Железный принц - Джули Кагава

Кирран сидел за кухонной стойкой, уткнувшись локтями в гранитную поверхность, а рядом с ним стояла кружка с чем-то горячим. Маленькая девочка устроилась рядом с ним и рисовала на листе бумаги карандашом. Полуфейри – принца Железного Королевства – этот процесс, казалось, полностью поглотил.

– Э-э… ламия? – спросил он, когда я подошел к нему сзади и заглянул через плечо. Среди множества рисунков цветными карандашами выделялось приземистое четвероногое существо с двумя головами и выглядело совершенно неузнаваемым.

Девочка нахмурилась, глядя на него.

– Это пони, глупенький.

– О, конечно. Я глупый, да. Что еще ты можешь нарисовать?

– Эй, – пробормотал я, когда маленькая девочка фыркнула и снова начала что-то выводить. – Где Кензи? – спросил я.

– В кабинете, – ответил Кирран, взглянув на меня. – Спросила, может ли воспользоваться компьютером. Думаю, она исследует парк. Иди проведай ее.

Я усмехнулся.

– Посидишь здесь?

– Вот! – объявила девочка и торжественно выпрямилась. – Что это?

Кирран улыбнулся и отмахнулся от меня. Я вежливо кивнул жене гуро, вышел из кухни и побрел по коридору, слушая, как позади затихают безнадежные догадки Киррана о драконах и мантикорах.

Я обнаружил Кензи в небольшом кабинете. Она сидела за столом в углу, две собаки свернулись калачиком у ее стула. Лабрадор поднял свою голову и завилял хвостом, но Кензи и собака постарше даже не пошевелились. Кензи не отрывала глаз от монитора, двигая компьютерной мышью по столу. Она убрала руку и начала что-то быстро набирать, тонкими пальцами порхая по клавишам, а затем нажала на «Ввод». Изображение на экране сменилось. Лабрадор сел и положил голову ей на колено, с надеждой глядя на нее снизу вверх. Она не отвлекалась от экрана, но сделала паузу, чтобы почесать его за ушами. Он кряхтел и тяжело дышал, прижимаясь к ее ноге.

Я прошел в комнату. Сунув руку под рубашку, достал амулет гуро и стянул его через голову. Подошел к Кензи и осторожно надел его ей на шею. Она вздрогнула, удивившись.

– Итан? Боже, я не услышала, как ты вошел. В следующий раз пошуми немного. – Она посмотрела на странный амулет, висевший у нее на шее. – Что это?

– Защитный амулет. Гуро дал его мне, но я хочу, чтобы он был у тебя.

– Ты уверен?

– Да. – Я чувствовал тяжесть мечей у себя на поясе. – У меня уже есть то, что нужно. – Я посмотрел мимо нее на экран и наклонился вперед, опираясь одной рукой на стол, а другой на спинку стула. – Что делаешь?

Она снова повернулась к экрану.

– Ну, хотела узнать, есть ли в Центральном парке место, которое могло бы стать гнездом или что-то в этом роде. Томас все бормотал о «Большой Тьме», и я подумала, может, он имеет в виду метро или что-то под землей. Я немного покопалась, – она навела мышку на ссылку и щелкнула, – и нашла кое-что любопытное. Взгляни.

Я уставился на экран.

– Там есть пещера? В Центральном парке?

– В какой-то зоне под названием «Прогулочная». – Кензи прокрутила страницу вниз. – Не многие люди знают о ней, ее давно запечатали, но да… в Центральном парке есть пещера.

Внезапно обе собаки подняли головы и зарычали, протяжно и низко. Мы с Кензи напряглись, но псы смотрели не на нас. Они резко выскочили из комнаты, безумно лая и скребя когтями по полу. На кухне закричала маленькая девочка.

Мы ворвались в комнату. Кирран вскочил на ноги, встав перед ребенком, пока жена гуро пыталась перекричать лай собак. Оба животных стояли перед холодильником и сходили с ума. Лабрадор подскакивал к дверце, гавкая и подвывая, пытаясь дотянуться до чего-то сверху.

В верхней части холодильника горела пара ярко-зеленых глаз, а тонкая черная фигура шипела на собак.

– Нет! Плохие псы! Плохо! Уходи! – жужжал он, и Кирран бросился вперед.

– Рэйзор! Что ты здесь делаешь?

– Хозяин! – завыл гремлин, безнадежно размахивая своими длинными лапками. – Хозяин, помогите!

Я поморщился. Только этого не хватало – втягивать в это безумие гуро и его семью. Нужно убираться отсюда, пока все не зашло слишком далеко.

Схватив Киррана за руку, я потащил его к двери.

– Мы уходим, – рявкнул я, и он удивленно повернулся ко мне. – Прямо сейчас! Скажи своему гремлину, чтобы следовал за нами. Гуро, – сказал я, когда мастер появился в дверях, недовольный шумом, – мне надо идти. Спасибо вам за все, но мы не можем здесь оставаться.

– Итан! – выкрикнул гуро, когда я подтолкнул Киррана к выходу. Я осторожно обернулся, надеясь, что он не станет уговаривать нас остаться. – Иди домой, слышишь? – велел гуро. – Я не буду уведомлять власти. Но дай хотя бы своим родителям знать, что ты в порядке.

– Так и сделаю, – пообещал я и поспешил наружу вместе с остальными.

Мы перебежали улицу, нырнули между двумя домами и выскочили на заброшенную стоянку, заросшую сорняками. Сквозь туман виднелся огромный, покрытый мхом дуб со свисающими ветвями, и мы остановились под дырявой завесой.

– Где Рэйзор? – спросила Кензи как раз в тот момент, когда гремлин подбежал и запрыгнул на Киррана, безостановочно что-то бормоча. Железный Принц поморщился, когда Рэйзор карабкался по нему, жужжа и дергая за рубашку.

– Ай! Рэйзор! – Кирран отцепил гремлина и отодвинул его на расстояние вытянутой руки. – Что происходит? Тебе было велено оставаться с Аннуил.

– Рэйзор сделал! – вскричал гремлин, дергая себя за уши. – Рэйзор остался! Хорошенькая эльфийка этого не сделать! Хорошенькая эльфийка ушла найти хозяин!

– Аннуил? – Внезапно Кирран отпустил его. Рэйзор исчез из поля зрения, а затем появился на соседнем дереве, все еще болтая, но теперь уже бессмысленно. – Она ушла? Куда?.. – Гремлин отчаянно гудел, размахивая лапами, и Кирран нахмурился. – Рэйзор, притормози. Я не понимаю. Где она?

– Она у госпожи, мальчишка.

Мы обернулись. Частица тумана, казалось, отделилась от общей массы и скользнула к нам, медленно обретая материальную форму. Из тумана выскользнуло существо, походившее на кошку с лицом старухи, ее морщинистые губы растянулись в злобной ухмылке. Позади нее возникли еще двое фейри, худых, с выпученными глазами, – те, что загнали нас с Кензи в Небыли. По воздуху прокатился скрежет извлекаемого оружия.

Фейри-кошка зашипела, обнажив желтые зубы.

– Ударишь меня, и летняя девочка умрет, – предупредила она. – Железный монстр говорит правду. Мы следили, когда она вернулась в реальный мир в поисках тебя. А когда она отошла от Междумирья, то забрали ее. Она сейчас у госпожи. И если я погибну, летняя фейри станет закуской для моих сородичей. Все зависит только от вас.

Кирран побледнел и опустил оружие.

Фейри улыбнулась.

– Вот так-то лучше, мальчик. Помнишь меня? Я наблюдала за тобой, после того