Хранительница источника - Eaterina

За окном виднелся тонкий серпик Луны, но её зов меня больше не тревожил. Пусть у меня было мало времени на нормальную учёбу, но своими достижениями я могла гордиться. А сколькому ещё могла бы научиться, если бы у меня было чуть больше времени!

Я повернулась на бок и прижала Хрустальку к себе — так было спокойнее. Тихое урчание кошки меня всё же усыпило.

Наверное, несколько месяцев в школе артефакторов приучили меня вставать на заре, потому что проснулась я ещё затемно. Дом был погружён в тишину. И даже Хрусталька мирно сопела на моей подушке. Она приоткрыла один глаз, но тут же свернулась клубочком и укрыла нос хвостом. Намёк яснее некуда — вставать кошка не собиралась.

У меня же сна не было ни в одном глазу, и я вдруг без лишних понуканий решила продолжить свои занятия. Ведь ещё господин Тейден говорил, что в физически крепком теле и магия будет сильнее.

Посмотрела на летнее платье и поняла, что в нём буду выглядеть глупо, тем более я собиралась на пробежку. Но, когда убирала его, неожиданно нащупала в кармане что-то твёрдое. К моему удивлению, это оказался один из трёх хрусталиков. Которые госпожа Лира велела мне зачаровать в целях тренировки. Прислушалась к нему, отчётливо различив стрекотание сверчка, и опознала светильник. Отличная возможность испытать ещё раз собственное творение.

Свет возник из самой сердцевины камня. Его хватило ровно на столько, чтобы я могла различить свою одежду. Захотелось прыгать от радости — мой артефакт работал!

«Спала бы ты,. — лениво посоветовала Хрусталька, залезая от света под одеяло.

— Сама же требовала, чтобы я занималась каждый день!

«Ну, как знаешь».

Выскажись кошка более внятно, я, может быть, и прислушалась бы к её совету. А так отыскала штаны и одну из тёплых рубашек, пожалела, что у меня больше нет плаща артефактора, и вышла на улицу. Было холодно, медленно серебряными звёздочками с неба падали снежинки, и я сразу продрогла. Стало понятно желание Хрустальки спать в тепле. Однако, почувствовав, что такое настоящая магия, я была не готова отказаться от неё, поэтому побежала.

После третьего круга по саду мне стало теплее. Возможно, потому, что тучи рассеялись и небо окрасилось в алеющее золото. А может быть это была магия.

На четвёртом круге я заметила брата. Он стоял в стороне и не сводил с меня глаза — не звал, не подходил сам, просто защитил от холода.

Пятый круг я не завершила, так как уже несколько раз споткнулась, чувствуя чужое внимание. Нам явно нужно было поговорить, но ни он, ни я не желали начинать разговор.

«Спала бы ты», — донеслось неведомо откуда насмешливо от Хрустальки.

Спи — не спи, а вечно прятаться всё равно бы не вышло. Да и от наставницы я успела узнать, что лучше не оттягивать неприятные дела. А предстоящий разговор явно не был приятным.

— Замёрзнешь, — подошёл и сухо бросил Деалинор, когда понял, что бегать я больше не собираюсь.

— Не замёрзну.

Было слишком неловко называть его братом.

Он усмехнулся и едва заметно шевельнул пальцами, снимая свой щит. Я тут же активировала свой.

— Смотрю, времени даром ты не теряла.

Это такая похвала или сарказм? Непонятно.

— Но и узнала не столь много, как хотелось бы.

— А стоило узнавать?

Мы смотрели друг на друга и словно разговаривали этими взглядами. Только никак не могли разобрать, что каждый из нас пытался сказать.

— Идём, — велел Даелинор и зашагал к дому.

Спорить не стала. Здесь я ещё не успела наладить связь с источником, а сила опять почему-тио слушалась с трудом. Долго поддерживать заклинание не получилось бы. Но говорить об этом я, конечно, не собиралась.

Мы устроились в кабинете, где уже был накрыт завтрак. Горячий чай в чайнике-артефакте, горячий омлет в тарелках со знакомой вязью, горячий пирог и холодное молоко. И вокруг множество артефактов, которым я радовалась, как старым друзьям. Каждый из них пел свою песню, словно приветствовал меня.

— Невероятно! — голос Деалинора вывел меня из задумчивости. — Я словно встретил Лиру, только в ином обличии. Она всегда уделяла артефактам больше внимания, чем людям... А ты изменилась, Тенна.

— Теперь я умею их слышать.

— Слышать… не чувствовать?

Только теперь поняла, что проговорилась. Но, наверное, лучше так, чем ходить вокруг да около.

Просто кивнула — и так уже достаточно сказано. Осталось только признаться, кто и где сейчас Лира — и ждать его решения.

Завтрак проходил в неловком молчании. Мне очень хотелось сбежать, но я старалась держать себя в руках. Деалинор внимательно рассматривал меня, но пока ни о чём больше не спрашивал. В прошлом, когда мы встретили, ему было около восемнадцати лет. Может, чуть больше. А сейчас прошло почти триста лет. Даже человеческие маги столько не живут.

Интересно, каков срок жизни эльфов? Например, Повелитель уже в прошлом был немолод — так мама говорила, а ведь дождался меня, ещё и Стену охранял. Интересно, он помнит свою встречу в прошлом со странной девицей?

— Ты знакома с Лирой.

Брат произнёс это с такой уверенностью и так неожиданно, что я поперхнулась чаем. Откашлявшись, коротко кивнула — не видела смысла утаивать это.

— Но она исчезла, когда я ещё был ребёнком. — Он устало прикрыл глаза, и только сейчас я осознала, что ему действительно много лет. — Я очень хорошо помню то время. У Лиры появилась новая ученица, и она везде с ней носилась. Какая-то странная девица, словно с неба свалившаяся на наши головы. Потом мама с папой тоже стали там пропадать, с этой ученицей. А потом … обе пропали — и Лира, и девица.

— А что было дальше? — спросила осторожно.

— Дальше? Если коротко, то сначала их искали родители с Повелителем. Потом Тейден вызвал в Седэанелию своих друзей-магов. Уже вчетвером они искали Лиру, но и у них ничего не вышло. А потом в один из дней артефакторы просто исчезли. Все: дети, наставники все заготовки и уже выполненные и ещё не разосланные заказчикам артефакты. Даже здание школы исчезло из Седэанелии. Ни следа никого и зних. Ни отец, ни Повелитель не смогли их отыскать. Тейден, его друзья, Лира — их словно никогда не существовало. А спустя некоторое время и артефакты стали исчезать. Кто-то пытался создавать новые, но они или не работали, или работали