Граница тьмы - Марго Айсли

— Кто ещё в курсе? Знал ли отец?

Винсент пожал плечами.

— Не уверен, но вроде никто больше не знал.

В голове творился хаос, я была в полной растерянности. Почему мама не сказала мне? Знала ли она, что творится? Знала ли она, что произойдёт…

— А почему ты ещё тут?

Он вопросительно поднял бровь.

— Заказчик… мёртв, — последнее слово далось с огромным трудом, немалых сил составило сдержать слезы, но сейчас было не до них, — ты же теперь никому не должен.

Маг долго молчал.

— Да, ты права. Я мог свалить, а тебя бы убили, ну или ещё что сделали. Но я не ушёл по нескольким причинам. Первая — мне очень много заплатили, можешь считать, что у наёмников нет совести, но у меня она присутствует. А потому бросить тебя на смерть я не желаю. Вторая — происходит что-то плохое, и это что-то касается не только тебя, а всех нас. То, что случилось на площади, было демонстрацией, но у всего есть причины, а у таких событий причины очень и очень серьёзные. И сдается мне, ты будешь играть в событиях не последнюю роль, а значит, тебя нельзя отдавать в руки неизвестности. Ну и третья…

Он неожиданно замолчал и нахмурился, будто что-то обдумывал.

— Что третья? — переспросила я после затянувшейся паузы.

— Третья — это подписанный королевой документ с печатями, по условиям которого, если ты доучишься живая и здоровая, то мне отойдут кое-какие земли и небольшое поместье. Ну и титул.

Третья причина неприятно уколола, и я уже другими глазами посмотрела на Винса. В ней-то и была вся суть? Да, я глупая девочка, которая не разбирается в людях, но мне показалось, что у меня появились друзья. Однако один из друзей просто напросто дружил за плату.

Наверное, мои мысли отразились на лице. Маг положил мне руку на плечо и сказал:

— Я знаю, о чём ты думаешь, но не забивай голову. Я правда к тебе хорошо отношусь и постараюсь помочь.

Я машинально кивнула, хотя уже не была ни в чём уверена.

— Да, конечно… Спасибо, что не рассказал им обо всём. Не хочу, чтобы они пока знали, вдруг из-за меня кто-то пострадает, если нас схватят.

— Это твоя тайна, я не могу её раскрыть.

Дальнейшие вопросы пришлось отложить на потом, ибо ребята вернулись, неся по две дымящихся кружки. Чай по вкусу и запаху очень напоминал гнилую солому, но при усталости, голоде и ознобе показался мне вполне приемлемым. Кружка обжигала руки, но так я хоть немного согрелась.

— Где мы завтра найдём лошадей? — задал важный вопрос Аарон, устраиваясь калачиком на протёртой старой дублёнке.

— Давайте подумаем завтра, спите, — шикнул Винс и начал ходить от стенки к стенке, водя руками.

Я чувствовала всплески энергии и радовалась, что среди нас есть маг, пусть и из-за денег. Какая сейчас разница, правда? В моей ситуации причины не имеют значения. Я пока жива, и спасибо ему за это.

Порыться в старой одежде пришлось основательно, многое истлело, а остальное было насквозь промокшее. Переборов омерзение, я выбрала грязный, но хотя бы сухой коврик и примостила его около стены.

* * *

Мужчина сидел за заваленным бумагами столом, барабаня пальцами по письму и смотрел в одну точку. Спустя несколько минут в коридоре послышались торопливые шаги, и в залу вошли несколько человек в синей форме без нашивок. Они коротко поклонились, и один вышел вперёд. Мужчина был высокий и крепкий с совершенно непримечательными, но в тоже время абсолютно неприятными чертами лица. Возможно виной тому были глубоко посаженные ничего не выражающие глаза.

Мужчина в капюшоне перестал барабанить пальцами по столу и откинулся на спинку высокого резного кресла. Он молчал, а потому вошедший начал первым.

— Её нет в городе, сбежала, — коротко отрапортовал он.

— Я уже понял, — кивнул сидящий в сторону письма, — мне советовали вас как одних из лучших, а вы упускаете какую-то девчонку.

Тон голоса сидящего ничего не выражал, что все в комнате явно ощутили, что он зол. Надо отдать должное командиру: ни один мускул не дрогнул на его лице.

— С ней был маг, — ответил он коротко, — теперь мы имеем на руках все данные, лишние будут устранены.

Незнакомец в капюшоне хмыкнул, посмотрел ещё раз на письмо и жестом руки велел всем уйти. Он всегда очень злился, когда идеально выверенные планы рушились от очередной не принятой во внимание мелочи. А такие мелочи нужно просчитывать и устранять.

* * *

Словно сквозь тягучее желе меня выдернули из сна. Не сообразив, где я нахожусь, и что происходит, я попыталась отмахнуться.

— Да проснись ты, — зашипел кто-то мне в ухо.

Кое-как сфокусировав взгляд на человеке, я узнала в нём очертания Винсента. Сонный мозг не смог донести до рта ни одного вопроса, а потому я тупо уставилась на него выпученными глазами и часто заморгала.

— Вставайте, только очень тихо, надо бежать, — продолжал шипеть он, но теперь, чтобы слышали и другие.

Смысл до меня дошёл не сразу. К счастью, озвучить мои мысли смогла Ния:

— Что происходит?

— К трактиру подошёл отряд людей в синем. Осматривают комнаты и всех постояльцев.

— Что? — вырвалось у меня громче, чем следовало.

Маг наградил меня уничижительным взглядом и приставил палец к губам.

— Слушайте, чары маскировки давно спали, а значит минут через пятнадцать им донесут, что люди, похожие на тех, кого они ищут, ночуют в сарае. Думаю, проблема ясна? Сзади трактира есть стойла, я видел там с десяток лошадей, тихо проберитесь туда и запрягите четверых, лучше выбирайте скаковых, нам нужно оторваться.

Винсент заглянул в щель приоткрытой двери.

— На улице осталось четверо, я их отвлеку, встретимся за просекой у северо-восточной дороги.

— Подождите, — дошло до меня, — но это же чужие лошади! Мы их что, украдём?

Тут даже Аарон приложил ладонь ко лбу и покачал головой.

— Если тебя не поймают и не убьют, — широко улыбнулся маг, — то сможешь потом извиниться перед хозяевами.

Под покровом ночи мы прокрались в стойло, дремавшие кони встретили нас недовольным фырканьем. С трудом отыскав упряжь, под руководством Нии мы кое-как запрягли четверых скакунов и осторожно повели их в сторону