Бессмертный солдат - Elliot Taltz

— Извини, просто сейчас…

— Я понимаю. Ничего. Просто… забудь. Спасибо и на том. Мне правда легче.

— Прекрасно. Не забывайся. На берегу тоже будет полно опасностей.

Распределение быстро дошло и до них. Но всё пошло немного не по плану в момент, когда сержантку Сарон распределили в восьмой отряд. Благо, что Фил знал распределяющего эльфа, майора, занимавшегося этим: Фиор Нуэр. Во времена службы в составе магического военно-воздушного десанта почти десять лет назад, тот был командиром роты, в которой числился Ригер ещё в звании младшего сержанта. Филу достаточно было встать напротив с понурым видом, чтобы тот первым заговорил с ним:

— Ригер, вроде бы и рад тебя видеть с руками и ногами, а вроде бы и на твою кислую рожу без слёз не взглянешь. Что ты тут встал! Бегом в свой отряд! Марш!

— Товарищ майор, прошу вас определить меня в отряд номер восемь.

— Да пожалуйста, только убери отсюда свою мрачную рожу. Бегом! Бегом!

Не ожидавшая его увидеть в кузове уже чуть было не тронувшейся машины, Мариэн невольно подскочила от внезапности появления Фила рядом с ней, но говорить больше ничего эльфийка не стала. Это немного порадовало Фила: он всё равно не знал, что тут сказать, да и стоило ли вообще. Вместо слов Фил просто надавил на плечо эльфийки, чтобы та села обратно на место, после чего сам устроился рядом с ней.

Зелёный грузовик, подобный тому, что довёз их ранее до моста, доставил небольшой отряд из двадцати эльфов на заданную для них точку. Всё по-прежнему было в дыму. Густая пелена застилала всё вокруг, едва лишь огни пожаров виднелись сквозь него и мутные очертания того, что осталось от зданий. Но эльфам не было страшно это неведение: на помощь им пришёл их чуткий слух, превосходящий даже кошачий.

Фил устроился на одной из уцелевших стен вместе с Мариэн. На плечо он закинул заряженную «Баллисту» и принялся ждать приближающегося дракона, топот которого услышал ещё за пару километров от их места расположения. Несмотря на то, что шаги конкретно этого ящера смешивались с десятками других, Фил чётко выделял именно свою будущую жертву.

Уже совсем близко. В дыму и огне едва различим силуэт, но стена, на которой стояли Фил и Мариэн, подло подрагивала от вибраций, разносящихся через почву.

Изумрудный дракон в тёмно-зелёную полосу выскочил на двух ногах из завесы дыма, поджимая передние лапы к израненной груди. Его длинная пёстрая морда, увенчанная бесконечным множеством тонких шипов и утолщённых острых чешуй, была подрана когтями и зубами других драконов. Фил замешкался, удивляясь такому виду ящера.

Вместо него из маг-автомата выстрелила Мариэн, прицелившись прямо в янтарный глаз дракона, но промахнулась, и магический оранжевый снаряд ударился о длинные загнутые рога чудища. Выросты мгновенно почернели, а боль и испуг заставили дракона с грохотом затормозить, вжимаясь телом в землю и расправляя крупные, но порванные кожистые крылья. Тут же последовал оглушительный рык, от которого содрогался и воздух, и земля, и руины вокруг.

Фил в последний момент успел схватить Мариэн под бок, словно та была лёгким мешком, и соскочить со стены, активируя «Ласточку», благодаря которой он тут же оказался на крыше соседнего, более-менее уцелевшего здания, где расположились ещё трое солдат-эльфов. Дракон же врезался в кирпичную стену мордой, обрушив её как карточный домик. Бесполезное столкновение ещё больше разгневало ящера, и он с воплями бросился в сторону эльфов. Топот его когтистых мускулистых ног был похож на землетрясение, а толстый хвост, резво качающийся из стороны в сторону, обрушивал прочие ближние постройки.

— Сдохни, сука! — прокричал Фил, запустив мощный золотой снаряд дракону прямо в голову. Череп чудища тут же разлетелся на куски, а дождь из крови окропил всё вокруг тела ящера. Обезглавленная туша с грохотом врезалась в здание, наполовину разрушив его. Те, кто стоял близко к краю, в том числе и Фил, еле-еле успели отскочить от линии обвала. Только после этого Фил понял, как им повезло с драконом и снарядом: дракон оказался уязвим к золотому типу магического потенциала. Будь он уровнем выше, то магия бы, точно густая искрящаяся пыль, окутала голову дракона, не причинив ему существенного вреда.

— Пиздец, повезло, — на тяжёлом выдохе заключил Фил, обернувшись назад, а за собой увидев побледневших товарищей. Белее и мрачнее всех была Мариэн.

— Здоровенный, — добавила эльфийка-солдат, что была на этой крыше ранее. Она встала у самого края того, что осталось от дома, и разглядывала труп дракона. Фил тоже окинул его взглядом, чтобы прикинуть размер: в длину точно не меньше пятнадцати метров.

— Хреново будет, если они тут все такие, — сказал Фил, заряжая «Баллисту» на следующий выстрел. Исходя из того, что он слышал в ближайшей округе, драконы были самых разных размеров, но мелких было совсем мало. — Могли бы раздать всем блоки сразу хотя бы с зелёнкой, — раздражённо заметил эльф, понимая, что снабдили их откровенной чепухой. Ему не пришлось продолжать тему, потому что и так было ясно: присутствующие прекрасно понимали, о чём он говорит. Золотые и зелёные снаряды — ранги «Y» и «G» были самими дорогими и ценными, поэтому их распределяли крайне экономно. Очевидно, большую часть имеющихся запасов из ближайших центров хранения оставили для окружающих остров войск, а им отдали то, что осталось — такой вывод сделал Фил.

Снова протяжный рык разнёсся недалеко от них. Фил навострил уши. Звук исходил примерно в пяти ста метрах от них. Дракон двигался по воздуху, размер его определить было из-за этого трудно.

— Всем смотреть вверх! — скомандовал он, и каждый нацелил своё оружие в застланное дымом небо.

Дракон не заставил себя долго ждать, наградив эльфов своим стремительным пролётом над их головами. Явно чёрный, с оранжевым брюхом, не очень крупный, но сосуды в его крупных крыльях подсвечивались голубым огнём. Фил с досадой осознал, что снаряда ранга «С» под рукой у него не имелось. Ты знаешь, что нужно делать. Ты это умеешь.

Голос в голове пронёсся пугающим эхом в доли секунды, время словно остановилось. Фил готов был поклясться, что даже дракон в небе замер. А голос не утихал, он говорил всё то же самое. Раз за разом становясь всё громче и громче. Это правда, Фил уже