, и нужно было уделить внимание внутренней политике. Молодой король скучал, и только присутствие Берна рядом не давало ему окончательно погрязнуть в унынии. Тот, как старший товарищ, мог вразумить государя и дать совет.

Дедрик думал, что Бернхард всегда будет рядом с ним. Но одним днём друг покинул его. Вернулся в родное графство и стал править вместо почившего отца. Дедрик тосковал, но крепился и старался не падать духом. Убеждал себя, что Берн всё также с ним, пусть и далеко. В конце концов, у каждого есть свои обязанности. Но вскоре Бернхард прислал известие о своей женитьбе на дочке всоего воеводы, Одетте. Дедрик воспринял это, как предательство. В его представлении для Берна не могло быть никого дороже государя. Он считал, что они одинаковы в своём стремлении к одиночеству. Но обманулся.

— Вам бы тоже надобно заключить брак, — осторожно замечают его приближённые. — Ведь четвёртый десяток пошёл. Возраст солидный, пора бы подумать о преемственности. Союзники недолюбливают вашего младшего брата. Но больше, чем Вилфрида, они не любят неопределённость. Наличие у него наследников гарантирует, как минимум, что власть не перейдёт в чужие руки. Потому, при всей их нелюбви, они поддержат Вилфрида, если ваша жизнь окажется в опасности.

Дедрик понимает, что его советники правы. Но душа его отчаянно борется против судьбоносного решения. Он не хочет предавать собственные убеждения и обрекать на несчастье будущую супругу. Однако брачный союз по любви для королевских особ — единственная недоступная роскошь. Выбор Дедрика падает на Ивет из Леонтраса. Он знает её с детства и полагает, что тёплое дружеское отношение сможет заменить им обоим страсть и влечение. Ивет прекрасна и нежна будто цветок снегоцвета. Её глаза — ясное небо, а губы алый рассет в мородное утро. Нет на свете другой девушки, что была бы также чиста, невинна и горда. А ещё Ивет невероятно смелая для омеги. Она холодна и резка со всеми, кто её окружает. И короля эта её холодность очаровывает. Она, как магнит, притягивает его внимание и заставляет интересоваться омегой.

Он помнит её совсем юной, вьющейся хвостиком за ним с Берном в садах Леонтраса. Дедрику интересно, что заставило её так перемениться. Ради того, чтобы разгадать эту загадку, он готов снова и снова навещать её и приглашать на прогулки. Дедрик размышляет, что это, вероятно, нечестно, ведь выглядит со стороны, как знаки внимания. Но уж лучше такой интерес, чем совсем ничего.

Решение о женитьбе кажется логичным продолжением этой истории. Дедрик ему не рад, но мирится со своей участью, убеждая самого себя, что Ивет — это подарок, что незаслуженно послали ему боги. Она любит Дедрика по-настоящему, искренне и так сильно, что её холодная маска оказывается не способна скрыть этих чувств. И король благодарен омеге за эту честь, но не может ответить. Он надеется, что однажды сможет полюбить. Ведь все чувства меняются со временем. Может быть, повзрослев и посерьёзнев, он начнёт относиться к любви иначе. Дедрик даже в какой-то степени ждёт этого. Ведь он не способен сопереживать людям, что его окружают. И это причиняет неудобства.

А ещё сердце Дедрика точит обида на Бернхарда. Ему не по себе оттого, что тот живёт обыденной жизнью лэндлорда, и она ему по душе. Кажется, что он совсем позабыл про свою рыцарскую клятву. Пренебрёг своим долгом перед государем. В чём именно состоит этот долг Дедрик толком и сам не знает. Он отчаянно хочет влюбиться, чтобы показать другу, что и в его жизни тоже есть особенный человек. Ивет, младшая кузина Одетты, всем лучше, милее и прекраснее. Дедрик гордится тем, что смог найти себе такую невесту. Злится только, что Берн не горит желанием навестить его в столице, чтобы поздравить с помолвкой.

Потому, когда Берн просит его о помощи в защите своих земель от хагров, Дедрик не спешит в тот же миг отправлять воинов в Бернтрас. Хагры медлительны, а значит и он может позволить себе заставить Берна ждать. Ведь у Его Величества — свадебная церемония, на которую, к слову сказать, этот наглец посмел не явиться. Дедрик готов помочь Берну, но прежде тот должен понять своё место в жизни государя. Это будет ему наукой.

Часть 8

В своих серебристых свадебных одеждах Ивет похожа на ледяное изваяние. Ей очень подходит венец из снегоцвета. Каждый из собравшихся гостей ошеломлён её холодной величественной красотой. Дедрик тоже не в силах отвести глаз от невесты. Он в жизни своей не видел прекраснее омеги. Его сердце трепещет. Но это незнакомое, новое чувство пугает Его Величество. Он слишком долго оставался безучастен и безразличен ко всему. Взволнованно