Багровый роман - Вероника Фокс

– Монолог сумасшедшего.

Снаружи гремят выстрелы. Практически все тут же поворачивают головы к выходу. Майкл, воспользовавшись случаем, выталкивает меня во второй дверной проем, быстро закрывает за нами дверь и вполголоса требует:

– Беги!

Я бросаюсь прочь со всех ног. Сзади раздается грохот – пули со свистом насквозь пробивают закрывшуюся дверь. Майкл бежит за мной. Подбежав к спуску, через который меня притащили, мы прыгаем вниз и несемся вперед, не оглядываясь, а позади слышатся крики и выстрелы.

Добежав до подвала заброшенного поместья, Майкл быстро закрывает дверь на замок.

– Беги, Ви, беги! – тяжело дыша, бросает он мне, указывая рукой на выход.

– А как же ты?

– Просто беги, твою мать!

Я подчиняюсь, но не успеваю добежать даже до первого стеллажа, как слышу очередной грохот. По всей видимости, люди Бена, которые сторожат выход, врываются в подвал и открывают огонь. Я вскрикиваю от ужаса, Майкл мгновенно бросается ко мне и накрывает меня своим телом. Стрельба не утихает. Дрожа от страха, я прижимаюсь сильнее к Майклу, и это хоть как-то меня успокаивает.

– Тише, мышка, – твердит он. – Я тебя вытащу отсюда.

– Мне страшно, – признаюсь ему, плача в его футболку. – Я так боюсь!..

– Просто слушай меня, хорошо?

– Чем тебя напичкали? – спрашиваю я и только потом понимаю, насколько неуместен сейчас данный вопрос.

– Не знаю. Каким-то наркотиком, который затмевает разум. Или анестезиологическим препаратом. Давай потом все обсудим?

– Хорошо, – шепотом соглашаюсь я.

Он нежно смотрит на меня и неожиданно целует.

– Ни при каких обстоятельствах не останавливайся.

– А как же помощь?

– Она уже здесь. Нам нужно просто выбраться отсюда, – отвечает Майкл, перезаряжая пистолет. – Не оглядывайся, просто беги вперед.

– Майкл…

– Не геройствуй, мать твою! – вдруг рявкает он. – Спасай свою жизнь!

Я нервно сглатываю. Он рывком поднимает меня и указывает на вторую лестницу в дальнем углу, а затем приказывает:

– Как только я пойду вперед, беги на выход! Ты поняла?

Не в силах сдержать неконтролируемые слезы, я тихо всхлипываю.

– Мышка! – шипит Майкл. – Ты все поняла?

– Да, – сквозь рыдания бормочу я в ответ.

Он выпускает мою руку, глубоко вздыхает, выпрямляется и идет навстречу тем, кто стреляет в него откуда-то с противоположной стороны.

Вдруг дверь, которую Майкл только что запер, с грохотом выбивается чьим-то мощным ударом. Повернувшись на шум, Майкл наводит на нее пистолет, и на свет выходит Бен.

Гремит выстрел.

Меня оглушает, но я вижу, что Майкл пошатывается, а на левом плече у него сквозь одежду быстро проступает кровь. Будто в замедленном кино, он стреляет в ответ. Я кричу. Кричу так громко, что оглушаю саму себя. Все звуки доносятся до меня, словно сквозь воду, становятся все глуше и глуше.

Еще один выстрел.

Майкл что-то кричит, но я не могу разобрать его слов.

После очередного грохота в голове у меня появляется поразительная легкость. Перед глазами темнеет, и я чувствую, что падаю. Все вокруг окутывает сплошная тьма.

А потом слышатся голоса. Все это как-то неправильно и очень странно. Я слышу свое имя, но никак не могу понять, где нахожусь.

– Ты чертов ублюдок! – откуда-то издалека доносится голос Майкла.

– Я твой брат! – возражает Бен. – А братские чувства нельзя предавать из-за какой-то шлюхи!

– Скажи это матери, которой было плевать на нас обоих!

– Она давно уже в могиле!

– Да ты даже ни разу к ней на могилу не пришел! И ты не помог, когда мне было плохо! Тебе просто насрать! Ты всегда думал лишь о себе, любимец семьи!

– Я был никем с самого рождения! – отрывисто выплевывает Бен. – Только ты был любимым сыном!

Снова гремит выстрел, и голоса смолкают. Мне хочется открыть глаза, но силы меня окончательно покидают, и я отключаюсь, чтобы через какое-то время вновь прийти в себя.

Перед глазами – металлический потолок и яркий свет. Я лежу на полу. Ощущая свой неровный пульс, поднимаю руку, чтобы дотянуться до края стоящего рядом стола. Дотягиваюсь и… влезаю в кровь. Ладонь теперь полностью окрашена в красный цвет. В глазах ощущается напряжение, от которого каждый предмет двоится. «Откуда здесь свежая кровь?» – спрашиваю я саму себя, но не нахожу ответа. Белый свет по-прежнему остро обжигает меня, ввинчиваясь гвоздями в виски и обостряя боль.

Выдохнув, я ощущаю, что мне не хватает сил подняться, рука падает плетью на паркетный пол. Я чувствую каждый удар своего сердца. «Где я оступилась?» – задаю я себе абсурдный вопрос, будучи не в силах что-либо вспомнить. В голове у меня будто ком гигроскопической ваты.

Хочу крикнуть и понимаю, что мне тяжело дышать. По всему телу растекается адская ломота, быстро лишая меня последних сил. Откуда-то издалека вновь доносятся голоса, но мне не удается определить их обладателей.

И снова оглушительный грохот выстрела. В ушах звенит, будто на голову надели чугунную кастрюлю и бьют по ней со всех сторон. Из последних сил переворачиваюсь на живот, и с моих уст срывается пронзительный крик. Сил едва ли хватит на то, чтобы приподнять голову и оглядеться.

Вижу неподалеку несколько бездыханных тел. Чувствую, как меня охватывает ужас, черными языками пламени завладевая разумом. «Майкл», – вспоминаю я и пытаюсь пошевелиться. Меня окружают крики, голоса мужчин и нескончаемые выстрелы. Приподнимаю голову, превозмогая адскую боль под ребрами. Вижу чьи-то ноги в паре метров от меня. За выстрелами слышу свое имя, но голос, позвавший меня, мне незнаком. Перевожу взгляд в сторону и вижу, как мимо стеллажей бегут люди. Их много. И они явно вооружены.

– Давай вставай!

Мужские руки меня приподнимают, и я издаю глухой крик, которого сама не слышу. Голова кружится, я теряю равновесие. Яркий свет, ослепивший меня, постепенно тускнеет и обращается в кромешную тьму. Я опять отключаюсь.

Эпилог

Я практически не сплю. Плохо перенеся перелет, никак не могу успокоиться. Какое-то внутреннее неудовлетворение тревожит меня. Встреча с инвестором должна состояться ровно в полдень, а часы предательски показывают десять утра. У меня есть немного свободного времени в запасе. Выйдя из номера гостиницы, я решаю прогуляться по окрестностям Мейджора – второго по размеру города нашей страны, который от Крейгена отделяет шесть часов полета.

Иду по улочкам и сворачиваю в парк. Весна радует приятной погодой, птицы, щебечущие на ветвях деревьев, невольно расслабляют и настраивают на позитивный лад. Я шагаю медленно, разглядывая достопримечательности и наблюдая за прохожими.

Впереди идет девушка, и меня на пару мгновений будто парализует. Она невысокого роста, волосы темные и короткие. Солнцезащитные очки