Когда мы падаем - Энн Петцольд

Лив и Чарли с головой погрузились в разговор и вовсе не думали помогать с уборкой. Я отпинала несколько воздушных шариков с прохода и помогла Джошу собрать остатки бумаги.

– Спасибо, что занялся этим. – Я забрала у него собранные обрывки.

– Не за что. К следующему разу я придумаю план поэффективнее, чтобы отвлечь Мэл.

Я усмехнулась и только собралась ответить, как… раздался грохот бьющейся посуды.

Тишина. Лив и Чарли резко умолкли. Все синхронно повернулись в сторону кухни. Не успела я и пикнуть, как Джош промчался туда мимо меня.

– Мэл? Мэлани?

Следующей подскочила Лив и обеспокоенно побежала за ним, Чарли следом.

Их крики доносились до меня, как сквозь вату.

– Мэлани!

– Мэл!

– Мэл, очнись!

Я замерла в дверях. Мэлани лежит на полу, на руках что-то красное, все… в крови? Джош сидел рядом, прижимая к себе ее бессознательное тело.

– …«Скорую».

Я едва слышала слова. Из оцепенения меня вывела Лив, встряхнув за плечо.

Глаза в пол-лица, сама бледная как смерть.

– Элла. Элла! Телефон с собой?

Рассеянно кивнув, я полезла в карман. Отдала телефон Лив, и секунду спустя она уже говорила с диспетчером. Почему я не могу пошевелиться? Что-то с ногами… Они не слушаются меня. Я просто стояла на месте, пока все вокруг продолжало вертеться.

Внезапно возникли санитары. Джош, рассказывавший им о произошедшем. Носилки. Синие огни.

Синие огни.

Я снова стою на пороге нашего дома в Нью-Буффало. Ночь, полицейские. И я не могу вдохнуть, не могу, не…

Из когтей кошмара меня снова вырвала Лив. Всего мгновение, но его хватило, чтобы глотнуть воздуха, пока меня снова не швырнули под воду.

– Элла?

Ее голос дрожал. Я видела перед собой сестру, только на восемь лет младше, в голове билась паническая мысль, что нет, я не смогу еще раз пройти через это, только не снова, не так. Лив ждала от меня – утешений? Рассказа о том, что будет дальше? У меня не было ответов. Но как бы меня ни раздирало и ни рвало в клочья, она нуждается во мне. Что-то внутри из последних сил цеплялось за эту мысль и тянулось за ней.

– Собери сумку. Мы едем в больницу. – По голосу и не скажешь, насколько меня штормит.

Лив, казалось, в любую секунду была готова разрыдаться, но в итоге молча кивнула. Чарли даже не спрашивала, можно ли ей с нами, а просто схватила ее за руку и потащила в комнату. Я схватила рюкзак и засунула телефон в карман. Мы втроем вышли из квартиры.

Поездка до больницы в напряженном молчании обернулась настоящей пыткой. Уже на месте я отправила Лив с Чарли вперед, пока сама искала место на парковке, и второпях чуть не устроила аварию. Когда я добралась до приемного покоя, они сидели в дальнем углу.

Я тут же поспешила к ним, но рядом не села – слишком нервничала, чтобы оставаться на месте.

– Есть новости?

Чарли покачала головой, но добавила:

– Медсестра сказала ждать здесь, пока за нами не придут.

К счастью, Джош не заставил себя ждать. Он вбежал в приемное отделение, он казался очень уставшим, к тому же за последний час будто постарел лет на десять.

Лив тут же выпрямилась:

– Мэл в порядке? К ней можно?

Джош провел рукой по лицу, словно пытаясь стереть усталость.

– Нет, пока нет. У нее взяли анализ крови и сделали КТ. Оказывается, она ударилась головой, когда падала. А я даже не заметил, пока меня носом не ткнули. И да, даже это мне рассказали, только потому что я назвался родственником.

– И что теперь? – спросила я, неосознанно сжимая и разжимая кулаки, снова и снова, не в силах справиться с накопившимся напряжением.

– Ждать, – ответил Джош и опустился на стул.

В приемном покое почти пусто. Кроме нас здесь сидело всего лишь четверо посетителей, но их занимали свои беды. Я несколько секунд постояла, не зная, куда себя деть. Потом села рядом с Лив.

Я хотела было взять сестру за руку, успокаивая то ли ее, то ли себя – не уверена. Но она отодвинулась, скрестив руки на груди, точно не в силах сейчас выносить прикосновения. Все ее внимание было сосредоточено на Чарли, которая что-то негромко рассказывала. Глаза Лив покраснели, но она не плакала, цепляясь за слова подруги как за спасательный круг.

Я наблюдала за ними и Джошем, который пытался отвлечься на что-то в телефоне, но продолжал нервно поглядывать на двери. Медленно утекали минуты.

В какой-то момент к нам подошла хмурая медсестра с поджатыми губами. Мое сердце так сильно колотилось в груди, что я, кроме этого стука, почти ничего не слышала.

Она, едва обращая на нас внимание, обратилась к Джошу:

– Мисс Арчер хочет вас видеть.

Джош, ни секунды не медля, подскочил. Я тоже поспешно поднялась и в несколько шагов оказалась рядом с ним.

– Я тоже иду.

Медсестра повернулась и с жалостью посмотрела на меня.

– Простите, но мисс Арчер зовет только его. Пожалуйста, ждите здесь.

Прежде чем я успела возразить, она удалилась. Джош, не сказав ни слова, последовал за ней. Ее слова безжалостно отдавались у меня в голове.

Она хочет видеть только его. Только Джоша.

Сердце болезненно сжалось. Я просто упала на ближайший стул и посмотрела на Лив, которая продолжала разговаривать с Чарли. Впилась ногтями в собственное бедро, но так и не почувствовала боль.

Только Джоша.

Дрожащими пальцами я вытащила из кармана телефон. И не задумываясь, написала Чжэ Ёну.

Я: Ты очень занят?

Несколько секунд ожидания. Моя нога нервно дергалась вверх-вниз.

Я: Можно позвонить?

Ничего, ничего, совсем ничего. Как бы я про себя ни молилась – ничего.

Я: Мэл потеряла сознание. Мы в больнице.

Минуты шли, но ничего не происходило. Я покосилась в сторону коридора.

Мэл ударилась головой. Что… что это значит? Везде вокруг были осколки, да? Кровь и правда шла только из руки или все же?

Я резко встала. Стул царапнул по полу.

– Сейчас вернусь, – бросила я в сторону Лив и, не дожидаясь ответа, метнулась в один из коридоров. В груди было тесно, так тесно, что я едва могла дышать. Рука, сжимавшая телефон, задрожала. Нет. Меня всю била дрожь. Ноги сами несли меня куда-то. Я толкнула дверь и оказалась на лестничной клетке. Стоило этой двери захлопнуться, как… внезапно все посыпалось.

Я сползла на пол, свернулась калачиком. Уткнувшись лбом в колени, одной рукой рванула ворот рубашки. Дыхание сбилось, по щекам потекли обжигающие слезы. Меня бросало то в жар, то в холод. А трясло так сильно, что я едва держала телефон. Но мне нужно было проверить, не ответил ли Чжэ Ён. Однако в чате высвечивались лишь мои непрочитанные сообщения.