Проклятие рода Карлайл - Татьяна Ма

– Не думайте, что это будет ежедневным ритуалом. Теперь до приезда милорда – только поход в туалет для слуг. Оттуда не сбежите.

– Куда мне сбегать? – огрызнулась Мод. – Посмотрите, как у меня нога распухла. Мне нужно к врачу.

Мистер Грейвз лишь пожал плечами.

– Пройдет. А там приедет милорд и сам решит, что с вами делать.

– Когда приедет Артур? – спросила Мод.

– Завтра или послезавтра.

Дворецкий снова запер ее, и потянулись долгие часы безвременья. Через какое-то время мистер Грейвз принес ей незамысловатый обед, а когда забирал остатки, сказал:

– На сегодня все. Поголодаете до завтра. Это пойдет вам на пользу.

– Вы сволочь! – крикнула Мод.

Он лишь рассмеялся в ответ и провернул ключ в замке.

Опустились сумерки, и Мод поняла, что если не прекратит себя накручивать и ждать, что вот-вот из темного угла выплывет черная фигура мисс Робертс, то она просто свихнется. Она попыталась успокоиться и взять себя в руки. «Дэвид, господи, почему ты уехал?» – то и дело взывала к молодому человеку Мод.

Ночь стояла темная. Луна лишь изредка выплывала из-за туч, закрывших небосвод. Мод задремала, свернувшись калачиком на старом, избитом молью диване. Послышалось шуршание накрахмаленных юбок, и грузные шаги приблизились к Мод. Девушка открыла глаза. Прямо над ней возвышалась поглощающая свет чернильно-черная фигура мисс Робертс. Мод отползла в другой конец дивана, затем вскочила с него и отошла к окну. Как раз в этот момент серп луны снова вынырнул из-за тучи, и Мод увидела, что свет не проходит сквозь призрак, у которого не было лица: лишь черное пятно, сотканное из самой тьмы. Мисс Робертс развернулась и сделала шаг к Мод. Раздалось странное бормотание, которое Мод уже неоднократно слышала.

– Я вас не боюсь, – сказала Мод, вздернув подбородок. – Вы имели власть над Эмбер во время ее жизни и не даете ей покоя и после смерти. Но меня вам не запугать.

Черный призрак снова шагнул к Мод. Она чувствовала, как до этого заходившееся от страха сердце успокоилось – теперь оно билось ровно.

– Вам больше никого не напугать, – снова сказала Мод, когда фигура приблизилась. – Ваше время истекло. Вас больше никто не боится!

Черная тень резко дернулась по направлению к Мод, будто пытаясь схватить ее за горло, но девушка снова крикнула:

– Я не боюсь вас!

Черная фигура пошла рябью и в следующую секунду растворилась, будто ее и не было никогда.

Глава 31. Мод

Карлайл-холл, Корнуолл, 2019 год

Хоть ночь прошла спокойно, и Мод даже удалось выспаться, в душе у нее царило смятение. Мистер Грейвз держал ее весь последующий день взаперти и даже не удосужился принести завтрак или обед. Она звала его через дверь, но он то ли не слышал, то ли намеренно игнорировал девушку. Наверняка он наслаждался ее страданиями. Радовало одно: боль в ноге полностью прошла – хоть марафон беги. Правда, из закрытой комнаты не сбежишь. Вскрыть навесной замок или наглухо закупоренную решетку на окне не представлялось возможным.

К вечеру, еще до наступления темноты, уставшая, голодная и умирающая от жажды Мод, кажется, задремала. Разбудил ее скрежет отпираемого замка. На пороге возник Артур. Мод проспала его приезд.

– Вижу, вы поладили с мистером Грейвзом, – усмехнулся Артур.

Мод ничего не ответила, демонстративно отвернувшись. Артур сел в кресло напротив и внимательно всмотрелся в лицо Мод. Она поняла, что он ищет в ней признаки страха или помешательства: еще никому не удалось провести в этой темнице больше суток и не двинуться умом. И Артур это прекрасно знал.

– Как тебе здесь понравилось? – наконец спросил он. В голосе мужчины слышалось напряжение.

– Комната как комната. Ничем не лучше и не хуже других. Только слишком пыльно, – безразличным тоном проговорила Мод.

Она не смотрела на мужа, но боковым зрением уловила удивление, промелькнувшее на его лице.

– Пыльно? – переспросил Артур. – И только?

– А что ты хотел услышать? – Мод наконец посмотрела ему в глаза.

– Я слышал, что некоторым в этой комнате мерещатся… призраки.

– Ты же не веришь в призраков, – усмехнулась Мод.

– Зато ты веришь, – парировал он.

– Верю, но не боюсь.

Мод смотрела в ледяные глаза мужа и теперь отчетливо видела в них нотки безумия. Неужели они всегда были там, просто Мод не знала, как охарактеризовать этот блеск? Неужели проклятие Эмбер столь сильно, что награждает безумием каждого последующего потомка Фредерика Карлайла?

– Можешь отправляться к себе в спальню, – сказал Артур, вставая. – Не думай сбежать, Мод. Я приду чуть позже.

Она поначалу не придала значения его последней фразе. И только когда приняла душ, переодевшись в удобные джинсы и простую футболку, в голове вдруг всплыли слова Артура. Мод поежилась. Зачем он придет к ней, ведь уже почти наступила ночь? Она ходила из угла в угол, не понимая, что ей предпринять, как обмануть Артура и его верного пса мистера Грейвза и снова попытаться сбежать. Сколько еще он планирует держать ее взаперти? Через сколько ее отец забьет тревогу, если не сумеет дозвониться до дочери? Мод поняла, что могут пройти недели. Мистер Перкинс и раньше не был образцовым отцом, отделываясь от дочери тонной подарков. Он знал, что если у Мод случится что-то серьезное, она сама попросит о помощи. Теперь же, после того как она вышла замуж за Артура, их и без того слабая связь с отцом совсем истончилась. Мод поняла: отец будет думать, что если Мод не звонит, значит, у нее все замечательно. Господи! Как же выбраться из этого проклятого дома!

В спальню без стука вошел Артур. Он принес ей холодные закуски: нарезанный тонкими ломтиками хлеб, колбасу и несколько видов сыра. Композицию дополняли фрукты и бокал белого вина.

– Кухарка сегодня не приходила, – будто бы извиняясь сказал он, ставя поднос на небольшой столик, расположенный чуть в стороне от окна. Что это? Ей показалось или голос Артура и правда звучал так, будто он извинялся?

Мод уставилась на мужа, скрестив руки на груди. Он же встал чуть поодаль.

– Что ты решила, дорогая? – спросил Артур мягким тоном, в котором она узнала того, прежнего, мужчину, когда-то так понравившегося ей в Портофино. Боже! Прошло чуть больше четырех месяцев, а кажется, будто это было в прошлой жизни.

– А я должна была что-то решить? – изумленно спросила она.

– Конечно. Ты забываешь о всех глупостях, что наговорила мне о разводе, и мы продолжаем счастливо жить дальше по-хорошему.

– А теперь наверняка последует «или»? – еще более саркастично сказала Мод.

– Или будет по-плохому. Но все равно будет по-моему, Мод.

– Что, будешь держать меня на привязи? Запирать, а твой пес мистер Грейвз стеречь меня всякий раз, как ты уезжаешь к любовнице?

– Если дело только в этом, я могу пообещать тебе, что Кларисы