Черная Жемчужина - Марго Арнелл

– Оставьте меня, – едва слышно прошептал Бейд.

Пожав плечами, Кэйла направилась к двери. Как бы то ни было, он позволил своей любимой увести его невесту. Быть может, будь он с самого начала честен, всего этого бы не произошло.

Расцветал закат – алые линии расчерчивали стремительно темнеющее небо. Казалось, сама природа напоминала о кровавой жертве, которую Кэйле пришлось принести. Жестоком обмене – жизнь Альяды на жизнь других. Порицала она или же считала сделку с Лаладж справедливой, а смерть Альяды – неизбежной? Сколько Кэйла не вглядывалась в закатное небо, ответ ей получить не удалось.

Лаладж сдержала свое слово. Напуганные и измученные, но все же живые, горожане вернулись в родную Сайтею. А для Кэйлы с Джеральдом настало время ее покидать.

Глава тридцать третья. Ангел, сошедший с небес

По пути до Вирхора им пришлось столкнуться с еще одним оскверненным. Больше всего на свете Кэйла боялась, что не сможет его спасти. После истории с Лаладж и Альядой это оказалось бы слишком для нее. Она еще не успела привыкнуть к тому, что роль спасительницы, белой колдуньи, вдруг тесно переплелась с ролью «карающей длани». Вела долгие беседы с Амерей (реплики в которых ей одной и принадлежали), надеясь, что Несущая Свет от нее не отвернется. Ей еще нужна была сила, чтобы уничтожить Скверну. Чтобы понять, кто ее сотворил.

На этот раз Кэйле удалось излечить оскверненную – любовь к престарелому отцу, страдающему от тяжелой болезни, оказалась сильнее бушевавшей в душе тьмы. Чувствуя, как текут по щекам соленые слезы, она воскрешала в чужой памяти воспоминания о былых временах, когда беда еще их не коснулась. Долгие разговоры у камина, вечера, во время которых незнакомка с чашкой чая в руках читала подслеповатому отцу. Кэйла взывала к ней, умоляла – он там, он ждет тебя, ему нужна твоя помощь. Очнувшись, оскверненная взглянула на нее осоловелыми глазами… и ушла. Домой. К отцу.

Они прибыли в Вирхор, когда солнце стояло высоко над головами. Деревушка находилась в глуши – неудивительно, что именно сюда отправилась Делия. Это место идеально подходило для того, чтобы скрыться от чужих любопытных глаз.

Расспросив местных жителей, Кэйла с Джеральдом без труда нашли домик Лареты Гирфи. Дверь им, однако, открыла точно не она. Улыбка на лице девушки, светловолосой и очень хорошенькой, поблекла, стоило ей разглядеть на шее Кэйлы черную жемчужину. Должно быть, она была наслышана о Денизе.

– Делия?

Девушка вздохнула, нервно оглядывая прибывших. Она казалась… обыкновенной. Кожа светлая, немного бледная, но это и неудивительно. Она наверняка предпочитает сидеть в четырех стенах, чтобы не давать пищу очередным слухам, подобным тем, что выгнали ее из родного городка. Волосы лежали мягкими волнами, глаза блестели. Обычная, здоровая девушка.

И не скажешь, что однажды она уже умирала.

– Простите, что беспокою, но мне нужно кое-что у вас спросить, – мягко сказала Кэйла.

Делия неохотно впустила их в дом. Выслушав, горячо воскликнула:

– Знаю, что вы обо мне думаете! Но я… Я дышу, мое сердце бьется, я по-настоящему жива! Это так восхитительно! И это все благодаря Посланнику Амерей.

– Расскажите нам о нем, – попросил Джеральд.

– Он – ангел, сошедший с небес, – убежденно сказала Делия. Глаза ее возбужденно, даже фанатично сверкали. – Он – правая рука Амерей, он – ее человеческое воплощение в нашем мире.

Странно или же вполне закономерно, но Кэйлу, названную дочь Несущей Свет, подобное определение покоробило. И что-то во всем этом казалось неправильным… Вопрос, возникший после слов Делии, не давал ей покоя. Почему именно сейчас? Долгие годы люди верили в неизбежность смерти, как естественное завершение их жизненного пути. Люди умирали на протяжении веков и тысячелетий: достойные смерти или недостойные, те, по ком горевали и те, чей уход воспринимали как благословение. Почему Амерей вдруг решила спасать ушедших руками своего Посланника?

Джеральда занимали те же мысли.

– Он рассказал вам, почему Амерей велела ему вас воскресить?

Делия помотала головой.

– Все не так. Ему дарована сила возвращать к жизни умерших, но только тех, кто умер совсем недавно. Чья душа не успела разорвать связь с телом. Посланник Амерей приходит по зову смерти и спасает тех, кто не успел избежать ее поцелуя.

С лица Делии не сходила чуть глуповатая улыбка, а эти возвышенные речи… Да она же влюблена в своего спасителя! Если не сказать – одержима им. Кэйла не удивилась бы, если в скором времени она создаст целый культ, посвященный Посланнику Амерей.

Они попрощались с Делией – все равно из нее ничего, кроме восхищенных речей, не выудить. Как только за их спинами захлопнулась дверь, Кэйла повернулась к Джеральду.

– Что думаешь?

Он шагнул к ней, с задумчивым видом взял за руку, сжав ее ладонь в своей. Кэйла улыбнулась. В последнее время Джеральд использовал любую возможность, чтобы прикоснуться к ней, словно желая напомнить себе, что она рядом, что она – с ним. И с каждым невинным, нежным прикосновением в Кэйле крепла надежда, что Джеральд постепенно, шаг за шагом проводил между ней с Денизе черту. Его чувства к Черной Жемчужине оставались по ту сторону барьера, а она, Кэйла Честер, все больше завладевала его сердцем.

Кажется, Джеральд даже не осознавал, что держит ее руку в своей, что легонько поглаживает кончиками пальцев кожу, вызывая до невозможности приятные мурашки. Мыслями он был где-то далеко.

– Воскрешение – чрезвычайно мощная магия, способная разорвать ткань мироздания и вызвать мощную обратную волну.

– Такую, как Скверна, – медленно кивнула Кэйла.

– Самое интересное, если верить слухам, первое воскрешение совпадает по времени с появлением оскверненных. А значит, велик шанс, что именно воскрешенные стали первопричиной появления Скверны.

– Те, кого однажды воскресили из мертвых, и погубят живых, – задумчиво произнесла она.

– Нужно найти этого Посланника. Даже если он действует исключительно из благих намерений, его нужно предупредить о последствиях, которые несет его магия. Одно мне непонятно – как Амерей могла такое допустить?

– Если мы правы в своих предположениях, то Путеводная нить рано или поздно приведет нас к нему. И, судя по рисунку паутины, скорей это произойдет рано, – хмуро заключила Кэйла. Помедлив, осторожно произнесла: – Джеральд, ты куда лучше меня знаешь об особенностях магии твоего