Высокий, сильный, опасный - Хизер Грэм

Уставясь в пол, Джо вздохнул, качая головой. Потом поднял голову и сказал, глядя на Конара:

– Это та официантка.

– Официантка? – переспросил Энди.

– Да, – кивнул Джо, поворачиваясь к Энди. – И она, слава Богу, жива и сегодня вечером работает. Если хочешь, можешь сам убедиться. Да-а, Энди! Сколько же лет мы работаем вместе? И ты боялся меня, думая, что я убийца?

Энди сидел, опустив глаза.

– Ну вот, – воспользовавшись паузой, начала Дженнифер, – мы теперь знаем, что ты всего-навсего проводил опыты со сценической кровью. Вот что, ребята, хватит! Мы все работаем вместе, нам нельзя бояться друг друга.

– Неужели ты боялся меня? – снова спросил Энди Джо.

– Прости.

Лайам Мерфи выбрал этот момент, чтобы появиться.

– Вы о чем? – поинтересовался он, нарушая мертвую тишину.

– Мы только что постарались во всем разобраться, – сказал Конар.

– Ну и как? Получилось? На мой взгляд, здесь преобладают эмоции, а я полицейский. Вы же люди искусства. Впрочем, вам виднее.

– Хью… его действительно арестовали? – осторожно спросила Серина, устраиваясь рядом с Лайамом.

– Да, действительно.

– Я все еще не могу в это поверить, – сказал Джим Новак. – Он был так себе режиссер, но славный парень.

– Его видели с Триш Уайлдвуд в баре, бармен подтвердил. И… – начал Лайам, но осекся.

– Что?

– В кладовке Таненбаума нашли спрятанную в углу простыню со следами крови. Крови Бренды, – заключил Лайам.

– Проклятие… – выдохнул Джим.

– Значит, все закончилось. И нам больше не нужно бояться, – сказала Келли.

Снова повисло молчание.

– Как Рикардо Карильо? – внезапно спросил Конар. – Его чуть не прикончили прошлой ночью.

– Да. И вы знаете, что это было? В его кофе что-то подмешали.

– Бедный парень, – покачала головой Дженнифер.

– Везучий парень, – возразил Лайам, – если бы Хью не удалось вырубить его таким образом, он бы его просто убил.

– Но все-таки… удивительно, как Хью смог подмешать эту гадость в кофе Рикардо? – недоумевала Джен.

Лайам пожал плечами:

– Он мог улучить момент, когда тот отошел что-то проверить. Кто знает!

– Так, понятно, – заявила Келли, – выходит, нам рано расслабляться.

– Что? – не поняла Дженнифер.

– Даг только что ходил проверить барбекю. Если он взялся готовить, нам всем угрожает опасность.

– По-моему, вам надо выпить, – подытожил Эдгар, который все это время скромно стоял в сторонке.

Его замечание вызвало дружный смех, разрядив обстановку. Конар пошел проверить мясо и овощи. Судя по запаху, они уже были готовы. Эдгар снова наполнил бокалы, слушая Дрю, который увлеченно сообщал ему секрет настоящего мартини.

Эбби Сойер в полудреме лежала на больничной койке. Ей дали успокоительное. Ее удалось приучить к заведенному порядку. Долгий сон, продолжительный отдых. Одним из ужасных факторов, утяжеляющих течение болезни, было то, что она старалась скрывать ее проявления в течение дня, а ночью просыпалась от страшной дрожи, которая буквально сотрясала ее тело. Отдых помогал.

Но пилюли…

Да, лекарство творило странные вещи.

Оно заставляло ее видеть людей, которые покидали стены, чтобы поговорить с ней.

Сегодня это был Хью Таненбаум. Он клялся снова и снова:

– Эбби, я не делал этого. Я не делал…

– Пожалуйста, Хью! Уходи… – шептала она.

– Эбби, подумай!

– Прочь! Прочь!

Она не сознавала, что кричит, пока не вбежала медсестра со шприцем наготове.

Было уже за полночь, когда Конар приготовил последнюю порцию барбекю: говядина, курица, рыба и овощи – на любой вкус. Огонь догорал, компания притихла.

Он видел, как Дженнифер растянулась на шезлонге, чему-то улыбаясь. Энди Ларкин снова стал похож на самого себя. Он о чем-то беседовал с Джо и Джимом Новаком. Они смеялись, наверное, придумывали новые сцены на следующую неделю. Лайам и Серина сидели рядышком и о чем-то шептались.

Освободившись от обязанностей шеф-повара, Конар направился к Дженнифер. Белое вечернее платье плотно облегало ее грудь и талию и свободно расходилось на бедрах. Оно поражало великолепием в сочетании с медовым оттенком ее кожи и пламенем золотистых волос. Присев рядом, он поймал себя на том, что думает о том ощущении, которое вызывали ее гладкая кожа, запах ее волос, вкус ее губ… Затем одернул себя, отметив, что у нее потрясающе красивые глаза и убийственная улыбка, и все это она предлагала ему. Его сердце моментально отозвалось и гулко застучало. Он с ужасом вспомнил ее крик посреди ночи. Он думал тогда, что сойдет с ума. Он чуть не свихнулся, пока мчался по лестнице, чтобы спасти ее.

«В следующий раз прихвати пистолет», – сказала она ему.

Да, он хотел ее… но сейчас ему стало совершенно ясно, что это не просто желание. Он любил ее. Им нужно время. И оно у них будет.

– Похоже, кто-то собирается кое-что сделать? – сказал Конар, подвигаясь к ней поближе.

– Я отсюда слышу, как тикают ее биологические часы, – улыбаясь, отозвалась Дженнифер. – Да, похоже, что так. Я люблю Серину, она хорошая, и Лайам, по-моему, тоже.

– Посмотрим.

– Угу. – Она, улыбаясь, встретила его взгляд. – Мы посмотрим.

Он потянулся, и она, поймав его руку, сплела свои пальцы с его. Он действительно любил эту улыбку. Он не мог даже представить те дни, когда думал о ней как об испорченном подростке.

Внезапно его лоб пересекла морщинка. К ним направлялся Эдгар.

– Я сейчас, – извинился Конар.

Ее улыбка стала шире. Она сжала его пальцы.

Он поднялся и пошел навстречу Эдгару, который выглядел озабоченным.

– Мисс Эбби звонила из госпиталя.

– Что-то случилось? – встревожился Конар.

– С ней все в порядке, но она хочет вас видеть. Она знает, что у нас гости, и просила, чтобы вы не приезжали, пока все не уйдут, и чтобы вы не говорили ничего мисс Дженнифер. Вы можете ее напугать.

– Хорошо, – пробормотал Конар, глядя на Эдгара. Черт возьми, а что, собственно, он мог бы сказать Дженнифер? И как ее не встревожить?

Пока он стоял в раздумье, подошел Джо Пенни и легонько похлопал его по спине.

– Черт, Конар, ты дорогого стоишь! Но ведь и ты взял с нас неплохо? А, старина? Но ты этого стоишь. И спасибо. Спасибо за сегодняшний вечер. Это было так необходимо нам всем.