Аромат магии - Мария Снайдер

Хотя я была рада, что войска Эстрид пропали, я переживала из-за комментария Селины о планах Тохона на их счёт. Это не было неожиданностью, поскольку я уже предполагала несколько неприятных исходов для Саула. И тот, который показался мне наиболее логичным, заставил меня содрогнуться.

— Ты собираешь убить всех солдат из войск Эстрид, — сказала я. — И превратить их в своих мертвецов.

Тохон остановился, пока одевался.

— Это предположение?

— Нет.

— Мёртвые солдаты верны и послушны. Мне нужно завоевать ещё больше королевств, и поскольку я вынужден оставить часть своих людей и офицеров для поддержания мира в моих новых королевствах, мне нужно расширить свою армию, — он пожал плечами, как будто убийство тысяч мужчин и женщин не имело большого значения. Тохон, должно быть, заметил мой ужас. — Я обещаю, что они не будут страдать, моя дорогая. Когда каждый из них войдёт, чтобы выразить свою преданность, я заберу его жизнь с помощью своей магии. Обычно это происходит быстро и безболезненно.

— Обычно?

— Если я раздражён, то могу сделать это довольно болезненно, — он многозначительно посмотрел на меня.

Я крепко сжала одеяло в кулаках, жалея, что не могу обхватить руками шею Тохона и прикончить его. Жаль, как только я касалась его кожи, его магия подавляла мою. Может быть, я смогла бы предупредить солдат Эстрид. Если бы они всё ещё были здесь. Эта мысль помогла мне унять гнев.

Тохон сказал:

— Ты можешь поработать сегодня в лазарете, пока я буду искать пропавшую армию, — он вышел из комнаты.

Тохон, похоже, не был обеспокоен новыми событиями и, казалось, был вполне уверен, что найдет войска Эстрид. У него были веские основания для такого отношения. Армия Эстрид пыталась прорваться через кольцо мёртвых и потерпела неудачу.

Когда я присоединилась к нему в приёмной, я резко остановилась по двум причинам. Первая — Ноэлль ждала своих приказов. Вторая — вместе с ней ждали четверо мёртвых солдат. Трое мужчин и одна женщина.

Ноэлль держалась от них как можно дальше. Она смотрела на них со смесью крайнего отвращения и страха. А, это была её первая встреча с ними. К сожалению, я слишком хорошо понимала, что она чувствовала. На погибших была грязная и изодранная форма. На шеях у всех были защитные металлические ошейники. Безжизненные глаза смотрели в никуда. По крайней мере, я никого из них не узнала.

В голову пришла ужасная мысль. Что бы я сделала, если бы встретила Белена? Или, что ещё хуже, если бы я была в состоянии остановить его? Он бы хотел, чтобы я избавила его от этого ужаса. Смогла бы я? Или я могла бы «разбудить» его, как Блоху? Будет ли моё прикосновение противодействовать прикосновению Тохона?

Тохон он указал на меня и обратился к своим мертвецам.

— Ей запрещено покидать это здание. Понимаете?

Они все кивнули в унисон. Жутко.

— Вы пойдёте туда же, куда и она. Не выпускайте её из виду. Понимаете? — спросил он.

И снова они кивнули.

Он повернулся ко мне.

— Прости, моя дорогая. Я знаю, как сильно они тебя отталкивают, но я также знаю, что ты не можешь использовать на них свою магию. Когда ты не со мной, ты будешь с ними, — он щёлкнул пальцами, обращаясь к Ноэлль. — Пойдем, девочка.

Ноэлль поспешила за ним. Но, прежде чем уйти, она состроила мне свою «блевотную» гримасу. Когда она была маленькой и пробовала что-то отвратительное, она высовывала язык и крепко зажмуривала глаза. Несмотря на перспективу провести день с мертвецами, я улыбнулась.

* * *

Остаток утра я проработала в лазарете. Мои мёртвые телохранители стояли рядом с дверью, наблюдая за каждым моим движением. Их присутствие беспокоило пациентов, но я ничего не могла с этим поделать. Я задалась вопросом, что случится с теми, кто находился на моём попечении. Если бы войска Эстрид сбежали, оставив их, сделал бы Тохон из них пример? Возможно.

Если бы он убил их… У меня задрожали ноги, и я села, когда реальность настигла меня. Я не смогла бы вынести новых смертей Керрика, Белена, Лив, Теи и Урсана. Дополнительное горе раздавило бы меня. Я дала волю своим мрачным мыслям. Мои мышцы дрожали от усилий сдержать рыдания. Делая глубокие вдохи, я постепенно восстановила самообладание. Теперь я поняла, почему моя наставница Тара не рассказывала о своём опыте исцеления на поле боя.

Я проведала сержанта Энрика. Ножевая рана на его бедре зажила, но я не была уверена, что с ним делать. Его отряд ушёл без него. Энрик напоминал мне Урсана — высокий, мускулистый, с коротко подстриженными каштановыми волосами. Его стремление к действию проявлялось в беспокойном возбуждении.

— Ты нужен мне здесь, — сказала я ему.

— Зачем? Я должен… что-то делать. Что угодно, — сказал Энрик.

Указав на других пациентов, я сказала:

— В конце концов, Тохон решит, что с ними делать, и, возможно, вам понадобится моя помощь.

— С чем? Они забрали мой меч.

— У меня есть несколько… медицинских инструментов, которые могут пригодиться. А пока расслабься.

Он согласился. Я закончила обход. Чтобы избежать очередного приступа уныния, я сосредоточилась на организации припасов. Позже несколько солдат Тохона прибыли с различными ранениями, в основном лёгкими. Осматривая инфицированный палец на ноге одного мужчины, я прочитала ему лекцию о правильном уходе за ногами, прежде чем позволить Кристине промыть рану и нанести мазь.

Моему следующему пациенту пришлось помочь забраться на смотровой стол с помощью его приятеля. В его левое бедро вонзился обломок дерева. Кровь отхлынула от его лица, и он прикусил губу, чтобы не вскрикнуть, когда его нога ударилась о стол.

Как только он устроился, его друг сказал:

— Рад снова видеть вас, Целительница Аври.

Я обернулась

— Хотела бы я, чтобы это произошло при более благоприятных обстоятельствах, Лейтенант Фокс.

— По крайней мере, мы оба всё ещё живы.

— Верно, — согласилась я.

— Ходили слухи, что вы умерли от чумы, — сказал он.

— Ты же знаешь, что не стоит верить лагерным сплетням. Как нога? — я исцелила его сломанную ногу, когда была в замке Тохона.

— Лучше не бывает. Надеюсь, вы сможете поколдовать над Сержантом Стюардом.

Я осмотрела рану мужчины.

— Как это произошло?

— Он провалился сквозь пол, — сказал Фокс. — Мы были в старом деревянном сарае, и балка, на которой он стоял, рухнула под его весом.

— Ты поступил умно, оставив большой обломок. Если бы ты вытащил его в сарае, он мог бы умереть от потери крови.

Магия росла и расширялась глубоко внутри меня.