Горькие яблоки - Оксана Олеговна Заугольная

— Ты можешь поздороваться с кем угодно, хоть с Евой, хоть с Барвинком, — буркнул Мейнгрим. — А я поговорю с хозяевами. Уверен, Берхты что-то напутали. Одновременно с нашим открывалось множество порталов, ты просто после него выглядела хуже всех, вот они и решили, что ты вложила много магии.

— Скорее всего ты прав, — всё также кротко ответила Радка и поспешила воспользоваться разрешением, пока супруг не передумал. Разумеется, будь у неё шанс заговорить с кем-то другим, не Евой, она бы без всякого сомнения им воспользовалась. Но она знала в городе не так уж много людей, Оршулы, как и её отца, видно не было, а подходить к Манфреду или Скарбимежу было смерти подобно.

А вот Ева встречала её улыбкой, словно близкую подругу.

— Я сама не верю тому, что говорю это, но я рада, что ты появилась в нашем городе, — заявила она, стоило Радке подойти вплотную.

— Э-э? — на большее и без того ошарашенная всеми событиями Рада была не способна, но Ева лишь махнула рукой.

— Разумеется, я злюсь на тебя и ничуть бы не пожалела, если бы могла убить, — будничным тоном заявила она. — Но до чего меня веселит то, как ты управляешься с моим угрюмым братом! Всё-таки я большая умница, ты знала? Такое придумать!

— Я догадывалась, — пробормотала Радка себе под нос. Судя по всему, Ева не сошла с ума, и радовалась каким-то очередным гадостям — хоть что-то было по-старому.

— Я и сама была бы рада его расшевелить, но не получается, — доверительно добавила Ева, беря под руку Раду и волоча в сторону наибольшего скопления народа. — Что я только не делала, он на всё соглашается. Даже позволяет себя побить в бою, разве это дело? Я же боевой магик, мне нужен настоящий напарник, а не тот, кого я могу положить на обе лопатки!

Радке понадобилось всё её хладнокровие, которого и без того было немного, чтобы не ляпнуть лишнего. Вряд ли Ева оценила бы то, что ей известно об амулете и причинах, по которым Мейнгрим соглашается с любыми безумствами, пришедшими в её поврежденную хорошенькую головку.

— А вы пробовали сказать ему об этом, госпожа? — вместо всего этого произнесла она.

— Сказать? Что ты имеешь ввиду? — Ева остановилась так резко, что едва не уронила какого-то господина. Правда, все недовольные слова, что собирался сказать тот, застряли у него в горле, едва он увидел перчатку золотой магессы и её сосредоточенное личико. Кажется, Ева чуть преуменьшала, утверждая, что для того, чтобы подраться, ей нужен Мейнгрим.

— Сказать, — повторила Радка и пояснила на всякий случай. — Словами. Вслух.

— Никогда не думала об этом, — хотелось думать, что Ева ехидничает, но выглядела она как никогда серьезной и даже печальной. — Хочешь сказать, что все эти годы я пыталась его расшевелить, тогда как он думал… что он думал?

— Что вы издеваетесь. Или ненавидите его за что-то, — Радка как можно беспечнее пожала плечами. — Я не знаю. Чтобы это узнать, вы должны с ним поговорить, госпожа.

— Это звучит слишком просто, и будет довольно глупо, если это и впрямь так, — вздохнула Ева и потерла нос. — Но еще глупее будет не попытаться.

И она оставила Радку, пробираясь через толпу туда, где маячил хмурый Мейнгрим, одним своим видом отбивая у окружающих желание подойти и поговорить.

Радке только и осталось, что пожать плечами. Неужели Ева не хитрит и в самом деле не понимала этого? Кажется, магики даже страннее, чем ей казалось раньше.

Она наконец-то собиралась как следует осмотреться и передохнуть от необходимости поддерживать разговор, как её многострадальный локоть снова оказался захвачен.

— Я так рада вас снова видеть, госпожа, — проворковала Роза, а это была она. — Не знала, что вы с супругом решили присутствовать на этом приеме. В том году его не было здесь, да и в позапрошлом тоже.

«Вот тебя только и не спросили», — мысленно возмутилась такой наглости Рада. Нет, ну надо же! Прислала несколько букетиков и набивается в подруги! Еще бы понять, что ей на самом деле нужно.

— Мне было любопытно посмотреть как проходит этот праздник в этом городе, — пояснила она тем не менее. — И мой дорогой Грим уступил моему желанию. А вы, госпожа, постоянный гость таких приемов?

— Да, — кажется, Роза ждала этого вопроса, потому как ответила с таким пылом, словно попадание на прием было среди самых значимых её заслуг. — Вы не знаете, наверное, но наша магия не годится для города. Так что мы здесь остаемся, ха-ха, гостями.

— Интересно, — без особого интереса пробормотала Радка. По всему выходила, что липучая Роза не оставит её в покое, так что лучше было бы найти общую тему для разговора. — А как у вас отмечается день перелома зимы?

— М-м, — хватка на локте Рады стала не такой цепкой. Кажется, Роза уже была не так уж рада их милому общению. — У нас нет такого праздника. У нас отмечают примерно в это же время окончание старого года, и забирают то, что давалось взаймы в течение этого времени.

Радка едва удержалась от смешка. Что за чепуха! Они бы еще подарки дарили! Да какая разница, когда окончится год и закончится ли он вообще? Для каждого конец года за день до его собственных именин, и все свои дела нужно успевать переделать к этому времени, а не к общему празднику. Все люди разные.

— У нас множество красивых праздников летом, — продолжила Роза, немало уязвленная усмешкой Радки, которую та не сумела скрыть. — Прекрасные цветы, что рождает наша земля, сами по себе праздник. Вы видели, какие чудесные они могут быть, а когда танцуют…

«Иллюзия, — Радка склонила голову на бок, якобы слушает со всем вниманием. — Всего лишь иллюзия».

— Вы себя хорошо чувствуете? — неожиданно сменила тему Роза и, словно извиняясь, добавила. — Мне кажется, вы бледноваты, госпожа.

— Плохо спала, — сухо ответила Радка,