Истинные (не) изменяют в марте - Мария Самтенко

– Подозревал.

Я хватаю ее в охапку и целую, чувствуя соленый вкус слез. И отпускаю. Расскажу все подробно, когда вернусь. Если. Так или иначе, Нат не бросит ее, даже если я навсегда останусь в Томхете.

– Постарайся вернуться, – шепчет Мари. – Пожалуйста. Я люблю тебя.

Она прижимает руки к лицу и быстрым шагом уходит по тропинке от кладбища к приюту.

Февраль отрывается от изучения собственного клинка и смотрит на меня.

– У нас есть еще двадцать минут? Не хочу идти безоружным.

Мне нужно вернуться домой, забрать оружие и накинуть плащ с капюшоном – в Томхете всегда холодно.

Повезло, что в этот раз я с повозкой – лошадь пасется возле опушки. А то пришлось бы, чего доброго, перекидываться в медведя и мчаться так по улицам Моривилля. Позорище какое.

Время неплохо экономит то, что оружие уже собрано. Я уже в апреле подготовил арбалет, короткий меч и кинжалы.

Так что теперь полчаса на все, включая дорогу – и Февраль открывает портал.

Все уже в сборе, в башне. Киваю Хранителям Апреля, Декабря, Мая, Июня, Августа, вижу еще с полдюжины незнакомых лиц. Все в теплой одежде самого разного покроя и фасона, почти все с оружием. Даже маги.

Ищу глазами Хранителя Января, Араса. Объяснения со слов Февраля меня не устраивают, хочется поговорить с ним лично. Но прав Уллер в одном – перед нами уже не тот неприятный высокомерный тип, что был раньше. Он выглядит жалким, потрепанным и каким-то заторможенным.

Среди Хранителей эта странность тоже не осталась незамеченной. Возле Января стоят два мага, Апрель и Декабрь – не доверяют. Похоже, готовятся перехватывать и блокировать. Для гарантии сзади еще и Майрус.

– Все… пришли?.. – спрашивает Арас. – Я… хочу рассказать... что… что запомнил…

Медленно, безнадежно медленно. Даже если Январь как-то причастен к случившемуся, сейчас он явно не воитель.

Осматриваю остальных: да вроде бы все на месте. Кажется, по головам нас тут даже больше, чем нужно. Возле Июня замечаю стройную девушку. Юджин что, возлюбленную с собой приволок? Идиот.

Январь тем временем начинает свой рассказ:

– Валлафар!.. демон из Эббарота... он втерся ко мне в доверие…

Итак, по мнению Января, к случившемуся причастен демон Валлафар, проникший из тринадцатого мира, Эббарота. Он замаскировался под одного из приближенных Января и коварно нанес удар, взорвав камень Интерум с помощью чаши Аллесат в руках послушной его воле ведьмы. Высвобожденная энергия сотрясла основы миров и распахнула порталы. Добившись своего, демон и ведьма удалились в свой мир, Эббарот.

Очевидно, Арас уже начинал это рассказывать, потому что на портале, ведущем в Эббарот, я вижу свежие печати. Или их наложил сам Хранитель Января? Ну, из последних сил.

На Января со всех сторон сыплется град вопросов. Запинаясь и тяжело дыша – ранен? – он отвечает. Путано. Непонятно. Странно.

В голове мелькает мысль о предательстве, но, в самом деле, для предателя Январь ведет себя слишком подозрительно. Так как раз предполагается скрытность, незаметность, не так ли? И все же я не позволяю себе расслабляться, проверяю оружие: короткий кинжал на поясе и арбалет за спиной. Никогда не помешает даже для оборотня.

– Порталы мы закроем, но Валлафар, – начинает кто-то, кажется, Июль. – В прошлый раз он уже пытался захватить двенадцать миров, и если не остановить…

– Это понятно, – скучно говорю я. – Давайте предметно, без лирики.

Мы собираемся у стола и набрасываем план. Для начала – закрыть порталы, чтобы в миры не лезла гадость из Эббарота. Потом – попробовать соединить оставшиеся у нас кристаллы, чтобы хотя бы частично собрать в своих руках мощь Интерума. А дальше – разбираться с демоном.

Пока это самая непродуманная, сырая часть плана. Насколько мне известно, в прошлый раз Хранители победили Валлафара и запечатали его в темном мире. Но очевидно, что эти двести лет он там не просто так прохлаждался.

Присутствующие маги начинают обсуждать, как снова зажечь огонь в башне и восстановить баланс энергии в мирах. Я ничего в этом не понимаю, поэтому просто отхожу в сторону. Остальные Хранители, не разбирающиеся в магических вопросах, тоже разбредаются по башне. Правильно, нечего лезть под руку. Каждый должен заниматься своим делом.

Объективно: сейчас я тут одна из бесполезнейших единиц. Не маг и не особо хороший воин. А юристы в Томхете не нужны, потому что судиться тут, разумеется, негде. И все же от скуки я нахожу журнал, где мы отмечаем вахты, и начинаю листать. Имя, дата вахты, короткое описание происшествий, даже погода – все нужно записывать. Все важно.

Этот журнал – предмет вечных споров между мной и Февралем. Не раз и не два бывало, что он забывал про журнал сразу после того, как принимал пост, и принимался дозаполнять пустые графы уже при сдаче вахты и после моих справедливых замечаний. Погоду, разумеется, он проставлял наобум, в графе «происшествия» ставил прочерк, и называл это все «пустым крючкотворством». Из-за этого вопиющего разгильдяйства я и старался переместиться в Томхет раньше, чтобы застать часть его вахты и лично проконтролировать, чтобы все было сделано, как полагается. Хотя это не обязательно, месяцы могут вообще не пересекаться.

В этот раз, разумеется, у Февраля вообще ничего не заполнено, включая дату заступления на дежурство. Вахты-то не было. Логично, что пропущен апрель и май – да и вообще, последняя запись датирована декабрем.

Это почему-то царапает. В журнале нет записи Араса, а ведь раньше он скрупулезно все заполнял. Не то что этот салдафон Февраль. Не успел? Но он говорил, что нападение случилось во время его дежурства.

– Арас… нет, Блар, лучше ты. Подойди на секунду, – решаю сначала поговорить с Декабрем.

Маг отвлекается от дискуссии – они, кажется, обсуждали что-то насчет чаши ведьмы, без которой соединить кристаллы будет затруднительно – и скупо кивает. Сейчас, мол, подойду.

Краем глаза я вижу, как за спиной загорается портал... и ветер оттуда толкает в плечо.

Эббарот? Но ведь его запеча…

Нет!

Оборачиваюсь с четким пониманием, что это портал в мир Января. И оттуда кто-то идет.

Моя рука тянется к кинжалу – метнуть – но контуры фигуры похожи на женскую, и это заставляет помедлить, буквально четверть секунды. А потом, когда с первой фигурой появляется вторая, мощная и с рогами, уже поздно.

Из рук хрупкой девушки вырывается вихрь, и нас, хранителей, подхватывает и выбрасывает из башни.

Слишком быстро.

Слишком резко.

Слишком внезапно.