Власть Шести - Анфиса Ширшова

— Тут не было никакого секрета, — пожал плечами Рид Рамзи. — Первый раз пророчество было обнаружено около двухсот лет назад, в Португалии. Историкам и археологам об этом давно известно. А вот второй горшок с предсказанием нашли не так давно — прошло всего шестьдесят лет. Мне тогда исполнилось пять — совсем мальчишка. Как быстро пролетело время… Да, о чем это я, — кашлянул профессор. — Когда я был студентом, то тщательно изучил текст этого пророчества. Меня всегда манили неразгаданные тайны… Никто так и не узнал, кем было написано это пророчество, но что французская находка, что португальская — были идентичны. Сложилось мнение, что некто, причем с территории нынешней Англии, если судить по языку, разослал это послание в разные уголки, лишь бы кто-то узнал о том, что должно случиться с миром.

— Похоже на предсказание конца света, — хмыкнул Леджер, а профессор закивал.

— Верно. Так и есть! «Расплодятся люди по всей земле и позволят слабым управлять собой. Но однажды благословят небеса Черные земли, которые станут колыбелью владыки, пришедшего в этот мир в шести ипостасях. И стоит ему занять положенное место, и вернуть свою ценность, как сама природа поможет очистить землю от инакомыслящих и презирающих его — сгорят они в огне и потонут в священных водах. Ведь в царство свое он впустит лишь преданных ему последователей».

В салоне стало тихо, словно все впитывали произнесенные слова.

— В шести ипостасях… — пробормотала Джейн. — И лиц на экране было шесть. Помните, профессор? Мы смотрели выпуск новостей. Шесть изображений Эшбёрна…

— Помню, Мэри-Джейн. Ты думаешь, что…

— Их шестеро, — выпалила она и невольно подалась ближе к Нэйту. Он неотрывно смотрел в ее блестящие глаза. — Такое ведь бывает? Иногда рождаются шесть близнецов!

— Но ведь правитель один — Кристиан Эшбёрн, — возразил профессор.

Нэйт и Леджер отчего-то не участвовали в разговоре, но Эм-Джей это было не так важно. Она ощутила азарт, словно гончая, напавшая на след.

— Да… Но, может быть, это какая-то уловка? Он хочет всех запутать или запугать?

— Запугивать у него получается, — наконец подал голос Леджер. — Впереди бобби15. Объедем?

— Давай, — согласился Нэйт. — Эд сообщил, что лучше выбирать обходные пути. Он и сам проскочил по объездной.

— Народ ловят почем зря, — проворчал Рид Рамзи. — А сколько уже раненных и убитых…

— Смена власти никогда не проходит бескровно, профессор, — равнодушно произнес Нэйт.

— Мне ли не знать, — кивнул мужчина. — Но в этот раз происходит что-то другое, мой мальчик. Это не просто переворот. Это неутолимая жажда господства, безумное желание крови и жертв. Кристиан Эшбёрн запустил исполинские жернова, в которых перемалывает неугодных ему. Инакомыслящих… А еще эти пожары. Он уничтожает целые города. Превращает их в пепел.

— У него нет цели сохранить население планеты, — вдруг заявил Нэйт, а затем хмыкнул и добавил: — Так я думаю. Сами посудите. Проще управлять меньшим количеством людей, которые будут запуганы новым правителем.

— Должен с тобой согласиться, — подал голос Рид Рамзи и обернулся к Нэйту и Эм-Джей. — Потому и говорю, что в этот раз все иначе. Мы с вами попали в переломный момент истории. И следует быть осторожными — как бы все происходящее не переломало и нас.

* * *

Ветер усилился и гнал с собой дым из охваченных волнениями городов и тяжелые тучи. Как-то неожиданно стемнело. Леджер неотрывно смотрел на дорогу, но думал о другом.

Он сильно изменился за последние несколько лет. Может быть, просто повзрослел, но, скорее, дело было в отце. Филипп вдруг стал истово верующим и… не то чтобы втянул в это и сына, но их редкие беседы так или иначе сводились к каким-то философским рассуждениям о жизни. В своей Леджер уже много что попробовал и много глупостей натворил, и теперь, вспоминая себя юного и безбашенного — правда, с этим качеством он до сих пор не распрощался — Леджер понимал, что сильно изменился. Он больше не искал простых и ни к чему не обязывающих отношений, в которых на самом деле просто скрывался от реальности. Низменные и понятые удовольствия помогали отрешиться, помогали получить недолгий кайф и кратковременное наслаждение, но ничего не меняли в его жизни или судьбе.

Теперь же Бёрнс отчетливо осознавал, что ему нужно.

Ему нужна спокойная и счастливая жизнь с любимой девушкой.

Вот такой парадокс. Мир за окном рушится, а Леджер захотел спокойной жизни.

Сложностей слишком много — безумный Кристиан Эшбёрн, пылающие города и толпы недовольных, горы трупов, Нэйт… И сама Мэри-Джейн.

Раньше Леджеру не было особенного дела до того, любит ли его какая-нибудь из его девушек. Но это потому, что он сам их не любил. И он не представлял, как заставить кого-то полюбить. Говорят, что это невозможно. Но Леджер решил просто быть собой и вести себя с Джейн так, как подсказывало ему сердце. С ней не нужно играть и строить из себя того, кем не являешься. Она оценит только искренность. Если бы только все между ними не было так запутано и сложно…

Занятый этими мыслями Леджер не заметил препятствие — шип-полосу, на которую наехал на полной скорости. «Ленд Ровер» закрутило, но Бёрнс не зря всю жизнь увлекался автомобилями. Профессор вскрикнул и вцепился в ремень безопасности, что-то пискнула Эм-Джей, и лишь Нэйт сохранял хладнокровие. Леджеру удалось вырулить на обочину и остановить автомобиль с проколотыми колесами. Но тотчас в зеркало заднего вида он увидел пятерых мужчин, которые кинулись к тачке кто с битой, кто с ножом и другим подручным оружием.

— Нэйт, — напряженным голосом позвал Бёрнс, уверенный, что Джеймисон уже оценил обстановку.

— Идем, — быстро сказал Виски, распахивая дверь, а Ледж бросил Эм-Джей ключ и скомандовал:

— Не выходить. Ни при каких обстоятельствах.

— Леджер! — выкрикнула Джейн, но Бёрнс не стал оборачиваться и ждать тоже.

Он выскочил из салона, и холодный ветер тут же ударил его в лицо и ворвался в легкие, но Ледж принял это с благодарностью. Адреналин зашкаливал, и он, кратко оценив обстановку, бросился к парню в черном, замахнувшегося на него битой. Бёрнс уклонился от удара, перехватил руку незадачливого преступника и вывихнул тому запястье. Парень взвыл, а Ледж вырубил его битой. Вокруг раздавалась грязная ругань и сдавленные крики. Нэйт вырубил второго, но ему и самому досталось. Ледж не бросался на помощь, зная, что друг еще не показал все, на что способен. Да и некогда было. На него кинулись два разъяренных мужика, один из которых дико выпучил глаза и сжал в ладони рукоять ножа.

— Сука, да откуда вы