Лед и пламя - Александра Каплунова

— Ну не знаешь, так не знаешь. Скоро в любом случае проверим. — Пожал плечами Максимилиан, кладя книгу на полку. — Так что ты на всякий случай много не ешь перед отправкой. — Усмехнулся Вирс, вернувшись к столу. Взяв в руки письменные приборы, он положил их туда же, куда и книгу. — Или пускай ведьма на всякий случай припарку какую-нибудь возьмёт от непроизвольных рвотных рефлексов.

Кэсс встала, как вкопанная.

— Вирс, скажи, что пошутил. — Она села на ступеньки, ведущие на полати. — Пожалуйста. — Голос звучал весьма жалостливо. Она стремительно побледнела, потом и вовсе позеленела. — Что-то мне нехорошо. — Прижала ладонь ко рту, ощущая, как желудок начинает бунтовать. — Кажется, у меня уже начинается эта твоя морская болезнь…

— Тааак, ясно всё. — Протянул маг. — Значит ведьме придётся с собой пару бутылей взять зелий своих, что бы тебя там каждый полчаса наизнанку не выворачивало. — «Рыбы же не переживут…» — А в Центр попасть есть только один быстрый и безопасный способ. Нет, если хочешь вернуться к тролокам и Исчезающим, то я не против, лишняя разминка не помешает. — Саркастически развёл руками чернокнижник, не собираясь менять решения. — Если ветер будет попутный, то за сутки доберёмся.

«Рыбы не переживут… Вирс!!» — Кэсс вскочила, от бледности уже не осталось и следа, глаза пылали пламенем. — Ты! Ты! Ты… — она подошла и снова тыкала пальцем в грудь мага, не находя нужного эпитета. — Чернокнижник.

— О да, точный эпитет. — Ехидно подметил Вирс.

Девушка выдохнула, смиряясь. Еще раз стукнула Вирса уже кулаком, и, хмурая, полезла на полати. Раздевшись, нырнула под одеяло. «Конечно, он-то еще повеселится».

Маг тоже полез на полати. Скинув одежду, вольготно улёгся неподалёку, заложив руки за голову.

— То есть, тролоки с Исчезающими тебе больше нравятся? — Тихо спросил Максимилан, бросив взгляд на груду одеял, именуемую Кассандрой.

— Нет, — буркнуло одеяло. — Совсем не нравятся.

— Ну вот и отлично. В море их не будет. — Усмехнулся чернокнижник.

Девушка же вспомнила, как горели в агонии тела, объятые ее пламенем. Поглубже закопавшись в одеяло, Кассандра зажмурилась, пытаясь прогнать из своих мыслей эти воспоминания.

— Не хочу больше никого убивать. Даже монстров. Нечисть еще куда ни шло…

Она слегка дрожала, задумавшись о том, что, возможно, это совсем не последний раз, когда ей пришлось кого-то убить. В целях самозащиты, конечно, но все же..

— Посмотрим, может уже и не придётся. — Неопределённо произнёс Максимилиан, сам не слишком-то уверенный в своих словах. Ещё стоило задуматься о том, что сейчас происходит в Центре. Если люди узнают о Тёмном… — Я, честно говоря, и сам морские путешествия не очень люблю…

— Ты уже бывал в океане? — Спустя какое-то время спросила она. Из-под одеяла показались глаза и нос.

Кассандре было на самом деле интересно. Тем более, что маг о себе почти ничего и не рассказывал.

— Угу. Неделю там провёл. — Кивнул Макс. — Когда я оказался в этом мире, меня выбросило прямиком на корабль. Среди команды толковых магов не было, так что я без проблем устроился… — здесь вышла небольшая заминка, — пассажиром… и вскоре добрался до Центра. — Как именно чернокнижник получил статус пассажира на том торговом судне, решил умолчать.

Кассандра встрепенулась и теперь из кокона одеяла торчала уже и макушка золотистых волос. Она подобралась чуть ближе к магу.

— Ааа… ты… ты из ведь другого мира, да? — Переспросила она. В глазах отражался интерес. — А твой мир, какой он?

— Хм… Это сложно описать. Ну, например, там есть времена года, коих здесь после магического катаклизма не осталось. И магов там меньше, если здесь каждый третий колдует, то там магия-это вообще нечто странное. — Произнёс Вирс, погрузившись в свои воспоминания. Вспомнив зиму, когда всё покрывалось пушистым инеем и снегом… Нет, вообще Макс и тут мог так сделать, но слишком уж это было энергозатратно.

— Времена года? — Недоуменно переспросила Кэсс. Да и немудрено было. И она, и даже ее мать, родились гораздо позже. Некому уже было поведать о лете, о весне, о зиме. Она задумалась. Окружающая золотистая, вечно подвядшая, атмосфера в природе была ей привычна.

— Да. Здесь раньше тоже были времена года, но после войны магов это изменилось, как и многое в мире. Они как раз в середине осени все разом схлестнулись и вот, так всё и застыло. — Вообще, было бы довольно сложно объяснить Кассандре, что такое времена года. — Зима — это когда всё вокруг покрывается снегом и льдом… — Маг создал в воздухе несколько снежинок. — Весна, когда всё это тает и начинают вновь расти растения, лето, когда всё расцветает в полную силу… Ну и осень, то что ты привыкла видеть всегда…

— Вот как. — Задумчиво отозвалась Кассандра. — Вот значит почему мне иногда казалось, что природа будто бы застывшая у нас. — «Красиво наверное все это». — Расскажешь еще что-нибудь? Как ты учился, например, ты ведь вроде говорил про академию?

— Ну, при поступлении я списал и попал на факультет лекарей. Когда учителя поняли, что в магическом лечении я бездарность, перевели на разрушение. Хотя, в хирургии определённые познания остались. Потом пришёл инициатор всех неприятностей под лицом нового студента. В итоге мы вместе отвевали власть над академией… Но мне было мало… — Здесь он покосился на пиромантку, не уверенный, будет ли правильно ей рассказывать о подобном. Хотя… пусть лучше знает, каков он. — Захотелось больше власти. Тогда я и попытался его убить. Только вот сам оказался повержен… Он убил меня…Ну… почти убил. Святоша-директор верил, что я ещё могу вознестись в Свет и вылечил меня. Ну я и прибил…обоих. Потом ушёл. — На некоторых моментах звучали некие саркастические нотки. Похоже, Вирс даже осуждал себя за некоторые поступки.

Кассандра уставилась на мага округлившимися глазами и несколько скуксилась. Она недоверчиво смотрела на Максимилиана, не желая принимать тот факт, что, судя по этому рассказу, тот был просто воплощенным злом. В его голосе хоть и звучал сарказм, но было весьма похоже на правду, а улавливая его мысли, Кэсс понимала, что это и вправду правда.

«Как-то не похоже… хотя… я ведь не так давно его знаю».

Она села на постели, все так же кутаясь в одеяло, глядя на мага с недоверием, или скорее с неверием.

Горький смешок сорвался с его губ.

— А что ты ждала от