Игрушка для злодея - Анастасия Эрн

– Я хочу заменить это наказание поединком! Ты знаешь меня. Это всё не по мне. Уж лучше я умру в бою! – слёзы потекли из её глаз.

Моё сердце сжалось, а ведь это лишь его имитация.

– Стража, увести! – приказал, не поддаваясь на эти мольбы.

– Лиам… Ты не можешь… Только не ты! Только не так!

Я молчал. Пепел первым подбежал к сестре, схватил её за руку и поднял с колен.

– Не позорься, – едва слышно прошипел он.

Луналис оттолкнула его и бросилась ко мне. Но на подходе её перехватила стража и мои генералы.

– Хватит! – гаркнул её отец – король фейри.

Кажется, до него только дошёл смысл произошедшего.

– Спасибо, что пощадили мою неразумную дочь, Владыка! – поблагодарил он меня.

Затем не церемонясь залепил Луналис пощёчину, приводя её в чувства и прекращая эту истерику.

– Я разберусь с ней, Ваше Величество! Она больше не будет вам докучать. По прибытии домой немедленно выйдет замуж.

Они быстро удалились из тронного зала, а я почувствовал дикое опустошение. Будто потерял какую-то часть себя. Всё же, как ни крути, а Луналис была мне другом. Была…

– Собрание закончено! – я устало поднялся и пошёл в кабинет, где договорился встретиться со своими генералами и обсудить текущее положение дел.

Спустя час мы дружно смотрели на карту.

– Мы готовы хоть сейчас выступать! – ответил Пепел. – Думаю, надо перехватить войска людей на подходе в Даргандию.

– Нет, – я покачал головой. – Встретим их здесь. Они выкрали нашу старую систему охранок островок. Знают план обороны. А раз так, то нападать будут тут, – я ткнул железным когтем на красивую бухту.

– Предлагаешь устроить засаду? – выгнул бровь змей.

– Да. Я поменял защиту, усилил её. Мы передислоцировали войска и закрыли все бреши. Они же пока не догадываются, что мы уже обезвредили всех шпионов и ведём их в ловушку.

– Тогда я поддерживаю этот план. Хотя место крайне неудобное для сражений.

– Ничего. Нам не впервой, – улыбнулся я. – Это будет финальная битва. Возможно, к нам прилетят драконы. Поэтому будьте готовы ко всему. Просто так они не сдадутся.

Собрание закончилось через три часа. Ещё через два войска двинулись к обозначенному месту. А я пошёл к Бладмиэлю. Он уже знал, что нам придётся сражаться с сородичами.

Но я хотел убедиться, что он понимает всю соль проблемы. Нам придётся убить королеву и мою бывшую половинку души.

– Ты знаешь, что ты можешь умереть? – спросил меня Бладмиэль, глядя на вечные звёзды.

– Знаю. Но у нас уже есть золотая драконица – будущая королева и другие хранители. Они справятся в случае чего. Нам же главное – избавиться от угрозы, даже если придётся отдать жизнь. Разве не ради этого ты воскресил меня?

– Месть… Тогда я только и жаждал её. Но сейчас всё по-другому.

Я улыбнулся, обнял Бладмиэля за шею.

– Защита и спасение – звучит куда благороднее.

Перед глазами мелькнул образ моей сладкой девочки, беззаботно спящей в моей постели. Защищать ее мне нравилось куда больше, чем мстить.

– Да… – пророкотал мой дракон.

– Пора, – выдохнул я.

– Пора, – согласился Бладмиэль.

Я быстро забрался на его спину, и мы полетели к месту битвы.

Эллира Саусмун

Сердце колотилось в груди как оглашённое. Его стук стоял в ушах и затмевал все остальные звуки. Я неслась по извилистым коридорам пещер сломя голову. Путалась в длинной неподходящий для такого занятия юбке, падала снова и снова, сбивала колени и мчалась вперёд. В голове билась лишь одна мысль: я должна помочь Лиаму, должна помочь Даргандии и сестре, чей дом теперь здесь. Спасти их и собственную жизнь!

Когда мы выбежали на открытое пространство и свет резко ударил по глазам, я зажмурилась, а моя дракошка выругалась.

– Нет! Лиам забрал всех виверн для боя. Что же нам делать?!

Я проморгалась и открыла глаза. Мы стояли на уступе скалы рядом с обрывом, по периметру которого гнездились виверны. Судя по количеству гнёзд, молодняку и самкам, сидящим на яйцах, все свободные сильные особи действительно улетели на бой.

– Поедем на лошадях? – как вариант предложила я.

Дракошка зарычала. А потом вдруг укусила меня за руку. Больно. До крови.

– Ай! Что ты творишь? Понимаю, предложение глупое, но зачем кусать… – я замерла на полуслове, когда почувствовала, что моя магия вместе с кровью перетекает в дракошку.

А она вдруг резко начала увеличиваться в размерах, в то время как я с каждой секундой теряла силы.

Без слов я понимала, для чего Лотта это делает. Если мы промедлим, то не успеем, и тогда Лиам может погибнуть, а Даргандия проиграть. Вредная королева наверняка призвала на помощь своих союзников.

Я долго думала, как Риана уговорила их помочь триста лет назад? Ответ прост: кто откажется от вечной жизни! Наверняка они провели аналогичные ритуалы – вырезали сердца у наездников и забрали их драконов. Просто тогда среди кучи трупов этого не обнаружили. И сегодня Лиаму придётся сражаться не только с Рианой и Ульмариндой, но и другими драконами.

Поэтому ради помощи и спасения Лиама, Изи и нового дома, я готова была пожертвовать всем, даже собой. Поэтому совсем не сопротивлялась тому, что дракошка высасывала из меня силы. Просто старалась держаться. В тот момент, когда я поняла, что вот-вот упаду, Лотта оторвалась от меня. Громко зарычала, оглашая пространство скорбным воем, и дыхнула на меня золотым пламенем.

“Неужели решила избавиться?” – промелькнула горькая мысль. Я прикрыла глаза и приготовилась к боли. Но этого не произошло, наоборот, меня окутало чем-то мягким, тело стало лёгким, а затем усталость прошла.

– Запрыгивай, – прорычала Лотта. – Долго будешь изображать статую?

– А-а-а, да! – опомнилась я и начала карабкаться по оставленному огромному крылу.

Вот так магия! Как дракошка смогла вырасти за такой короткий срок и превратиться в дракона размером с дом?! Поразительно!

– Куда