Проклятье в благословлении - Анастасия Пальгунова

– Пора ложится спать.

Она улыбалась, но в глубине чёрных глаз была печаль. Ами увела его в одну из палаток. Оказалось, что там уже спали дети.

– Сегодня я буду с вами. Ничего не бойся и ложись. Теперь это твои новые братья и сёстры, – погладив его по голове, прошептала она.

Кивнув, Норд послушно расстелил одеяло, укладываясь рядом с одним из мальчиков, мирно сопящем во сне.

«Будто я снова в Кантаросе. Все свои и никто не осуждает за то, кем ты родился», – с болью подумал некромаг.

***

Несколько дней пролетело незаметно. Друзья встречались утром и помогали местным обустраивать лагерь. Люди, прознав о том, что с ними дочь покойной главной жрицы приходили к Нессе с просьбой благословить их и их семью. Рамир укреплял баррикады, переплетая деревья и выращивая непроходимые кустарники вместе с другими магами земли.

Как ни странно, тяжелее всего оказалось Норду. Ему пришлось учиться магии с другими детьми. Не было ни минуты, когда бы его оставили наедине, справедливо переживая, что мальчику нужна забота и уход. Никогда раньше ему не приходилось играть ребёнка двадцать четыре часа в сутки. Помимо этого, нужно было возиться с детьми, подыгрывая в играх. Возможно, он был бы этому рад, если б всё произошло лет сорок назад, когда Норд действительно только-только потерял семью и был ребёнком, но сейчас… Он буквально чувствовал, как тупеет. Некромаг переживал, что застрянет в этом состоянии и не сможет снова быть собой.

– Я уже на грани… Лучше рассказать правду, чем продолжать играть с детьми, – закатив глаза, тихо жаловался он.

– Потерпи ещё немного! Сегодня вечером капитан скажет, идём мы с ними в город, или нет, – просила Несса.

– А если не идём? Сколько ещё ждать? – нахмурился Норд. – Моё терпение не безгранично.

– На крайний случай схожу я, как взрослый маг, а потом проведу вас, – сказал Рамир.

К ним подбежала девочка. При взгляде на Норда её щёки зарумянились. Смотря в пол, она взяла его за рукав и позвала милым голосом:

– Пойдём играть!

– Мы же только что играли… – вытянув лицо, ответил тот.

– То были салки, а сейчас будут прятки, – не сдавалась малышка. – Ну, пойдём!

– Ты хочешь отказать такой милой девочке? – состроил глаза Рамир. – Какой ты жестокий!

Если б взглядом можно было испепелить, то мужчина был бы уже мёртв. Цокнув, некромаг развернулся и пошёл в пещеру.

– Только в последний раз! Я устал и хочу отдохнуть, – уходя, бубнил он.

– Норд, ты что старик? – звонко спросил мальчик, встретивший ребят возле пещеры. – Говоришь, прямо как взрослые!

Как только ребята скрылись из виду, Рамир рассмеялся во весь голос. Вытерев слёзы, он сказал:

– Маленький сердцеед.

– Веселитесь? – спросил капитан. – Норд хорошо вписался в их компанию. Он ведёт себя как старший. И совсем не плачет несмотря на то, что потерял родителей.

– Они ещё в плену, – поправил его маг. – Не хороните их раньше времени.

Урлий тяжело вздохнул. Достав длинную трубку, он сказал:

– Герцог скор на расправу. Буду рад, если окажусь неправ. Моя разведка доложила, что завтра будет очередная казнь, называемая битвой магов, – скривил лицо мужчина. – Я готов взять с собой тебя и Нессу, но Норду там делать нечего. Это не зрелище для детей.

– Но как же его родители? – попытался возразить маг.

– Хочешь, чтобы он наблюдал как, их убивают? – холодно взглянул Урлий.

Ребята непроизвольно вздрогнули. Он уже наблюдал за этим.

– Пойдёмте в палатку. Обсудим детали.

Внутри было несколько человек. Оказалось, что вместе с ними идут уже знакомые им Мартин и Вермунд, а также маги стихийники Обсудив детали, Урлий спросил:

– Несса, если ты будешь на арене, сможешь определить, как Эстель поставила щит?

– Я попытаюсь, но пока не увижу всё своими глазами, не смогу сказать наверняка, – потупила взгляд девушка.

– Постарайся. Помни. Время – это жизни некромагов, – глядя ей в глаза, сказал Урлий.

Жрица вздрогнула.

– Эй, полегче! Она идёт туда первый раз! Не перекладывай на неё всю ответственность, – загородил её Рамир.

– Я просто хочу, чтобы она работала на максимуме своих возможностей, – пожал плечами мужчина.

– Она всегда так работает, – нахмурился маг.

– Прекрасно. Значит, ей не доставит большого труда расшифровать щит тёти.

Разозлившись, Рамир уже хотел нагрубить капитану, но Несса взяла его за руку, привлекая внимание. Покачав головой, девушка сказала:

– Я сделаю всё, что смогу, но мне нужен Норд.

– Норд? – все удивлённо замерли.

– Да. Пусть он и младше меня, но вы ведь заметили, что он умней своих лет и много знает? Вместе с ним, я найду ответ быстрее, – уверенно заявила девушка.

– Норд ещё совсем ребёнок. Если тебе нужна помощь, то я… – предложил Вермунд.

– Нет. Мне нужен он! – повысила голос жрица.

Все в палатке затихли, удивлённо глядя на девушку. Рамир, успокаивающе погладил её дрожащую руку. Опомнившись, жрица ойкнула и, опустив голову, сказала:

– Простите. Но… мне правда нужен Норд.

Капитан встал. Сверкнув горящими глазами, он ответил:

– Не думал, что ты такая жестокая. Иди и спроси его, хочет ли он увидеть смерть своих родителей. Если…

– Я уже видел.

Все обернулись на внезапный голос мальчика. Оказывается, он пробрался в палатку и уже давно слушал их разговор, прячась за коробками с припасами.

Медленно встав, Норд отряхнул колени и уверенно подошёл к капитану. Глядя в его удивлённый глаза, он объяснил:

– Я соврал, когда сказал, что хочу их спасти. Их уже нельзя спасти. Но… Я хочу отомстить. Я уверен, что смогу это сделать. Мои родители научили меня многому. По правде, всё то, что вы изучаете с детьми, я уже давно знал. И я знаю кое-какие руны, так что… Я действительно могу помочь Нессе.

Глядя на хмурящегося капитана и помня о его упёртость, Вермунд поспешил задать вопрос мальчику:

– Скажи, как ты сюда проник? Мы поставили оповещающее заклинание и нарисовали руну… Кстати, что это за руна?

– Эта? От подслушивания, – ответив, Норд пожал плечами —Мы играли в прятки, и я увидел, что ты куда-то идёшь. Проследил за тобой и забрался в палатку ещё до того, как вы начали совещание.

Вермунд хохотнул.

– Ты действительно соображаешь. А это что за руна?

Он быстро начертил на песке сложный узор. Норд нахмурился.

– Для её активации нужен прах. И ты не дорисовал. Если…

– Я специально это сделал. Не надо дорисовывать. Просто скажи, – хватая мальчика за руку, перебил некромаг.

– А, ну это ловушка. Любой, кто наступит в контур и использует