Артефакт: Судьба - Хлоя Локхарт

— Нет! — спокойно сказала я. — Я ищу артефакт, и когда верну его владельцам, с меня хватит приключений!

— Как вы его найдете, если вас будет атаковать армия на вашем пути? — спросила Тара.

— Действительно. — задумчиво произнес Иван.

— Мы не собираемся идти на бойню! — поставил точку над «ё» Вар. — У нас нет такой силы, чтобы противостоять легиону нежити.

— Я могу рассказать вам о трех великих артефактах. Они помогут вам! — сказала эльфийка, упав перед нами на колени и ожидая наших действий.

— Ну так расскажешь нам о них? — попросила я.

— Я расскажу, если вы принесёте клятву принять бой!

— Все, ребята, сворачиваемся и уходим. У нас еще полно дел. — заключила я.

Это я сказала своим удивленным друзьям, решив, что больше не собираюсь попадаться в подобную ловушку. Мои спутники посмотрели на меня с неодобрением, ожидая, что я каким-то образом выведу хитростью информацию о том, что за артефакты такие. Я подмигнула им, показывая, что все в порядке, взяла коня под уздцы и повернула обратно. Остальные последовали моему примеру, прожигая мне спину взглядами. Всех, кроме Вара, не радовала перспектива отказывать лесному духу.

— Прошу вас, подождите! — внезапно воскликнула девушка, вытирая слезы. — Я расскажу, если вы настаиваете. Лучше вы узнаете об этом. Но прошу вас, не забудьте о нас, умоляю.

— Ладно, посмотрим. Рассказывай. — ответила я, поворачиваясь обратно.

С наглой улыбкой я прошествовала обратно и села на траву. Друзья тоже повернулись и последовали моему примеру, с облегченными лицами. Гор уселся около меня, но между нами тут же втиснулся очень недовольный Вар. Я только пожала плечами, такому странному поведению. Тем временем берегиня вздохнула и, продолжая лить слезы, начала говорить.

— Первый артефакт — это кольцо, которое призывает тридцать три богатыря с морских глубин…

— Стоп, а разве это не выдумка? Я думала, что это выдумка Пушкина.

— Кого? — переспросила удивлённая девушка, и даже перестала плакать.

— Ну, это один писатель… В общем, ничего важного. Так расскажи, где найти это кольцо.

— Оно лежит в скале в море ледяном, за бореями.

— То есть, северными ветрами? — переспросила я. — Скала находится в ледовитом океане?

— Да, именно так. Но вы легко их найдете, у вас есть волшебный клубок. — девушка перевела дух, и продолжила. — Второй артефакт — это меч Кладенец. И хотя он выглядит как ржавая железяка, в руках великого воина он становится мечом, способным одним ударом уложить целую армию нежити. Меч хранится у Яги…

— Ой! — воскликнула Лиса. — Неужели это та ржавая железяка, которой мама рубит дрова? Я всегда удивлялась, что она не сделает себе нормальный топор.

— Да, именно он. — неодобрительно покачала головой Тара, недовольная таким обращением с великим артефактом. — И третий артефакт вы найдете на дне самого глубокого озера, в Садах Каменных. Это огненная птица, называемая Жар-Птицей. Она прогоняет мглу своими крыльями, сжигает нежить и возвращает людям надежду.

— Но это же сказки? — удивился Ванька.

— Нет, просто эту птицу уже несколько сотен лет никто не видел. — ответила Тара. — Она находится в глубоком озере Байкал, а на его дне раскинулся город каменный, которым правит царь подводных глубин.

— Спасибо, конечно. — проговорил я. Вот зачем было заманивать нас сюда, чтобы рассказать то, что мы могли узнать у Яги? — Еще вопрос, это значит благодаря тебе, деревенские домой из леса не возвращались? В лесу плутают?

— Ну об этом я тоже хотела поговорить… — Буркнула себе под нос Тара и подозрительно замолчала.

— Мы рады будем выслушать прекрасную душу Леса. — заверил ее Ванька, гордо выпрямляя спину и красуясь перед берегиней. Он не заметил, что Лиса едва не расцарапала его спину.

— Ну, рядом с деревней есть заброшенное кладбище… — снова запнулась девушка, начав неуверенно теребить свои острые уши. — Там недавно появились вурдалаки. Голодные ужас, я еле удерживаю их от деревни, а сельчане порой уходят далеко от нее. Не могли бы вы, по дороге…

— А сколько их, этих вурдалаков? — спросил Вар у Тары. Кстати, наш бабник Вар никак не реагировал на красавицу-берегиню. Надо будет его расспросить о его предпочтениях.

— Да совсем немного! — ответила ему Тара. — Ну, может быть, штук двадцать, или чуть больше. Максимум шестьдесят.

— Не может быть такого! — поразился Ванька.

— И это ты называешь совсем немного? — возмутился Вар, забыв о почтении. — Ты хочешь нашей смерти?

— Ну, вас тоже немало. Два воина, стрелок с волшебным оружием, ведьма и волколак. Вы справитесь. Зато горожане заплатят, или же вы принесете это в град к князевым волхвам, может быть, они вас отблагодарят чем-то.

— Да ладно вам. — пожала я плечами. — Один или двадцать, патронов на всех хватит.

— Хель, очнись, деточка, мы только недавно пережили нападение. — взволновался Вар.

— Ну, еще раз переживем, делов-то.

— И это верно. — поддержала меня берегиня, подходя ко мне ближе и сложив руки на моих плечах. — Зато вы наберетесь опыта. Идите, сходите, вам ведь не сложно.

Я хотела ответить, что сложно, но девушка, видимо боясь нашего возмущения, начала подталкивать нас в спину, сладко улыбаясь. Я почти возмутилась такому обращению, но как только мы отошли от озера, вся магия этого места исчезла. Берегиня растворилась в воздухе, вместо озера и водопада осталась высохшая земля. Цветы и мерцание пропали.

— Все становится все более странным. — пробормотала я.

— Хель, а ты чего удивляешься? — спросила меня Лиса. — Душа леса ушла отсюда, и волшба исчезла. Пойдемте, вурдалаки не станут ждать.

— А не слишком ли опасно нам идти туда? — спросил дрожащим голосом Гор, пытаясь скрыть свой страх.

— Опасно, сынок, но если нашей дурной голове, которая всеми заправляет, захотелось рисковать своей шкурой, то нам остается только исполнить ее прихоть.

Эх, еще немного и я бы попала в него флягой, но этот мешок шерсти снова увернулся.

Глава 53

Лиса.

Они шли в сторону кладбища. Все были сосредоточены на предстоящей битве, но Василиса думала о другом. Как бы тяжело это ни было признавать, но ее сердце замирало от мысли, что этот бой может быть последним для Ивана. И в то же время девушка злилась на себя. Еще ни разу она не беспокоилась о каком-либо мужчине, считая себя выше этого. А тут она боится, что деревенский увалень, такие за ней сотнями ухаживали, умрет.

Лиса прижала руки к груди и прикусила губу. Казалось, без Ваньки будет скучно и пусто. Интересно, что он скажет на ее следующий жест? Почувствует ли себя победителем, высмеет или же нежно обнимет? Хотя с чего бы Ивану обнимать ее? Она уже