Десять правил обмана - Софи Салливан

–Да, мам.

Эверли вышла с работы улыбаясь и стараясь не думать обо всех вещах, которые ей нужно высказать. Слова, как и чувства, не могли вернуться в свои коробки, когда их оттуда выпускали. Поэтому хорошо, что они с Крисом не поцеловались тем вечером. Кому нужно так все усложнять? Отношения с ним (не то чтобы она их хотела, просто думала об этом, потому что он хотел ее поцеловать) были бы похожи на отношения ее родителей. Восхитительные в один момент, шаткие в другой. Так было даже сейчас, когда они просто дружили. Эверли не любила американские горки, и в буквальном, и в переносном смысле.

Она расскажет все Стейси, разберется в своих чувствах, запишет мысли, а потом они сфокусируются на подруге. Давно пора поставить в приоритет любовную жизнь кого-то другого. У нее на очереди два вторых свидания, но Эверли уже была готова помахать белым флагом, выбрать Оуэна и начать снова жить своей жизнью.

* * *

–Роб позвал меня на свидание,– сказала Стейси, доев ролл «Калифорния».

–Друг Криса?– уточнила Эверли, сдерживая улыбку. Подруга заслуживала счастья, как никто другой. Если у нее были чувства к Робу, может, он и есть тот Единственный? Эверли хотела этого для подруги чуть ли не больше, чем для себя самой.

Стейси кивнула. Она была самым уверенным, общительным, прямолинейным человеком, которого Эверли когда-либо встречала, но сейчас она отводила взгляд. Она нервно повертела пустой контейнер в руках. Эверли все же широко улыбнулась, чувствуя тепло, разливающееся в груди. Она прикусила губу, чтобы не рассмеяться от восторга. Взяв себя в руки, кашлянула. Стейси не смотрела на нее.

–Моя малышка подросла,– сказала Эверли с напускной серьезностью.

–Не смешно.– Стейси взглянула на подругу, скорчив недовольную мину.

–Он тебе нравится. Ты всегда встречаешься с парнями, которые тебе симпатичны.

Стейси кивнула, водружая свой контейнер поверх нескольких других.

–Почему ты так боишься начать отношения, если у них есть потенциал к чему-то привести?

Пару раз взглянув на Эверли с излишней театральностью, Стейси перекинула волосы через плечо.

–Мне кажется нечестным лишать других шанса встречи со мной ради возможности длительных отношений.

Откинувшись в стуле напротив Стейси, свернувшейся на диване, Эверли сложила руки на груди.

–Все это время мы думали, что это у меня проблемы с отношениями.

–Детка, это чистая правда.

–Верно,– кивнула Эверли.– Но и у тебя тоже. Может, у всех есть свои демоны на эту тему?– Эверли тут же подумала о своих родителях.

–Конечно. Но мы не о них разговариваем.

Эверли встала и пересела на диван рядом с подругой, поджав под себя ноги.

–Ты самая смелая из всех, кого я знаю. А Роб, похоже, хороший парень.

–Согласна. Хороший парень. Не парень для хорошего развлечения.

–Ты когда-нибудь была в серьезных отношениях?– спросила Эверли, видя, как сильно обеспокоена подруга.

–Очень давно. Все закончилось плохо. Я обещала себе, что буду беспокоиться только о себе. Что не застряну на долгий срок, потому что ничто не вечно.

–Теперь ты говоришь, как я.

–Я не хочу сделать кому-нибудь больно,– сказала Стейси, поигрывая невидимой ниткой на штанах.

–Это риск, на который приходится идти каждому.

–Наше шоу сделало тебя мудрой.– Подруга взглянула на нее из-под опущенных ресниц.

Закатив глаза, Эверли пробормотала:

–Рисковать тяжело. Я чувствую себя… почти нормальной зная, что это сложно, даже для кого-то вроде тебя.

–Это все весело, пока кто-то из двоих не влюбляется, Эвс. Мне нравится веселье.– Стейси вздохнула, положив голову ей на плечо.

–Может, возможно получить два в одном? Веселье и любовь.

–Ты считаешь, что мне стоит встретиться с ним

Опираясь щекой о голову Стейси, Эверли кивнула.

–Я пойду. Если скажешь, что с тобой происходит.

–Мне кажется, я влюбляюсь в Криса.

–Да неужели!

Эверли ущипнула подругу за руку. Та подскочила, смеясь.

–Ай! Ну брось. Ты думаешь, я не заметила? Или что я не вижу, как он от тебя без ума?

–Я не хочу все усложнять.

Теперь настал черед Эверли сфокусироваться на невидимой нитке. Она не хотела быть уязвимой, открытой к новым ранам. У нее возникли подозрения, что она никогда и не знала настоящей боли, потому что раньше не испытывала подобных чувств. Если все так… сильно до начала, то она может не пережить, если они сойдутся и расстанутся.

–Жизнь наполнена сложностями, Эверли.– Стейси села прямо.

–Конечно. Но иногда мы можем выбирать, которые из них впускать.

–Ты только что посоветовала мне рискнуть.

–Я – не ты. Крис не мой Единственный.

–Уверена?

Эверли кивнула. Стейси склонила голову набок, протянув к подруге руку.

–Показывай.

Сопротивляться было бесполезно, поэтому, несмотря на жар, заливающий щеки, Эверли встала и взяла свой блокнот со шкафчика у двери. Она открыла его на странице, которую дописала как раз перед приходом подруги.

–Ого,– Стейси пораженно уставилась на список, уже выученный Эверли наизусть в попытках оставаться сильной и выбрать Оуэна. Хмм. Нужно сделать футболку с такой надписью.

Причины, почему Крис не может быть Единственным:

Он мой босс.

Он стал моим другом – не хочу потерять это ради чего-то, что не продлится долго.

Иногда я даже не уверена, что нравлюсь ему.

От него у меня бабочки в животе. Даже когда мы занимаемся чем-то обыденным. Это не может идти мне на пользу, даже если это хороший вид нервозности.

Он слишком наблюдательный.

Я не могу открыться ему, потому что он на этом не настаивает.

Он говорит, что я ему нравлюсь, но при этом помогает найти парня.

Он слишком много знает. Например, про пиньяту с презервативами.

Был женат. Это не должно иметь значение, но все же. Я хочу кого-то, кто сделает этот шаг один раз. Навсегда.

Я не могу избавиться от ощущения, что он что-то скрывает.

–Эв!– Стейси взглянула на нее.

–Все хорошие причины,– пожала плечами она.

–Да ну? Ты говоришь, что я смелая, мне легко идти на риск, но, Эв, ты поразительна. Ты грациозно и достойно прошла через шоу. Люди обращаются к тебе за пониманием. За надеждой.