Непокорная герцогиня. Поместье в обмен на свободу - Адриана Вайс

Но в тот день, когда по нему отправляются первые обозы сторонних торговцев, происходит то, чего я так отчаянно боялась.

Глава 59

Чем ближе наступает день летнего солнцестояния, тем сильнее во мне разрастается страх. Что все закончится ровно так же, как и год назад.

А потому, я не по одному разу обсуждаю возможные варианты развития событий со Змеем, придумывая различные уловки и хитрости, которые могут нам позволить отделаться легкой кровью.

Уже за неделю до самого важного для меня дня, его люди находятся в полной боевой готовности. И все равно, атака противника застает нас врасплох...

Первым делом, противник сосредотачивается на обозах торговцев, которых нашел Фабьен. И, хоть он сам тоже хорошо вложился в защиту этого тракта, наняв дополнительный отряд наемников, атака снова выходит довольно массированной.

Торговцы успевают уйти под защиту наемников и оказываются невредимы, однако, нам не остается ничего другого, как перебросить на торговый путь часть отряда близ поселения.

И, сами того не замечая, мы попадаем в ловушку. Разбойники разбиваются на несколько мелких отрядов, часть из которых продолжает сдерживать наемников на торговом пути, а часть отступает, нацелившись на участок поселения, оставшийся без поддержки. Одновременно с ними, со стороны Хъергарда наступают еще несколько отрядов, которые не дают нам и шанса перестроиться.

Мы оказываемся в весьма непростой ситуации, однако и Змей тоже подготовил пару тузов в рукаве на этот случай. Не говоря о том, что мы заранее запросили подкрепление у королевских войск, которые уже наверняка подходят к Топям.

Так что, если не считать ненужных жертв, в этот раз нападение рискует быстро захлебнуться. А потому, доверив командование Змею и взяв с собой пару приставленных им телохранителей, я снова мчусь к Селесте.

В голове бьется одна-единственная мысль: "Я должна успеть!"

Это последний оставшийся у меня шанс избавиться ото всех последствий проклятья, сделавших меня пустой и, быть может, даже вернуть свою магию.

Буквально на днях истекает срок нашего с Адрианом пари. А это значит, что как только наш с ним брак будет расторгнут, я скорее всего потеряю доступ к Топям.

С Адриана вообще станется вышвырнуть меня с собственных земель, объявив персоной нон-грата. По крайней мере, я такому повороту абсолютно не удивилась бы.

А, раз так, мне нужно закончить все как можно быстрее.

Но, стоит нам только добежать до того участка леса, в котором скрывается избушка Селесты, как мы замираем будто вкопанные, не в силах поверить в происходящее.

Подступы к этому месту всегда охранялись небольшой группой из трех-четырех наемников. Но сейчас рядом никого нет. Есть только раскуроченные деревья. Часть выворочена с корнем, другие просто поломаны как после сильной бури. И я бы с радостью ухватилась бы за эту мысль, если бы не следы сажи и подпалины вокруг.

— Били магией! — осмотрев ближайшее пятно сажи, подтверждает мои опасения один из моих телохранителей по имени Торгель — высокий блондин средних лет со шрамом через левый глаз.

— Мадам Легро, думаю, нам будет лучше вернуться, — тут же обнажает оружие и загораживаем меня собой второй телохранитель, Кристоф.

— Ни за что! — твердо отзываюсь я.

Тем более сейчас, когда враги как никогда близко подобрались к убежищу Селесты. О том, что они сейчас могут быть у ее дома, я старалась даже не думать. И без того мое сердце бешено стучит, а во рту появляется гигантский ком.

У самой границы магического пространства Селесты мы находим двоих наемников, бессильно раскинувших руки. Однако, рядом с ними лежат и пятеро противников.

При взгляде на них, у меня внутри все окончательно покрывается льдом. Одно дело переживать, что наши с Селестой опасения могут воплотиться в жизнь и совсем другое — знать это наверняка.

— Проклятье! — склонился над нашими ребятами Торгель, — Им срочно нужен лекарь.

— Я знаю, кто может нам помочь... — выдыхаю я.

Селеста.

Но только в том случае, если мы успеем помочь ей. Потому что сейчас как никогда я испытываю дикий страх за ее жизнь. И он в разы сильнее, чем полтора года назад, когда я только узнала зачем охотятся Ульфрид и Онсон.

А потому, собрав все свои силы и решимость, я кидаюсь вперед. Уже выставляю перед собой руку, ожидая что вот-вот она исчезнет в магическом пространстве, а следом меня накроет сумеречная вуаль таинственной территории, где обитает Селеста, но...

Внезапно моя рука будто упирается в невидимую стену, а на меня наваливается необъяснимое чувство чего-то пронзительного и невыносимого.

Неприятное предчувствие, которое преследовало меня все это время, окончательно крепнет и становится зловещим. Такое чувство будто даже звуки вокруг затихают, а перед глазами все заволакивает белесым туманом.

У меня появляется ощущение, словно только что прервалась какая-то прочная связь.

— Мадам Легро, что с вами? — кидается ко мне Торгель, но я едва слышу его голос.

Что это такое? Что здесь происходит?

Я пытаюсь все осознать, а потом, осененная внезапной мыслью, от которой по спине струится ледяной пот, засовываю руку и в карман и вытаскиваю ту самую деревянную фигурку, которую отдала мне Селеста.

Прямо сейчас с ней происходит нечто очень странное. Мало того, что фигурка внезапно источает ярко белоснежно-синее сияние, так она еще и нестерпимо жжет руку.

Нет... пожалуйста, не надо!

Если фигурка внезапно приняла такой вид, это значит, что...

Нет...

Боги, я даже думать об этом не хочу!

Отметая от себя эту пугающую мысль, изо всех сил стискиваю фигурку и вдруг слышу близкий, но тихий голос Селесты. Как если бы она стояла за моей спиной и нагнулась, чтобы прошептать что-то мне на ухо.

"Милая моя, я до последнего надеялась справиться своими силами. В конце концов, это было мое сражение, а не твое. И все же, моих усилий не хватило, чтобы позволить тебе остаться в стороне, не вовлекая в мои проблемы. Поэтому, я прошу у тебя помощи. Но, самое главное, я прошу у тебя прощения..."

— О чем ты говоришь! Я всегда готова была помочь тебе! И никогда не считала тебя виноватой! — вскидываю я голову, но натыкаюсь лишь на ошарашенный взгляд стоящего рядом Кристофа.

Потому что кроме него и Торгеля, вокруг больше никого нет. А потом и вовсе происходит странное...

Сразу после моих слов, фигурка становится настолько горячей, что, не выдержав резкой пульсирующей боли, я вскрикиваю и выпускаю ее из рук.

Одновременно с этим, по глазам бьет