Поцелуй снежинки - Анна Бахтиярова

— Не вернутся, — подтвердила тетушка. — Так что ты, София, теперь главная по приготовлению товаров для лавки. Ну а Евгении придется время от времени переворачивать твой дар, чтобы ты всех нас с потрохами не сдала, — она подмигнула, но было очевидно, что в этой шутке только доля этой самой шутки. — В общем, Владлен с Эланией вернулись в лес, лишенные чар. Марша на время сбежала из Долины духов. Но без шкатулки. Я планировала опасную вещицу спрятать. Так, чтобы никто никогда не нашел. Но мой мерзавец брат умудрился ее украсть. Хоть и лишился магии, касаться мог. Как позже выяснилось, он намеревался показать шкатулку лесным духам. Надеялся, что они разберутся, как вернуть ему чары. А дальше… Дальше черед Клары рассказывать другую часть истории.

Наша матушка тяжко вздохнула. В унисон с Сиеной.

— Угораздило же связаться, — проворчала леди-дух. — Но я самая сильная в лесу была. Думала, справлюсь. Ох уж эта самонадеянность.

— Она не справилась, — маменька закатила глаза. — Но дело не в ней. Всё ваш отец виноват. Споткнулся на пороге зала, где мы с Сиеной его ждали. Уронил шкатулка, и та раскрылась. Его самого не затянуло. Слишком мало времени прошло с последнего пребывания в ней. Два раза подряд она магов не забирает. А вот мы с Сиеной оказались внутри. На долгие годы.

— Получается, отец не пытался тебя вызволить? — пробормотала Евгения в ужасе, нарушив собственное же распоряжение не перебивать рассказчика.

— Не пытался, — подтвердила матушка, а глаза потемнели. Ох, как нехорошо потемнели. — Приставил к шкатулке охрану, дабы никто не открыл. И соврал всем сначала о моей болезни, а потом и о кончине. Предпочел не иметь больше дел с магией шкатулки. Да и ссорились мы с ним в последнее время часто. Мне многое не нравилось в его поведении. Владлену даже проще жить стало. Без меня.

— А тетушка Элания знала, что случилось? — спросила Евгения

— И бабушка? Твоя матушка? — вторила сестре я.

— Элания в то время сама болела. После предательства мужа. Не выходила из покоев. А бабушка ваша путешествовала по другим лесам — навещала дальнюю родню. Она ни о чем не подозревала.

— Какой же мерзкий у нас отец! — Евгения затрясла кулаками. — Он же знал, что ты жива!

— Знал, — подтвердила матушка. — Но ничего. Вот Сиена окрепнет, придет в себя, и мы навестим Владлена. Он долго не забудет этой встречи. Если вообще окажется в состоянии хоть что-то помнить. У меня-то магического дара нет. Я ведь с рождения была сосудом. Предполагалось, что получу в будущем дар вашей бабушки.

— Тот самый, который она передала Софии, — вставила Евгения.

— Верно. Мне воевать с вашим отцом нечего. Зато лишить сил духа шкатулка не способна. Она хоть и выжала из Сиены все соки, способности еще при ней. Нужно лишь выздороветь. И тогда…

— Тогда вашему папаше придется бежать из родного леса, сверкая пятками, — глазки духа мстительно сузились. Да так, что у меня сердце похолодело.

— Больше мне рассказывать нечего, — добавила матушка. — Шкатулка стояла и стояла под охраной. Пока Евгения ее не украла.

— Точнее, это полагалось сделать Софии, — усмехнулась сестра. — По приказу Мироха. Но мой дар больше подходил для кражи.

— Лесным духам не нравилось, что шкатулка оставалась в лесу, — матушка покачала головой. — Думаю, они ее боялись. Раз уж Сиену победила. На этом моя часть истории подошла к концу. Шкатулка вашими стараниями, девочки, вернулась в Долину духов. В дом Мелины.

— Ага, к той самой Мелине, которой вы ничего не сказала, — тетушка погрозила нам пальцем.

— Мы выжидали. Хотели выбрать подходящий момент, — я развела руками. — Опасались, что ты не обрадуешься, если мы сходу признаемся, что обокрали родного отца. Прости нас. Если б не глупое молчание, тебе не пришлось бы провести столько недель в плену.

— Что сделано, то сделано, — заметила тетушка философски. — Хотя, конечно, я бы предпочла обойтись без знакомства со шкатулкой изнутри. В тот вечер вы ушли гулять, а я намеревалась прилечь. День выдался долгим. То Харрисон с предложением, то дуреха Лизавета с обвинениями в отравлении дочки, то Марша с глупыми знаками у входа. Кто ж знал, что эта старая карга в дом пробралась. Она чувствовала шкатулку. Надеялась, меня в нее посадить, всех даров лишить. А, главное, своего собственного. Не подозревала, что, во-первых, когда сама без способностей, шкатулку открывать не стоит. А, во-вторых, дар уже давно был у Летисии. Оказалось, не исчез он. А все эти годы витал по дому и ждал своего часа. А именно появлении пустого сосуда. Магички без дара. «Приглядывался» к ней несколько месяцев, а потом вселился.

— Значит, это не ты мне его подарила? — в голосе Летисии прозвучала толика разочарования.

— Прости за обман, дорогая, — тетушка Мелина похлопала ее по руке. — Не хотелось мне рассказывать предысторию. Вот и брякнула первое, что пришло на ум. Призналась только, что раньше дар Марше принадлежал. Ну, чтобы ты не болтала о нем лишний раз. А в тот злополучный вечер старуха нашла-таки шкатулку. Ну и открыла по глупости. Прямо в спальне Софии. Но Марша уже была не совсем магом, да и прошлое пленение произошло много лет назад. Так что прожорливая шкатулка и ее саму затянула, и меня — прямо из лавки. Да еще и погром устроила. Носились ее чары по торговому залу, роняя шкафы. Вот так мы и оказались внутри — прибыли в компанию к Кларе и Сиене. Сидели взаперти, пока сегодня София нас не освободила. Умный ход, девочка — открыть шкатулку магией. С безопасного расстояния.

— Молодец, дочка, — похвалила меня и матушка.

Я невольно отвела взгляд, смутившись.

— И с лавкой вы все трое неплохо управились, — добавила тетушка.

— Сирил тоже помогал, — поведала Летисия. И добавила, выразительно глянув в мою сторону: — А еще Лоренс Кин.

Но я тут же перевела тему, не готовая обсуждать кавалера. А уж тем более его происхождение.

— Так что делать со шкатулкой и Маршей?

— Я думаю… — начала было тетушка, но ее перебила Сиена:

— Я разберусь. С