В твоей власти - Мейси Ейтс

— Да, но все любят романтику! — Софи откинулась на спинку сиденья, поднеся бокал к губам. — Я сильно сомневаюсь, что публика считает, что ты заключаешь выгодный политический альянс.

Софи понимала, что разговор зашел в неправильное русло. Информация о том, что шейх женится по политическим соображениям, не вызовет интереса у публики. Независимо от того, что Софи нужно было от Зейна, над статьей придется как следует поработать. Колин ожидал рассказа о королевской свадьбе, и ей не хотелось его разочаровывать. «Это не проблема, я могу выполнять несколько дел одновременно», — усмехнулась Софи.

В отличие от большинства своих сверстников она совмещала учебу в школе и работу в вечернее время. И снова, в отличие от большинства своих одноклассников, к окончанию университета ей придется строить свою карьеру самостоятельно. Проходя стажировку, Софи работала по ночам официанткой, так что необходимость выполнять сразу несколько дел вовсе ее не смущала.

— Да, я полагаю, общественность будет разочарована.

— Только если ты не захочешь продемонстрировать ей что-то другое.

— Зачем? — Зейн посмотрел на Софи, явно заинтригованный.

— Ради положительного общественного мнения. Которое, я думаю, для лидера государства должно быть очень важно. — Софи отлично знала, как играть в эту игру: всю свою жизнь ей приходилось играть и изображать ту, кем она не являлась.

Почти все, с кем Софи училась в университете, были приняты благодаря семейным связям, но она поступила без предварительных договоренностей с преподавателями. Софи была вынуждена зарабатывать уважение среди однокурсников самостоятельно. Она не могла себе позволить совершать ошибки, которые легко сходили с рук ее друзьям. Любой их промах в поведении воспринимался как обычный юношеский бунт, но малейший проступок с ее стороны словно лишний раз подтверждал, что она не принадлежит к их кругу. Поэтому Софи всегда вела себя безупречно. Да, учась в университете, она научилась отлично разбираться в особенностях формирования общественного мнения.

— Это, конечно, правда, но разве моих усилий по улучшению политических отношений между странами недостаточно?

— Нет, боюсь, общественность с гораздо большим интересом будем смаковать подробности твоей семейной жизни.

— Тогда я предоставляю тебе свободу воображения. Можешь написать в своей статье, что мы с Кристин безумно друг в друга влюблены.

Софи сделала еще один глоток вина.

— Я обещаю быть очень внимательной.

— То есть ты согласна писать о том, чего не существует?

— Да, это моя профессия — писать о жизни высшего общества. Или придумывать ее самостоятельно.

Впервые с тех пор, как Зейн привез Софи сюда, уголки его губ приподнялись в улыбке. Эта улыбка не была радостной, скорее насмешливой. Он потер рукой подбородок, коснувшись скул, и она обнаружила, что прислушивается к звуку трения пальцев о темную щетину. Зейн выглядел невероятно мужественно и сексуально.

Семья Софи состояла исключительно из женщин. Лишь после совершеннолетия Софи переехала в крошечную квартирку и жила с тех пор одна. Мужчины казались ей инопланетянами, и, глядя на сидящего напротив нее шейха, она поняла, что он прекрасно подходил под это определение.

Зейн был очень хорош собой, в особенности темные брови, прямой нос, темные глаза в обрамлении пушистых ресниц, губы, о которых впору слагать сонеты.

Если бы в его внешности была какая-то мягкость, то Софи назвала бы его красивым. Красивый и… властный. Своенравие и страсть бурлили в его крови. Под хорошо сшитым костюмом скрывался человек, который не подчинялся законам цивилизации. Что ж, ее присутствие в этом самолете было лишним тому доказательством.

Зейн был опасен. И по какой-то причине Софи обнаружила, что исходящая от него угроза манила ее, а не отталкивала. Она не могла понять почему. Софи списала это на собственную неопытность в отношениях с мужским полом. Потому что это было проще, чем устраивать бесконечные разборки с собой.

— Да, я очень хорошо знаю, что пресса на все способна. — Улыбка словно приклеилась к лицу Зейна, но его взгляд оставался холодным.

— В этом случае, возможно, она принесет тебе пользу.

Улыбка шейха стала еще шире, и Софи почувствовала, как сжалось что-то у нее в груди, как будто ему удалось вызвать отклик у ее сердца. Как будто он не только похитил ее тело, но и завладел ее душой.