Преследующая Призрака - Рина Кент

Я умру. Это ясно, как яркая луна над нами. Кайл не отступит, что бы ему ни говорили.

Будь я проклята, если умру без борьбы.

Адреналин проникает в мой организм, и мышцы напрягаются. Последняя мысль, которая посещает мою голову, — я не смогу сказать Джулиану, как безумно его люблю. Насколько моя жизнь стала в десять раз ярче с тех пор, как в ней появился он.

— Не забывай меня, Джулиан, — бормочу я, и слезы текут по моим щекам.

Он качает головой, но я не колеблюсь.

Я пихаю Кайла локтем в бок и пытаюсь увернуться. Сильная рука дергает меня вперед, когда вокруг нас раздается выстрел. Я чувствую естественный запах Джулиана с нотками кедра. В этот момент я понимаю, что окружена его теплом. Его руки обхватывают меня за талию, и мы оба падаем на землю.

Боли нет. Но, возможно, именно так чувствуется смерть. Я просто благодарна, что могу умереть в объятиях Джулиана. Единственное, о чем я жалею, — что не рассказала ему о своих чувствах.

Я открываю глаза, но боли по-прежнему нет.

Я провожу рукой по лбу. О. В меня не стреляли. Я судорожно проверяю Джулиана. Он крепко держит меня одной рукой. Рубашка на его плече пропитана кровью, но это не из-за выстрела. Скорее, разошлись швы. Он направляет пистолет вперед, лицо потемнело.

Я дезориентирована. Я судорожно вдыхаю и выдыхаю. Джулиан жив. Я жива. Мы оба живы.

Подождите...

Если никто из нас не ранен, то кто же тогда? Я оборачиваюсь — Кайл хрипит на земле, зажимая окровавленную руку. Тень направил на него свой пистолет.

Ого.

— Призрак был милосерден и прострелил тебе только руку, — говорит Тень. — Я покончу с твоей гребаной жизнью, если ты и дальше будешь вести себя как идиот.

Тем не менее Кайл продолжает тянуться к пистолету. Мои руки крепко сжимаются вокруг талии Джулиана. Я готова на все, чтобы защитить его. Даже если это будет означать мою собственную жизнь.

— Я даю тебе выбор, Кайл, — Тень отбрасывает оружие Кайла. — Не доставай пистолет.

Кайл продолжает ползти. Кровь капает с тыльной стороны его руки, оставляя за собой тошнотворные следы. Его лицо искажено от боли, но он не останавливается.

— Не надо, — умоляет Джулиан. — Остановись, Кайл.

— Почему? — пальцы Кайла с трудом дотягиваются до пистолета. — Ты все равно меня ненавидишь.

Тон Джулиана смягчается:

— Я никогда не буду тебя ненавидеть. Ты мой сын.

Кайл замирает, почти дотянувшись до пистолета. На его лице одновременно отражаются мучительная боль и благодарность.

— И ты — единственный отец, который у меня есть, — по его щеке скатывается слеза. — Но ты никогда меня не простишь.

Он выхватывает пистолет, но вместо того, чтобы направить его на нас, приставляет к своему виску.

— НЕТ! — рычит Джулиан.

— Кайл! — кричим мы с Тенью.

Раздается удар. Я закрываю глаза, но это не выстрел. Я медленно размыкаю веки, ожидая увидеть изуродованный труп Кайла. Он лежит на земле, но его голова не разнесена. За его спиной стоит Скар, держа в руках пистолет с окровавленным прикладом. Она одета в шорты и футболку, на которой написано «Супергерой дня». И она вроде как супергерой. Она помешала Кайлу покончить с собой, а Джулиану, возможно, оставить шрам на всю жизнь.

— Это трусость, Кайли, — она огрызается. — Не надо просто умирать после всего этого мусора. Возьми на себя ответственность за свои поступки.

Джулиан испускает долгий вздох, и этот звук приносит облегчение и мне. Он встает, и я автоматически следую его примеру. Мои ноги слегка шатаются. В глазах темнеет, и мне приходится ухватиться за рубашку Джулиана, чтобы сохранить равновесие.

Секундочку. Скарлетт только что ударила Кайла, пока он не потерял сознание. Прикладом пистолета. Ни одна нормальная девушка на такое не способна.

— Скар? — спрашиваю я, хотя она как бы раздваивается. — Как...?

— О, привет, Эли! — она улыбается со своей обычной кипучей энергией. — Я работаю с этой командой, знаешь. Прости, что не сказала тебе. Я вроде как эскорт под прикрытием.

— Точно.

Значит, Скар еще и убийца. Блестяще. Я действительно притягиваю их как магнит.

Я поднимаю взгляд на Джулиана, но он даже не смотрит на меня. Кроме слабой хватки его руки, он ко мне не прикасается. В центре моего сердца образуется черная дыра. Он ненавидит меня. Он не простит меня.

Я пытаюсь отстраниться от него, но головокружение, возникшее ранее, настигает меня с новой силой. Я пошатываюсь и чуть не падаю.

Сильные руки обхватывают меня, а затем темнота поглощает меня целиком.

Глава 29

Головная боль пронзает виски, как только я открываю веки.

В горле першит и сухо, словно я десятилетиями испытывала жажду. Стены нашей комнаты окружают меня. Знакомая обстановка наполняет покоем.

Если бы только Джулиан был здесь, чтобы это было самое безопасное место.

Тусклый свет раннего утра проникает в окно. Ночь превратилась в день.

На тумбочке стоит бутылка воды. Я хватаю ее и выпиваю половину в рекордные сроки. Закончив, я вздыхаю с облегчением.

— Было весело?

Я поднимаю голову и встречаюсь взглядом с бесстрастными глазами Джулиана. Он даже не издал ни звука.

Вообще-то...

Он никогда не издавал ни звука, если только специально не становился заметным.

Он не Джулиан. Он — Призрак.

Пресловутый, хладнокровный Призрак, которого никто не видел.

Но я видела.

Внутри для меня существовал только Джулиан.

Он стоит у кровати в напряженной, оборонительной позе. Он переоделся в новую рубашку, которая напряженно обтягивает его рельефные мышцы. Кровь не пропитывает его плечо.

Это радует.

Если бы только я могла стереть расстояние и броситься в его сильные, надежные объятия. Холод в его темных глазах останавливает меня на месте.

— Что случилось? — спрашиваю я спокойным тоном, пытаясь сгладить разговор.

— Истощение. Ты не ела несколько дней.

— О, — я прикусила нижнюю губу от его безразличного тона. Джулиан так ко мне не обращается. Но я причинила ему боль, и я сделаю все, чтобы исправить свою ошибку.

Я больше не могу бороться с этим. Я дошла до того, что не могу представить свою жизнь без него.

— Кайл? — я снова использую осторожный тон, пытаясь заставить его открыться мне. Как раньше. Когда между нами не было границ.

— Выздоравливает. О нем позаботятся.

— Мне очень жаль, Джулиан, — я смещаюсь. Не в силах больше держать свои руки при себе, я тянусь к