Беспомощный - Элси Сильвер

— У Джаспера сегодня игра, — говорит она как ни в чем не бывало.

Роберт улыбается.

— Все в порядке. Его не приглашают. Если он хочет остаться.

Подбородок Слоан опускается, а плечи втягиваются внутрь.

Разочарование проступает в каждой складке ее тела, но она не отвечает.

Он почти выходит за дверь, когда оборачивается и наносит свой смертельный удар. «Подумай хорошенько, Слоан. Если ты собираешься стать хозяином своей судьбы или чем бы ни была эта новая фаза, тебе придется учесть некоторые вещи. Ты хочешь стать причиной того, что Джаспер Жерве вернется туда, откуда он пришел? Это долгий путь для такого человека, как он, чтобы упасть.

С этими словами он стучит пальцами по дверному косяку и уходит, словно он хозяин этого чертового места.

Затравленные глаза Корделии — выстрел прямо в грудь.

Взгляд мольбы, которым она меня бьет, тяжелый и неприятный.

Почти такой же неприятный, как тишина, которая опускается на

Слоан и меня после этого разговора.

Я хочу сказать ей, что люблю ее. Слова практически обжигают кончик моего языка, когда я их сдерживаю. Но этого недостаточно. Или, может быть, слишком много.

Конечно, я люблю ее. Я всегда любил. Но это? Сейчас? Я люблю ее совсем не так, как я любил кого-либо еще в

моей жизни.

Грузовик, отель, заснеженная полоса разгона, неважно, она дома.

Она — воздух, которым я дышу, и это меня чертовски пугает.

Потому что как бы сильно я ни любил кого-то, я знаю,

что они всегда уходят.

Глава 34

Слоан

Папа: 7 вечера, среда, в The Frontier. Сделай умный выбор.

Слоан: Умный для меня? Или умный для тебя?

Мы едем в напряженной тишине, сжимая руки друг друга. Я не думаю, что я отпускала руку Джаспера больше, чем на несколько секунд.

И он был тем, кто тянулся ко мне. Каждый раз.

После многих лет тянущихся к нему, он тянется в ответ. Я просто не знаю, является ли взятие его руки умным шагом.

Я перешла от ликующего и возбужденного, разрывающегося от всех сентиментальных чувств, к беспокойству о том, что моя любовь может разрушить жизнь этого мужчины.

Мой отец выдернул коврик из-под меня с такой силой, что я падаю. Я Алиса в гребаной кроличьей норе в

Страну чудес, где абсолютно ничего не имеет смысла.

За исключением того, что в этой ситуации нет ничего очаровательного или странного.

Мы останавливаемся перед маленьким бунгало, над обновлением которого я работала больше всего. Тот, в котором мы играли в дом.

Тот, который он купил только для того, чтобы дать моему отцу по полной программе. И теперь я понимаю, почему.

Я сижу ошеломленная, видя дом в новом свете. Казалось, что мы строим здесь дом. Мы поставили себе цель заниматься любовью в каждой комнате. Я повесила венок на входную дверь и закрутила рождественские гирлянды вокруг перил патио.

Мой отец умудрился омрачить даже это для меня. Каштановые Спрингс. Джаспер. Моя личная жизнь. Я снова погружаюсь в эту ледяную ванну осознания того, что я был идеальной маленькой пешкой и не был достаточно умен, чтобы заметить это.

— Мне нужно вернуться в город рано утром на тренировку, — говорит Джаспер.

Я киваю. Когда он спросил меня, где я хочу быть, я сказала:

— Отвези меня в Каштановые Спрингс.

У меня не было никакого желания оставаться в том же городе, что и мой отец.

— Ты в порядке? — Его теплые пальцы сжимают мои, пульсируя, как сердцебиение.

Джаспер всегда был моим сердцебиением, и я все еще задаюсь вопросом, я ли я его. Чувствует ли он это так же сильно, как я.

Любит ли он меня.

Он не сказал этих слов, и я тоже. В каком-то смысле, мы чувствовали себя слабыми, слишком неуверенными. Хрупкими, как стопка блоков, которая слегка перекошена. Один короткий грохот, и все может рухнуть. У нас обоих есть дерьмо, с которым мы не были достаточно храбры, чтобы столкнуться. Мы прятали головы в песок.

Сможет ли он полюбить меня, если это означало бы потерю его карьеры, его страсти?

Это единственное, ради чего он так упорно трудился. Он преодолел все ради этого.

— Нет, — шепчу я. — Я не в порядке.

— Мне жаль, Санни.

— Да. — Я прерывисто вздыхаю, наконец, поворачиваясь, чтобы посмотреть на Джаспера.

Его пронзительные полуночные глаза анализируют меня из-под нахмуренных бровей. Он так чертовски красив в своем дорогом костюме. Он человек противоречий. Грубый и отполированный. Горячий и холодный. Мягкий и жесткий. Счастливый и грустный. Сломанный и заштопанный.

Лоскутное одеяло, в которое я люблю закутываться.

От одного взгляда на него у меня разрывается грудь. Я могла бы дать ему свободу сохранить все, над чем он так усердно работал. Даже если это разорвет меня на части.

Но я бы предпочла боль.

Я бы предпочла иметь дыру в форме Джаспера в груди, чем оттащить его от маленького куска счастья, который он вырезал для себя, чтобы я могла его удержать. Эта жизнь была так несправедлива к ему во многих отношениях. Снова и снова.

Я не хочу быть еще одной несправедливостью к нему, взяв больше, чем он может разумно дать кому-то.

— Санни… — Он поворачивается на своем месте, проводя мозолистыми пальцами по моей щеке. — Почему ты плачешь?

Моя свободная рука трясется и поднимается к моему лицу, и она становится мокрой.

Я даже не осознавала, что плачу. Я смотрю на блестящую воду на своей руке, и это возвращает меня в мой почти свадебный день, когда я наблюдала, как эта маленькая капелька крови скатывается на моей руке.

Рука Джаспера обхватывает мою щеку, подушечки его пальцев скользят по затылку.

— Я не хочу быть причиной того, что ты отдалилась от своей семьи. Я не хочу заставлять тебя выбирать. Потому что я знаю, как больно терять свою семью, какой бы ужасной она ни была. Я не хочу говорить тебе, что делать. Это не обо мне. Я просто хочу, чтобы ты была счастлива. Иди на ужин. Почини свои заборы, сожги свои мосты. Что бы тебе ни пришлось сделать, я пойду на свою игру. Мне это неважно. — Его большой палец царапает мою щеку, и его голос надламывается. — Просто скажи мне, как сделать тебя счастливой.

— Я не хочу, чтобы он разрушил твою карьеру. — Я шмыгаю носом, прочищаю горло и смотрю в глаза, которые держали меня в плену восемнадцать лет.

Он качает головой.

— Ты не будешь.

— Он сказал, что