Боль - Вера Холлинс

— Слушайте. Мне нужно идти.

Я бросилась по коридору. Она окликнула меня, но я не могла заставить себя заботиться о ней.

Джессика пошла со мной в ногу, когда студенты в коридоре один за другим повернули головы в мою сторону. Они смотрели на меня, как на мерзость, шептались от удивления или замешательства. Я понятия не имела, как я выгляжу, и не хотела знать. Это было бы ужасно, и я бы просто вспомнила тот момент, который я отчаянно хотела забыть.

— Эй, ты должен это увидеть, чувак! Хейден Блэк и другие на заднем дворе. Они держат каких-то цыпочек и сжигают их вещи, — сказал один парень своему другу. Что?

— Серьезно? Где? — Спросил его друг.

— Следуйте за мной, — ответил парень, и они выскочили из коридора.

Я побежала за ними, даже не осознав, что двигаюсь.

— Сара? — Крикнула мне вслед Джесс. — Сара, подожди!

Боль пронзила мое тело, пока я бежала, но мне было все равно.

Что он делает?!

— Сара, ты ранена! Помедленнее!

— Я не могу позволить ему сделать это!

Мое зрение на мгновение затуманилось, и я потеряла равновесие. Я быстро пришла в себя и продолжила бежать, борясь со всеми эмоциями, которые нахлынули на меня. Мы прошли мимо множества изумленных лиц, и я отбросила свое унижение, стараясь не думать о том, как это может выглядеть для них. Я вздрогнула, когда мы вышли на улицу без куртки, но мой адреналин вел меня вперед.

Они были на том же месте, где были, когда я ослушалась Хейдена и пошла навестить могилу Кайдена на его первую годовщину смерти, когда он сжег мои вещи у всех на виду.

Я завернула за угол и остановилась в ужасе. Шлейф дыма взмыл в небо, яростное, потрескивающее пламя закружилось посреди заднего двора, создавая душераздирающее зрелище. Многие студенты окружили огонь, их глаза были прикованы к сцене, которая разворачивалась перед ними, и некоторые из них даже записывали ее на видео.

Нет.

Мейсен, Блейк и двое парней из их футбольной команды держали Кристину, Майю, Мэри и Бекку на месте, пока Хейден бросал их книги, рюкзаки и другие вещи в огонь. Майя и Бекка плакали, умоляя Хейдена остановиться, в то время как Кристина и Мэри просто смотрели на него в шокированном молчании.

Я не могла пошевелиться, мое сердце сжималось, когда я следила за его быстрыми движениями. Он выглядел таким безумным, таким потерянным в своей ярости и тьме, его черты лица были искажены беспощадной жестокостью.

Где были учителя и директор, и почему никто не пытался их остановить? Почему никто никогда их не останавливал?

— Что? Вы теперь не такие уж крутые, сучки? Хотите поиграть с огнем? Я покажу вам, как играть с огнем, — закричал он и бросил последнюю книгу в огонь.

Он вытащил зажигалку Zippo из куртки и подошел к Кристине.

— Хейден! — Я побежала к ним, боясь того, что он мог затеять. Его глаза сверкнули болью, когда он увидел меня, остановившись на моих волосах. Я остановилась рядом с ним. — Хейден, прекрати это.

Он нахмурился, словно мои слова его удивили.

— Что? Нет, я не буду. И что ты здесь делаешь? Ты должна быть с медсестрой. — Его глаза сканировали мое тело, темнея от гнева.

Каждый ученик обратил на меня свое внимание, утопив меня в унижении. Некоторые из них указали на мои волосы, в замешательстве шепча.

— Я пытаюсь остановить тебя.

Он напрягся.

— Остановить меня?

— Да. Так с этим не справятся.

— Но именно так я справляюсь с вещами. Они не могут так с тобой поступить и остаться безнаказанными. — Он посмотрел на Блейка, который держал Кристину. — Блейк, разверни ее и убедись, что она не может двигаться.

Выражение лица Блейка было пустым, когда он развернул Кристину лицом к себе, продолжая держать ее за предплечья, чтобы удержать ее на месте.

— Нет, — закричала она, заметно дрожа, когда Хейден приблизился к ней с зажженной зажигалкой.

Никто даже не пошевелился, чтобы остановить его, и мой желудок сжался от отвращения и страха. Он потянулся к ее волосам, которые были длиной до плеч, так что если бы он их поджег, пламя в мгновение ока достигло бы ее головы. Он собирался причинить ей боль.

— Нет! — Я сократила расстояние между нами и схватила его за руку. — Не делай этого! Это неправильно!

Он резко повернулся ко мне, раздув ноздри.

— То, что сделала эта сука, было неправильно. Теперь она должна заплатить.

Мне стало дурно, мое сердце забилось слишком быстро на глазах у всех. Кристина, Майя и их друзья причинили мне столько боли, но сделать что-то чудовищное, как это, не было решением. Я не хотела, чтобы их наказали таким образом. Это просто продлит цепочку ненависти и насилия, и это только создаст еще больше ненависти и насилия. Это не сделает нас лучше, а только хуже. Мы не должны выбирать легкий путь и идти око за око. Мы должны быть выше этого.

— Не так, — умоляла я его, сжимая его руку. — Это ужасно. Я доложу о них, и школа или полиция разберутся с ними. — Я не верила в них, но любая возможность, какой бы невероятной она ни была, была лучше этого.

Он вырвал у меня руку, глядя на меня так, словно не мог поверить в то, что я делаю. Его тело было чрезвычайно напряжено, и я отступила назад, старый страх перед ним поднял свою уродливую голову.

— Ты что, издеваешься? Ты защищаешь их? Я помогаю тебе, а ты отбрасываешь мою помощь.

Он выглядел разъяренным, но на этот раз его ярость была направлена на меня, его глаза отражали разочарование. Я содрогнулась от пронизывающего холода. Я чувствовала себя очень слабой и больной, и мне не хотелось здесь находиться. Я просто хотела пойти в свою комнату и спрятаться под одеялом.

Как бы ни было утешительно, что он пытался мне помочь, это было неправильно. Я не хотела быть свидетелем его безжалостности. Он даже не осознавал, насколько это было неправильно. Месть никогда не была хорошей. Это не заставило бы нас чувствовать себя лучше. Это была борьба с тьмой кого-то с нашей собственной тьмой, и это просто отравляло нас и наполняло ненавистью, горечью и еще большей болью.

Мой пульс бешено колотил в голове, когда я готовилась сказать слова, которые я не хотела говорить перед всеми, потому что они были слишком личными, но я