Игрушка для злодея - Анастасия Эрн

А я думала лишь о том, чтобы моя дракошка не пострадала. Лотта подобного уж точно не заслужила. Но молить о чём-то эту стерву я не собиралась. Поэтому стояла у позорного столба, высоко держа голову.

Мне нечего стыдиться, я делала всё ради своей семьи. Я никого не убивала, никого не подставляла, так что и опускать голову не собиралась.

– Внимайте, даргандцы! Эта женщина прокралась на остров под видом благородной сиеры претендующий на роль супруги нашего Владыки. Но на самом деле её помыслы оказались низменными и презренными. Она решила найти слабости Даргандии, жителей и Владыки, чтобы передать своим союзникам и напасть на нас. Стереть в порошок. Она притворилась другом, а на самом деле затаила злобу. По законам Даргандии за предательство положена смерть.

Стоило ей это произнести, как кровь в моих жилах застыла от ужаса. Луналис и правда решила меня убить? Самовольно? Без суда, следствия и указа Владыки? Умирать не хотелось. Я же столько всего не успела сделать. Даже пожить нормально не смогла. И не поговорила с Владыкой, не призналась ему, не попрощалась с сестрой…

Мысли лихорадочно заметались. Молчать равно покорно принять судьбу и умереть. На мне больше не было защитного кольца, а связь… Я не знала, как сейчас будет работать заклинание этого ошейника, поэтому и надеяться на явление Лиама не могла. В этот раз спасаться придётся самой.

– Это какая-то ошибка! – выкрикнула я, еле сдерживая предательскую дрожь. – Я требую суда! Генерал Эйхенброк, вы злоупотребляете властью. Вы превышаете свои полномочия. Разве обязанность судить, казнить и миловать не прерогатива Владыки и чиновников? Ваша задача, генерал – защищать государство и границы!

Народ, ещё минуту назад собиравшейся закидать меня камнями, вдруг примолк, а Луналис от негодования едва не начала грызть свой хлыст. Она качнула головой и шёпотом велела заткнуть мне рот.

– В отсутствие правителя, я как генерал и принцесса фэйри защищаю нашу страну и могу осуществлять правосудие. Поэтому сегодня тебя ждёт тридцать ударов плетей, а завтра в час сонного волка состоится твоя казнь! – громко и чётко произнесла Луналис с непоколебимой уверенностью.

А я задумалась. Почему она так уверена в собственных силах и правоте? Почему пришла только сейчас? И находила лишь один ответ – Луналис знает, что Лиам занят, что он не успеет прийти и спасти меня!

Луналис щёлкнула плетью, и хлёстким ударом обожгла мою спину. Острая невыносимая боль пронеслась по мне как разряд молнии. Такое количество ударов уже наверняка убьют меня. Я и в прошлый раз тяжело перенесла наказание, а сейчас когда мой организм вымотан и ослаблен подавно.

Мысленно обратилась к богине и начала читать ей молитву. Мне могло помочь разве что чудо.

Удары сыпались на меня бесконечным потоком, словно град. Я не могла сдерживаться крики, поэтому плакала и выла от боли. Казалось, на мне не осталось ни одного живого места. Я молилась, чтобы Богиня даровала мне обморок. Но спасительная темнота всё никак не приходила.

– Остановись, что ты творишь! – закричал кто-то, защищая меня от очередного удара.

Послышался свист плети, но она не коснулась меня.

– Не вмешивайся, брат!

– Владыка велел её запереть, а не бить! Ты сошла с ума, она его невеста! – продолжал увещевать фейри Луналис Пепел. Затуманенный мозг наконец смог распознать его голос.

– Лиам просто помутился рассудком! Предательница не может стать королевой!

– Её выбрал золотой дракон! Ты даже глазом не успеешь моргнуть, как скоро Владыка будет здесь. И тогда вся его ярость обрушится на тебя. Ты же знаешь, хранители душ драконов неприкосновенны для нас! Только Лиам может решать их судьбу!

– Плевать, кто она! Эта презренная тварь предала Даргандию, она шпионка. А драконица пусть выберет кого-нибудь другого. Она ещё мелкая, связь не окрепла, переживёт утерю хранителя. Я читала, что такие случаи бывали в истории! – отмела голос здравого смысла Луналис.

– Один на миллион! – воскликнул Пепел. – Я тоже генерал Его Величества. Моя власть больше чем твоя! Потому я забираю её, – отчеканил Пепел, и на мою горящую спину опустилась спасительная прохлада. А затем я погрузилась в сон.

Пришла в себя, лёжа на кушетке, когда Пепел колдовал над моей спиной. Я не чувствовала боли, поэтому смогла повернуть голову и сказать:

– Благодарю вас!

– Не стоит. Я сделала это не ради вас. А ради Лотты, Лиама и Бладмиэля. Все они связаны с вами и, скорее всего, разделят эту боль.

– И всё равно спасибо! – улыбнулась я. – Там… – я указала пальцем на стол, где всё ещё лежало моё письмо и флакон с ядом от Лиззи, – …важные сведения и сосуд с ядом от третьего шпиона, что находится среди нас. Возможно, есть кто-то ещё. Передайте всё это Лиаму, срочно. Он должен знать и подготовиться!

– К чему я должен подготовиться?! – дверь в комнату распахнулась, и на пороге показался Лиам. Его глаза горели лютым бешенством, на лбу пульсировала вена.

Одной рукой он бережно прижимал к себе Лотту. Драконица жалобно поскуливала и выглядела крайне уставшей.

Глава 17

– Моя хранительница… Моя половинка… Больно… – жалобно бормотала Лотта.

Я прикрыла глаза, чтобы скрыть слёзы. Выходит, и ей досталось.

– Так, а ну, тихо! – послышался старческий голос старушки-лекаря, которая помогала мне во время охоты. – Мальчик мой, ты же бросил войско посреди битвы и притащил меня сюда не для того, чтобы я слушала ваши ссоры, – старушка клюкой отодвинула Лиама в сторону и подошла ко мне.

– Так-так… Ну и не везёт же тебе девонька, все шишки на тебя валятся. Ладно, ничего вылечим твою спинку, будет как новая. Но не сразу. За пару-тройку сеансов, стало быть, – прошамкала она губами. – А ты, соколик, иди, письмецо почитай, что для тебя оставила твоя зазноба.

Лиам поджал губы, но подошёл к столу. Через три минуты послышался скрежет когтей, рык и удар!

– Лотта, это правда? Там была Ульмаринда? – обречённо спросил Лиам, погладив золотую драконицу. – Да, я же пыталась вам сказать, но вы посадили меня под замок в наказание за побег. Даже слушать не стали. Вы, мужчины, всегда такие вспыльчивые. А ярость и злость, между прочим, не