Искушение Дракона - Оксана Говоркова

— Не твое дело, — недовольно буркнула я и скрылась в ванной.

Приняв прохладный душ, обмоталась полотенцем и посмотрела на себя в зеркало. У основания шеи поблескивал бледный серебристый узор, в точности такой же, как я оставила на плече Кристиана. Потрогала рисунок рукой, кожа в этом месте была горячей.

Прислушавшись к себе, поняла, что несмотря на почти что бессонную ночь, чувствовала себя бодрой и полной жизненных сил. Умирать не хотелось.

Вскоре появилась Элен. К моему удивлению она была одна.

— А где тетушка? — не удержавшись поинтересовалась я, после обмена приветствиями.

— Выбирает одежду для Лео. Кажется, она решила взять над ним шефство, — хихикнула дракайна, а я, представив их вместе, подумала, как сильно они похожи.

Грешным делом, у меня даже начали зарождаться мысли: — «А что, если Лора…»

— О, боже! — прервала мои размышления Элен. — Это что у тебя? Метка?

— Д-да… — ответила, запнувшись и покраснела от смущения.

— Чья?

— Кристиана… Это имеет какое-то значение?

— В общем-то нет, — вздохнула дракайна, — если не считать, что это очень сильно разозлит Кевина… Элизабет, откажись от ритуала! Это избавит нас от стольких проблем! И ты не пострадаешь, и мальчики не поубивают друг друга на поединке, — она с мольбой посмотрела мне в глаза, а я лишь отрицательно покачала головой.

— Я соглашусь.

— Упрямая, — вздохнула Элен, но спорить больше не стала. — Что ж, раз так, помогу с выбором платья. Думаю, в красном ты будешь смотреться особенно хорошо.

Она раскрыла гардероб и занялась подборкой наряда, а я, тем временем, взяла котенка за шкирку и выкинула за дверь. Он недовольно зашипел и тут же превратился в демона.

— Эй! Полегче, — недовольно поморщился Жнец и попытался вернуться в комнату. — Я не оставлю тебя без присмотра!

— Даже не думай! — рыкнула на него, тыкнув в грудь пальцем, и захлопнула дверь перед самым носом.

Минут через сорок Элен окинула меня оценивающим взглядом. Волосок к волоску уложенные в прическу волосы, шикарное платье агрессивно-красного цвета, рубиновое колье. Яркий макияж. Сегодня все было идеальным.

— Готова? — спросила дракайна.

— Нет, — честно ответила я.

— Тогда идем.

Она указала на дверь, предлагая выйти первой. В коридоре я натолкнулась на демона Смерти, который, подперев стену и засунув руки в карманы, ждал моего появления. Испуганно покосилась на матушку, но она прошла мимо, даже не взглянув в его сторону.

«Это что же, его вижу только я?» — удивленно подумала про себя и, состроив Жнецу рожицу, поравнялась с Элен.

Демон тут же пристроился рядом.

— Ты очень красивая, — прошептал он, склонившись к моему уху.

Я не удостоила демона ответом, сделав вид, будто его не существует, что, впрочем, нисколько не огорчило моего спутника.

Все так же, втроем, мы неторопливо пересекли широкий холл со статуями и вышли на открытую площадку, на которой еще вчера приземлялись драконы, приобретая человеческий облик, а сегодня, если все пройдет, как задумано, Кристиан и Кевин обретут и расправят крылья, отправившись в свой первый полет. А я… Ну, да не будем о грустном.

Глава 73. Ритуал «Пробуждение Зверя»

Империя Драконов

Элизабет, в сопровождении Элен, с одной стороны, и видимого только ей демона, с другой, вышла из замка и остановилась на верхней ступеньке широкого крыльца, ведущего на взлетную площадку.

Внизу уже толпились собравшиеся гости в ожидании захватывающего зрелища. Чуть дальше, у самого обрыва, готовые для проведения ритуала стояли два брата и приглашенный жрец. Осталось только объявить о решении невесты. Услышать, что она выбрала: помолвку с наследником или ритуал «Пробуждения зверя»?

Завидев девушку, родственники замерли, и пара сотен глаз вопросительно уставилась на Элизабет.

Ветер бил в лицо, пробрасывая редкие снежинки, но она не чувствовала холода, то ли от волнения, то ли от того, что ее согревала оставленная Кристианом метка, прикрытая красным шифоновым шарфом от чужого взгляда.

— Я согласна! — звонкий голосок прорезал тишину, и Лиз почувствовала напряжение, с которым все ждали окончания фразы. — На ритуал, — после небольшой паузы заявила она, и по толпе прошелся ропот одобрения.

Глава вышел вперед и, стоя внизу, протянул ладонь своей будущей невестке, помогая преодолеть ступеньки. Затем, положив ее руку себе на локоть, повел в сторону приготовленного к священному действию места. Графиня была ему благодарна, потому что совершенно не чувствовала ног, настолько волнение охватило ее разум и тело.

— Если честно, не ожидал от тебя такой смелости, — проговорил Глэстин, глядя на нее с уважением. — Кстати, выглядишь превосходно. Не хуже любой дракайны.

— Спасибо, — улыбнувшись, искренне поблагодарила его Лиз.

На пороге смерти ей не хотелось никому хамить, даже Главе. Однако, он не был бы собой, если бы не добавил:

— Как странно видеть твою улыбку без ехидства.

— Ничуть не страннее, чем слышать от вас комплимент.

Старший дракон усмехнулся.

— И все-таки, тебе палец в рот не клади — по локоть откусишь!

— Так вы не пихайте свои конечности куда попало — они и не пострадают!

Глава негромко рассмеялся, черты его лица изменились, сбросив маску надменности, и Лиз в очередной раз отметила, как сильно старший сын на него похож.

Еще пара метров, и Глэстин подвел Элизабет к самому краю пропасти.

— Что ж, если тебе хватает сил на дерзость, то точно справишься! Желаю удачи, — не кривя душой, сказал он и даже поцеловал ей руку на прощанье, ловя себя на мысли, что ему начинает нравиться эта сильная душой человечка.

— Благодарю, — коротко ответила она и перевела взгляд на Кристиана.

С тоской и нежностью он смотрел на Элизабет, зная, как она нуждается в его поддержке.

— Все будет хорошо, — прошептал граф одними губами. — Ты мне веришь?

— Верю, — соврала она, (трудно надеяться на успех, когда Жнец Смерти буквально стоит за спиной и дышит в затылок), но ей не хотелось расстраивать любимого своей неуверенностью.

Элизабет посмотрела на Кевина.

— Если надеешься, что победит мой брат, то я тебя разочарую, — усмехнулся Кроу-младший, заметив, с какой любовью Лиз и Кристиан только что обменялись взглядами. — Ты станешь моей! Ты уже моя! — эмоционально добавил он, подавшись вперед.

Она ничего не ответила, лишь отвернулась, подставив лицо лучам восходящего солнца.

—