Хранительница источника - Eaterina

— Девица Тенна такая странная. То появляется, то исчезает. И господин Дей ничего не объясняет.

— Ты права, Кая, но в ней есть что-то такое, что нам не постичь. Словно мы гости в этом городе, а она — часть его.

Слова Адейлы заставили насторожиться и меня, и Хрустальку.

— Ты что-то о ней знаешь?

— Я видела её силу. Многие недооценивают некромантию, но она позволяет узнать больше, чем любое другое заклинание.

— И что ты узнала? — в голосе Каи не было ни капли любопытства.

Умело скрывала или действительно не хотела ничего знать и просто поддерживала беседу?

— Прости, ты знаешь моё правило — я секретами не делюсь. Но, думаю, вам с девицей Тенной будет о чём поговорить.

«Умная девочка, — расслабившись, прокомментировала Лира. — Некромантам нет равных в распознавании магических способностей. Она же была первая, кто помог тебе раскрыться? Но свои способности пока не выставляй напоказ. Пусть лучше недооценивают, чем ты окажешься в беде».

— Скрываться даже от своих? Это очень неприятно.

«Но не смертельно».

Я повернулась на бок и, подперев щёку рукой, задумалась. Смогу ли я после всего жить так, как жила до путешествия в прошлое?

*       *       *

Наверное, Деалинор попросил не трогать меня первое время, потому что со мной здоровались, делились новостями за обедом, интересовались, какие будут поручения, но не задавали больше ни одного вопроса о моём отсутствии. С одной стороны было неловко, а с другой всё равно я бы ничего не рассказала. Это бы всех обидело — и мне всё равно было бы неловко.

Каждый день я, как и прежде, начинала с пробежки, а если мне вдруг хотелось подольше поспать, в дело вступала Хрусталька. Сначала она весело скакала по мне. Если это не помогало — начинала стаскивать с меня одеяло. В качестве последнего аргумента в ход шли когти и зубы. Поэтому приходилось пересиливать свою лень.

После завтрака — учёба. В игривой Хрустальке просыпалась наставница Эзерлир, и под её руководством я заучивала различные заклинания, которые можно было использовать для создания артефактов.

«Заклинание можно взять абсолютно любое, однако нужно помнить о том, что дело не только в плетении. Правильный выбор основы для артефакта — половина успеха. Для каких-то простых поделок может подойти даже камень из-под ног, но если требуется что-то долговечное или серьёзное, то и основой должно стать нечто значительное. Взгляни на список и попробуй определить, какое заклинание требует большой подготовки, а какое можно вложить в артефакт на бегу».

Такое задание было интересным, не все решения были очевидными, и требовалось хорошенько поломать голову. Но иной раз клонило в сон, тогда Лира говорила:

«Как ты собираешься искать ответы на свои вопросы, сидя в Седэанелии? А в большом мире знания и умение быстро сотворить артефакт может сильно облегчить тебе жизнь».

— Хочешь меня прогнать?

«Ты сама попросишься на волю. К тому же, если захочешь узнать об артефактах больше, тебе придётся покинуть Седэанелию, чтобы найти всё, что я спрятала».

— А как же ты и город?

«Мы будем ждать».

Мне не хотелось думать о том времени, когда придётся остаться одной. Покидать едва найденного брата и наставницу было страшно. Надеюсь, они не прогонят меня в мороз, а подождут хотя бы до весны.

«Тенны, ты что, расстроилась? Прости, я не хотела тебя напугать, — кошка потёрлась об меня, утешая. — Деалинор, как бы ни был зол, никогда от тебя не откажется. Всё же он эльф. И рос, и жил всё время как эльф, а для них нет ничего важнее семьи».

Хотелось верить в это и в тот день, когда Деалинор, прервав наше занятие, позвал меня на прогулку. За прошедшую неделю я ещё ни разу не выбиралась за пределы дома, поэтому пришлось потратить немало времени, чтобы привести в порядок зимний плащ и ботинки.

— Ты из-за моря товары ждала, что ли? — встретил меня недовольный вопрос брата.

— Простите, вы слишком неожиданно оторвали меня от урока.

Мне неловко было бы обращаться в трёхсотлетнему эльфу на «ты», поэтому я старалась держать прежнюю дистанцию.

— Нельзя столько учиться, нужно хоть иногда делать паузу, — пожурил он меня и медленно пошёл вдоль по улице. Мне пришлось следовать за ним.

— Что ты видишь сейчас в городе?

— Людей, — немного подумав, поняла я. — Город эльфийский, но эльфов здесь нет.

— Верно. И всё это последствия появления в прошлом странной девицы, которую взяла под своё крыло Лира. Почему она решила учить тебя?

— Госпожа Эзерлир сказала, что у видела во мне способность чувствовать артефакты. Эта способность редкость среди людей, а про эльфов-артефакторов вообще никому не известно.

— Конечно, эльфы слишком давно отдалились от людей. Если честно, я и сам таких не знаю. Может, быть кто-то на Затерянных островах и изучает артефакторику, но я там никогда не был. Давай лучше вернёмся к тому, зачем я тебя позвал. Что ещё ты видишь?

Я быстро сообразила, что требуется, и настроилась на магию вокруг. То, что я увидела, поразило меня: тонкие нити силы едва виднелись. Никакого сравнения с тем уровнем наполненности, который я ощущала Седэанелии прошлого.

— Магии почти нет!

— Немного не так. Эльфийской магии нет, потому что более полувека у Источника нет Хранительницы. Без неё наша сила становится нестабильной и перестаёт поддерживать окружающий порядок. Заметила, что нынешняя зима более суровая, чем в прошлом году?

— Да, заметила. Это тоже последствия отсутствия Хранительницы?

— Именно так. Нельзя покидать Источник надолго, а мама не вернулась.

— Но эльфы отгородились от людей раньше.

— И опять причиной тому ты — твоё появление в прошлом и исчезновение Лиры.

Деалинор остановился так неожиданно, что я впечаталась в его спину. Виновато потёрла лоб, а потом возразила:

— Почему вы обвиняете меня во всём?! Я же не лично Лиру за руку тащила создавать тот артефакт. И вообще, она — взрослы человек, а я — эльфийский подросток. Да и не умерла Лира, просто Тейден ушёл прежде, чем она набралась сил, чтобы прийти к нему.

— пусмть так, но объяснять это уже некому. — Он немного помолчал, давая возможность осознать его слова. — Давай, веди.

— Вести?