Игры богов - Нина Линдт

— Мне жаль, что так вышло с Ивой, — робко начала Элисенда, но Макс прервал ее:

— Не переживай, Эли. Ива достойна стать прекраснейшей из богинь и жить вместе с любимым.

— Но ты…

— А я стал хозяином времени. Сильным магом. Возможно, это научит меня тому, чего я пока не постиг. Умению выбирать взаимную любовь, легко отпускать тех, кто не может быть рядом. Но я не могу любить тебя иначе, чем как сестру. Пойми… Для меня ты совсем малышка.

— Я знаю, — легко согласилась Элисенда. — Я поняла это, пусть и поздно. Но мы можем остаться друзьями?

— Ну, конечно, — Макс крепко обнял девушку. — Конечно, Эли. Я поддержу тебя в чем угодно.

— А ты… ты не мог бы поговорить с мэтром Берггреном? Я хочу устроиться на работу в какую-нибудь библиотеку. Мне нравится быть среди книг. Но я не решаюсь попроситься к нему в ученицы…

— Я поговорю с Рэем. Наверняка после всего, что случилось, он захочет объединить королевский и инквизиторский архивы и попросит мэтра Берггрена заняться этим. И тому понадобится хороший знающий помощник.

От радости бледное лицо Элисенды даже слегка осветилось.

— Спасибо, Макс! Это очень важно для меня, — она взволнованно сцепила вместе руки.

— Ты теперь часть большой семьи, Эли, — ответил Макс, окидывая взглядом оживленный зал, полный существ, магов, ведунов и оборотней. — Рэй позаботится о тебе, не переживай.

— Так странно все поворачивается… Тот, от кого меня прятали, будет заботиться обо мне, а тот, кто заботился, в итоге… — ее личико снова потускнело.

— Эй, не думай больше о прошлом, ладно? — Макс крепко обнял ее и прижал к себе. — У тебя теперь другая жизнь, забыла? И все непременно будет хорошо…

Он поцеловал ее в макушку.

Элисенда крепко зажмурилась, обнимая Макса изо всех сил. Ей очень-очень хотелось, чтобы именно сейчас ее сердце забилось. Но… оно по-прежнему было неподвижно. Она чуть отстранилась, поблагодарила мага и пошла искать уголок потише. Но там в кресле целовались эйр Валентайн и Лора. Оборотень крепко и нежно держал голову своей возлюбленной в руках, а она, почти лежа на нем, доверчиво обнимала его в ответ. Элисенда втайне порадовалась за оборотня и шмыгнула в сторону прежде, чем ее заметят. И столкнулась с главным из ведунов, Жаком де Марли.

На лице колдуна на миг мелькнуло удивление, но тут же вернулась глубокая задумчивость, в которой он пребывал.

— Простите, — он отступил в сторону, пропуская ее.

— Вы не очень-то веселитесь, — вместо того, чтобы просто пройти мимо, заметила Элисенда.

— Да, это верно, — уклончиво кивнул Жак. — Но я рад, что все закончилось, это точно.

— Вы теперь вернетесь во Францию? — полюбопытствовала Элисенда.

— Не сразу. Алиса попросила нас обустроить школу и назначить охрану и дисциплинарный отряд. Похоже, ведьмочек она решила воспитывать построже, — усмехнулся Жак. — Они сильно ей насолили, пока Рэй прятал ее в школе.

— Станут ли ведуны жить в кружевном мире?

— Многие станут. Возможно, маги и ведуны снова станут создавать смешанные семьи… раз уж такой пример… — тут Жак де Марли замолчал, снова задумавшись.

— Вам это не слишком нравится? — поняла Элисенда.

— Меня обучали и тренировали, внушая совсем иную идею. Понятное дело, принять такого рода изменения мне очень сложно. Но я постараюсь. И постараюсь объяснить это своим рыцарям. Может, поэтому Алиса поручила мне заняться школами ведьм по всему королевству: необходимо изменить систему обучения. Нас воспитывали как врагов, а теперь придется учиться жить в мире.

— Вы думаете, будет сложно преодолеть неприязнь между ведунами и магами?

— На все нужно время. И еще все будет зависеть от того, какие шаги предпримет Рэй. Все замерли в ожидании начала его правления. И продолжения его отношений с Алисой. Ведь вполне возможно, что они расстанутся. Сейчас их влечет друг к другу, но принц Люме убил отца Алисы. Такое сложно принять.

— Я знаю, что простить кого-то окончательно очень тяжело, — кивнула Элисенда. — Но Алиса уникальный человек. Она обладает даром прощения и видит в каждом положительные качества. Рэй с такой поддержкой будет меняться только в лучшую сторону.

— Да. Я сам на себе испытал влияние Алисы. Если бы не она, я никогда бы не смог понять происходящего. Это настолько бьет по всему, что я знаю и во что верю…

Жак де Марли замолчал. И чего он так разболтался с этой странной девочкой? Но ему нужно было с кем-то поделиться тем, что накопилось в душе. Все непонимание, непринятие и сопротивление он высказал. И стало даже полегче.

— Но ведь вы по-прежнему служите Алисе. И будете служить всегда. И это хорошо. Если что-то пойдет не так, вы будете первым, к кому она обратится за помощью. Вы ценны для нее, ваша поддержка для нее важна. Без вас она бы не смогла дойти до Барселоны и найти Рэя. Возможно, вам достаточно верить в нее и поддерживать ее, а остальное со временем прояснится окончательно.

Жак де Марли слегка улыбнулся и кивнул. А эта мертвая девочка не так уж и проста. Наблюдая за всеми, она проникла в малейшие нюансы их отношений. И с ним она попала в точку. Что бы ни случилось, одно останется неизменным: его преданность Алисе. А остальное — Элисенда права — прояснится со временем.

Жак де Марли поклонился Элисенде и вышел из замка. Наутро ему предстоял долгий путь на север, в школу ведьм.

Под конец вечера Рэй стал замечать, что Алиса становится все печальнее и отстраненнее. Она то и дело отходила от него в сторону, чтобы побеседовать с гостями. Наконец он не выдержал и шепнул ей:

— Ты заметила, что гости расходятся? Не пора ли и нам улизнуть?

Алиса покраснела и отвела взгляд, оглядывая зал.

— Макс еще здесь, — ответила она, не поворачиваясь к Рэю.

— Макс теперь хозяин времени, он все успеет, — пошутил Рэй. Но заметив, что Алиса не улыбнулась в ответ, спросил: — Что с тобой, Алиса?

Алиса замялась. Как объяснить ему всю гамму чувств, что она переживала за последние часы? Вот он, Рэй, живой, невредимый, настоящий. Пусть с прошлым принца Люме, но она принимала его. И она его любила. Но… после того, как она отдалась ему, Алиса испытала слишком сильный шок. И теперь мысль о том, что скоро они снова окажутся наедине, что нужно будет снова испытать близость с ним, почему-то пугала. Алиса понимала, что Рэй не станет заставлять ее, но боялась ему отказать. Не