Аромат магии - Мария Снайдер

— Разве это имеет значение? Чума закончилась.

— Больше никах недомолвок.

— Меня спасла Лилия Смерти, — я рассказала, как испытывала мучительную боль и искала избавления, которое мог дать только токсин Лилии Смерти. Всё это правда, за исключением того, что я забыла упомянуть, что Лилия выплюнула меня через несколько секунд, и Лилия Мира приняла меня. — Я умерла в её лепестках. Когда она выплюнула меня, я очнулась в объятиях Керрика.

— Это более правдоподобно, чем то, что Керрик спас тебя. Я уверен, он был рад твоему выздоровлению, — он сморщил нос. — Я чувствую его запах на тебе. Хорошо, что он мёртв. Иначе я бы ревновал.

Не задумываясь, я поднесла руку к носу, надеясь уловить запах весеннего солнца и живой зелени. Ничего. Новая волна горя пронзила меня.

Тохон замер с чашкой в нескольких дюймах от губ, которые изогнулись в улыбке.

— Жаль, что уфы разорвали его на куски. Я бы хотел выставить его тело в одном из стеклянных гробов.

Я уставилась на свои руки, изо всех сил стараясь сдержать жгучие слёзы.

Почувствовав мои эмоции, Тохон продолжил.

— Эти уфы — полезные создания. Я могу управлять только одним живым, но мёртвыми… с ними намного легче работать. Селина тренировала их выслеживать по запаху. Керрик был их первой жертвой.

Желание убежать пульсировало в моей груди. Я взглянула на дверь. Двое телохранителей Тохона заблокировали выход. Возможно, я успею прикончить их до того, как Тохон доберётся до меня.

— Ты не сможешь уйти далеко, моя дорогая.

Откинувшись на спинку стула, я стала вести себя так, будто потерпела поражение. Но я мысленно строила планы. К сожалению, все мои идеи о побеге заканчивались одинаково — меня снова ловили. Мне нужно было поддержать с ним разговор. К тому же, был вопрос, на который я должна была знать ответ.

— Ты отправил стаю уф за Беленом?

Тохон рассмеялся.

— Нет. Этот здоровенный болван наткнулся на них сам.

— Он… Они… — слова застряли у меня на языке, отказываясь произноситься.

— Белен цел и невредим.

Я выпрямилась, когда в моей груди зародилась надежда.

— Значит, он…

— Мёртв.

Ошеломлённая, я разинула рот.

— Это не все плохие новости, моя дорогая. Мне даже понравился Белен, так что он все ещё слоняется без дела. Как только он закончит обучение, я могу сделать его одним из твоих… сопровождающих. Как тебе это?

Хуже, чем смерть! Я вскочила на ноги и бросилась на него, намереваясь обхватить его руками за горло. Он схватил меня за запястья. Но вместо того, чтобы оттолкнуть, он притянул меня ближе, и жар пробежал по моим рукам и телу, превращая мышцы в жидкость.

Я опустилась на колени перед его креслом, склоняясь над его коленями. Его лицо было в нескольких дюймах от моего. Напряженное выражение — жестокое и насмешливое — омрачало его взгляд. Его магия пульсировала во мне. Ощущения раскачивались между болью и наслаждением, лишая меня дара речи.

— Мне следовало причинять тебе боль, пока ты не будешь вопить о пощаде, а затем лишить тебя жизни, — сказал он. — Ты разрушила мои планы, переспала с Керриком и активно помогала моим врагам. И Селина, и Зепп настоятельно рекомендовали это. Это разумный совет. Я должен был прислушаться к нему.

Острые кинжалы боли пронзили мою кожу. Я вскрикнула.

Выражение его лица смягчилось.

— Но… когда Селина сообщила мне, что ты всё ещё жива, радость коснулась моего сердца. Не столько, потому что ты пережила чуму с помощью Лилии Смерти, но ещё и потому, что ты также умна. И реагируешь на мои прикосновения, как никто другой.

Мгновенно боль превратилась в желание. По моей коже побежали мурашки, а тепло разлилось по животу и между ног. Его руки скользнули под мои свободные рукава, вверх по рукам и по спине, притягивая меня ближе. Тохон поцеловал меня, отчего по спине у меня пробежал жар. Я застонала и забралась к нему на колени, оседлав его и углубив поцелуй.

Умная часть меня понимала, что моя магия исцеления сделала меня более восприимчивой к его магии жизни, чем любая другая женщина. Что я всё ещё ненавидела его, несмотря на то что часть меня хотела сдёрнуть его штаны и оседлать его. Жаль, что логика не контролировала моё тело.

Он прервал поцелуй. Сила его магии немного ослабла.

— Как бы ни было здорово чувствовать, как ты трепещешь подо мной каждую ночь, ты больше не будешь собой. Ты будешь… как ты это раньше называла?

— Пускающей слюни? — мой голос звучал хрипло. — Безмозглой?

— Да. А я этого не хочу. Я хочу ухаживать за тобой.

Я отстранилась в удивлении.

— Ты что?

— Да. Керрик был груб с тобой, и ты простила его. Слухи и обвинения Райна стали причиной смерти всех целителей в Пятнадцати Королевствах, кроме тебя, и ты умерла за него. Это только вопрос времени, когда ты увидишь меня таким, какой я есть на самом деле, и влюбишься в меня.

Закусив губу, я удержалась, чтобы не сказать, что его действия — использование мертвецов и эксперименты на детях — непростительны. Он воспринял моё молчание как… Я понятия не имела.

— Вот, как это будет, — сказал Тохон. — Я не могу доверять твоим словам, поэтому не буду просить об этом. Я также не буду принуждать тебя заниматься со мной любовью. Однако ты останешься рядом со мной. И…

— А как насчёт моих пациентов?

Он раздраженно наморщил лоб.

— Подожди, пока я закончу. Ты можешь работать в лазарете, но тебя всё время будут охранять.

Всё ещё потрясенная, я обдумывала его слова.

— Что, если я попытаюсь убежать?

— Что произошло, когда ты попыталась убежать от Керрика?

— Это другой случай.

— Почему? По сути, он похитил тебя, чтобы ты могла вылечить Райна. Когда ты попыталась убежать, он погнался за тобой и притащил обратно. Верно?

— Откуда ты знаешь? — спросила я.

— Когда ты была в темнице, охранники внимательно слушали твои разговоры с Райном.

— Значит, ты сделаешь то же самое? Притащишь меня обратно?

— Не я лично, а один из моих людей.

— Что насчёт моей сестры?

— А что с ней?

Я фыркнула.

— Разве ты не собираешься использовать её, чтобы заручиться моим сотрудничеством? — не то чтобы я хотела давать ему какие-то советы, но нужно было сказать.

— Я уже говорил тебе, что не буду.

— Значит,