Обрести и сохранить - Джулия Вольмут

Я задремала, а когда проснулась, увидела знакомые пальмы.

– Какого черта? Зачем мы вернулись?

Джерад молча вышел, открыл заднюю дверцу и кинул мою сумку на асфальт. Вопли истеричной девчонки его не заботили. Мы несколько секунд переглядывались: Джерад с обочины, я – из «Порше».

– Без вещей обойдусь, – выплюнула, отстегнув ремень.

Что ему от меня надо?! Я издала звук, похожий на рык, и перебралась на водительское место. Вжала педаль газа и вывернула руль в сторону. Джер знает, с моим умением водить его крошка врежется в первый столб. И говоря смазливое «крошка», я имею в виду не себя, а его машину. Из-за четырехколесной дьяволицы я и влипла в историю Рэтбоун – Андерсон.

– Стой! – как и думала, запротестовал Джерад. – Ари!

Вздохнув, я опустила стекло и громко, отделяя слова, крикнула:

– Я! Не хочу! Оставаться! И я уеду! С тобой! Или без тебя!

– О’кей, вперед. – Он рассмеялся. Облегчение в ленивом тоне, издевка в широкой улыбке. – Все равно далеко не уедешь.

– Я разобью твою тачку всмятку.

Джерад изменился в лице. Почему ему настолько важна эта машина?! Будь она проклята! Джерад потянул за фиолетовую дверцу:

– Выходи.

– Нет.

– Выходи.

– Мне нужно уехать! – Я ударила по рулю.

– Ты никуда не поедешь! – заорал в тон, и я подпрыгнула от страха. – Что бы за дерьмо с тобой ни происходило, ты останешься здесь!

Джерад впервые показал эмоции так бурно. Раскраснелся, вытаращил глаза, резко распахнул дверцу и взглядом потребовал выйти. Он уже ударил меня раз, и, боясь повторения, я медленно вылезла из «Порше».

Андерсон кивнул и подхватил мою сумку. Мы вернулись в квартиру. Сердце до сих пор бешено колотилось. Я пыталась восстановить дыхание на полу в ванной. Нельзя злить Джерада. Как нельзя было злить отца или Карлоса.

Мне точно надо уехать, и как можно быстрее.

На следующий день Джерад опять куда-то ушел. Я вывалила из сумки одежду и принялась аккуратно складывать вещи. Раньше в Эл-Эй меня держали друзья и Cotton Candy, а наркотики заменяли любимого мужчину. Проще, чем уехать, было бы вернуться к Neon Cloud: действия опережают мысли, никаких тревог. Я остановилась. Пальцы смяли одну из маек. К горлу подкатила желчь. Грязь, похоть, обесценивание меня в приват-комнате. Смерть Асоль. Ее пустые глаза. Не хочу думать о наркотиках!

Вопрос первый: куда ехать? У меня нет на примете музыкальной группы с красивым солистом. Вопрос второй: где взять деньги? Отец пока не разморозил средства. Копилки на черный день у меня не было. Зарплату официантки я тратила сразу, как получала – зачем мне откладывать, думала я, на жизнь хватает, Стивен помогает.

Я выругалась. Прекрасно! Верила, что Стив меня не бросит, будет рядом, незачем самой заботиться о себе. Всегда нужно заботиться о себе! Но мне нравилось не помнить, как я выживала в Чикаго. Стивен… Стивен! Надеюсь, он не обидится, если я продам СВОЮ квартиру. Ему не убудет, может, перестанет терзаться, что испортил фанатке жизнь. Ох, милый, ты лишь кусочек пирога. Моя жизнь была испорчена задолго до того, как я увидела твой клип по телевизору.

Вышибала Люк, в прошлом юрист, через знакомых помог мне найти хорошего риелтора. «Ты должен мне, Люк. Помнишь, ты избил моего парня?» И не важно, что парень бывший.

Я позвонила, договорилась и отправилась на встречу, надеясь быстро осуществить сделку, получить деньги и заняться визой в посольстве.

– Ари! – окликнул меня звонкий, как у мальчишки, голос.

Я обернулась и замерла у входной двери с ключами в руках.

– Мы знакомы? – По ногам судорога, а к щекам прилила кровь.

Всегда со мной страх пойманного зверя, когда здоровается незнакомец или звонит неизвестный номер. Мне казалось, я победила отца, но привычка озираться и бояться призраков прошлого со мной навсегда.

– Отец послал вас? – Горло сдавило от слез. – Я не поеду. Лучше убейте!

– Эй, эй, успокойся. – Парень выставил ладони вперед, показывая, что неопасен. – Не знаю я твоего отца. Меня зовут Бен. Я друг Стивена Рэтбоуна.

Я оглядела Бена, сжимая в кулаке связку ключей. Через пару секунд отпустило. Барабанщик Бен! Самый младший из группы, самый тихий. Бледный, щуплый, наивный, похож на птенчика. Заподозрить его в чем-то плохом… насколько нужно быть запуганной…

– Вспомнила. – Я неловко улыбнулась. – Извини, что развалила группу. Джерада нет дома.

Бен занервничал, переминаясь с ноги на ногу.

– Я пришел к тебе.

– Хм… – Раздражение на смену испугу. Я обогнула Бена и пошла вниз по лестнице. – Стивен тебя прислал? Передай, чтобы забыл обо мне!

Свежий ветерок приятно охладил лицо. А в Германии тепло? Дрезден или Берлин? Смешаюсь с толпой, а на вопрос – «Ты встречалась с тем музыкантом?» – буду качать головой и смеяться: «Ха, точно нет!»

Я направилась к автобусной остановке.

– Ари! Ари!

Его в детстве по голове не били? Надоедливый такой.

– Ари, это важно!

Бен, запыхавшись, несся за мной. Цветные кеды и футболка с Микки-Маусом прямо-таки вопили: «Выслушай меня, иначе я буду плакать всю ночь, обнимая плюшевого мишку!»

– Чего Стивен хочет? Он понятно объяснил: бутылка важнее. Так вот, обрадуй – я уезжаю! И не мешай мне это сделать.

– Я не от Стивена.

Автобус приехал, но я не сдвинулась с места. На бледных щеках Бена проступили алые пятна. Думаю, Бен не меньше меня хотел уйти, но вместо этого стоял рядом.

– Тогда от кого?

– М-м-м… прогуляемся?

– Бен, извини, у меня нет времени.

– Я от Джерада! – выпалил барабанщик и помотал черными кудряшками.

– Пф. Мог бы сразу сказать. Он забыл что-то и попросил тебя привести? Хотя мне не говорил, что собирается в студию звукозаписи…

– Нет. – Бен медлил. – Идем, парк недалеко.

Я хотела отказать, но в эту секунду на мой телефон пришло СМС от риелтора с извинениями и просьбой перенести встречу на другой день. От нелепого совпадения я застонала.

– Какого…

– Это Джерад. Он позвонил и все отменил.

У меня похолодели конечности.

– Бен, вы решили поиздеваться? Я не в настроении. Мне надо покинуть город, и если Джер хочет остаться – это его проблемы.

– Джерад не даст тебе уехать, – пояснил Бен.

Барабанщик схватил меня под локоть и повел прочь. На мгновение я опешила, удивленная, откуда в щуплом парне столько силы, а когда собралась возразить, Бен зашептал:

– Ты должна вернуться к Стивену. Вам следует помириться.

– Или ты меня сейчас отпустишь, или я буду кричать. Понимаю – избитая угроза. Но, Бен, ты обдолбался?

Бен молчал, пока мы