Полог предубеждения - Кира Державина

— Я видела, как магистр Рой домогался до адептки. Это было Кларисса, — испытывая невероятное отвращение и неприязнь к этому человеку, что смеет называть себя преподавателем, выплюнула я такую неприятную новость, как будто желая от неё отмыться.

— Что? — Фая вскинула брови и закрыла руками рот от неожиданности.

— И почему я не удивлена? — раздражённо бросила Стеф, отрываясь от своих эскизов и с силой захлопывая блокнот.

— Я сумела его напугать, отвлечь, но не думаю, что она первая, а тем более последняя, — покачала я головой, ощущая небольшое облегчение от того, что разделила это гнетущее чувство с девочками.

— Если это не прекратится, мы что-нибудь придумаем, — сжала кулаки Стеф, которая обычно больше всех боролась за право других и себя быть собой, за независимость.

— Обязательно, — сразу согласилась я, тоже ощущая необходимость с этим разобраться.

Но это всё позже, а пока первоочерёдная для меня проблема — игры. Завтра последняя тренировка, а послезавтра уже сама игра. Ребята сказали, что мне выдадут форму с символикой академии, что в общем-то радовало. Хоть на публике позориться не придётся.

Глава 15

Утро встретило гнетущим осознанием — сегодня день первых игр. Я проснулась от нервного сна раньше раздражающего звонка академического будильника. Обычно после такого я пыталась ещё поспать столько, сколько получится, даже если любящая рано вставать Фая пыталась меня поднять поскорее. Сейчас же накопившееся нервное напряжение не позволило даже подумать о сне.

Оказалось, что я встала даже раньше Фаи. Ещё едва взошло солнце, а я уже на ногах. Совсем не похоже на меня. Перед зеркалом заплела не слишком удачно получившуюся косу, чтобы на играх волосы не лезли в глаза и не мешали. Резинку мне выделила Стеф, которая уже давно заявляла, что всем обитательницам этой комнаты надо бы поправить причёски. Вот про Фаю я была точно согласна, а с моей-то что не так? Ну свободно висят волосы. Русые, густые, вполне себе красивые и даже чистые. Как по мне, больше ничего и не было нужно, но Стеф с её любовью к диковинным образам это всё казалось необыкновенно скучным и будничным.

Я решила сходить в душ пораньше, пока он ещё свободен и мне точно не грозит встретиться с какой-нибудь любительницей мести, вроде Диалы. Освежилась холодной водой, что немного прояснило мысли в голове.

Лэй просил не слишком увлекаться завтраком, чтобы не стало плохо на играх. Он сказал, что однажды Талий так сделал, и от волнения с этим самым завтраком попрощался. Я рассмеялась, смущая реакцией самого парня. Наверняка он уже и так не одну сотню раз прокрутил в голове эту ситуацию, пытаясь понять, зачем так опрометчиво поступил.

Я решила этим не советом не пренебрегать. Но когда мы уже все вместе оказались за столом, поняла, что в меня всё равно сейчас никакая еда от волнения не влезет.

— Как вы можете спокойно есть? — раздражённо бросила я, видя, с каким аппетит братья уплетают омлет.

— А нам что? В первый раз что ли играем? — пожал плечами Брент, ни на миг не отрываясь от процесса поглощения пищи, который он всегда считал очень важным.

И неудивительно, видя количество мышц у них с братом. Тут без необходимого питания хоть каждый день по половине суток тренируйся — мышцы не вырастут. А у них мышечной массы было столько, что от одного Брента или Бранта хватило бы на меня, Фаю и Стеф, чтобы мы стали и сами культуристами.

— Хочешь, отвлеку от переживаний? — вдруг сказал Брент, хитро поглядывая на своего близнеца.

— Конечно, — благодарно выдохнула я, которой уже давно нравилось общество близнецов. Что бы они ни говорили, это всегда поднимало настроение.

— Знаешь, откуда у Бранта этот шрам под правой бровью? Когда мы были совсем ещё юнцами, то любили друг друга пугать. То выскакивали из-за деревьев, то прятались под кроватью и вылезали среди ночи, вызывая друг у друга приступы нервной икоты. Но однажды он переплюнул все эти детские розыгрыши. Как-то вечером, когда мы гуляли по лесу, я отошёл довольно далеко от него вглубь чащи. Я испугался, что потерялся, и начал его звать, а он давай изображать звуки тагеров, которые в том месте ну никак не могли обитать. Но я по детской наивности поверил, а ему и этого мало было. Ну он и взял, выскочил из-за куста, рыча как тот зверёк. А я, вместо того чтобы рассмеяться, на что он рассчитывал, ка-а-ак всадил ему в глаз, что рассёк его напрочь. Как мать нас потом ругала, даже сейчас страшно вспомнить, — предался воспоминаниям парень, заставляя брата улыбнуться.

Они оба слегка посмеялись, а я же издала лишь нервный смешок. Ничего себе у ребят шутки. Да мне сразу захотелось его брата пожалеть, а не хохотать над ним.

— Тебе всё равно идёт, Брант, — послала я одобряющую сочувственную улыбку парню, выражая своё участие.

— Мне всё идёт, малышка, — привычно и по-своему подмигнул он, возвращая мне лучики добра.

От этого и впрямь полегчало.

— Ну что, солдат, готова к бою? — вновь заговорил Брент, видя, что его история подействовала.

— Ну, могу уверенно заявить разве что о том, что обещаю не упасть в обморок до начала игр, — слегка уничижительно пошутила я, не ощущая в себе никакой уверенности.

Я собиралась воспользоваться советом Талия на полную катушку. Один раз смогла ото всех спрятаться, почему не смогу во второй? Тем более, ведь для настоящих игр выживший член команды — наоборот плюс, не то что для отбора.

— Удачи! — хором кричали мне девочки, когда мы с пятёркой уходили готовиться к началу открытия сезона.

— Спасибо, — гораздо менее уверенно отвечала я, с тоской глядя на две удаляющиеся фигуры.

Мест для зрителей создали много, по словам ребят, но всё равно действовали стандартные правила по допущению или недопущению адептов к просмотру игр. Из-за ограниченности места, которого должно было хватить и представителям других академий, и ряду их студентов, и всяким представителям власти, которые были не только из Ювельского королевства, но