Соната для грешника - Джулия Тард

Словно это и не она вовсе. Словно сейчас ты проводишь время с кем-то другим. Сейчас, и эта женщина, и вся эта ситуация, куда больше походила на смотрины перед будущим браком, а уж никак не на прогулку со своей пленницей. То как она улыбалась.… Как смотрела на меня… Как наслаждалась запуская босые ноги в песок…

Нет, это точно не та Мадлен, которой я причиняю боль. Не та женщина, которую я насильно удерживаю у себя в подвале. Нет. Это не она. Или… может дело и не в ней вовсе? Может это уже не она, а я перестаю быть самим собой?

– Что это? – дернулась от приглушенных звуков лошадиного ржания.

– Лошади.

– Тут есть конюшня?

– Да.

Черт! Как же сильно меня раздражало неумение Филиппа управляться с Эвром. Конь находился в имении уже, куда дольше трёх месяцев и за всё это время им с конюхом так ни разу и не удалось найти «общий язык».

– Если нужно, то мы можем пойти к ним.

– Буду благодарен.

Как же вовремя она это предложила. Протянув руку, крепко-накрепко заключая тонкие пальцы в замок, я повёл её к леваде. Перескочив через ограждение, забирая стремя у своего конюха, я неторопливо потянул животное на себя, заставляя пойти следом, я подвёл его к Мадлен.

– Правда, он красавиц.

– Изумительный…

– Не бойся, он не укусит, – улыбнулся, видя, как боязливо она сжала руку, не решаясь его коснуться.

В этот момент, у меня создалось впечатление, что я наблюдаю за знакомством двух своих, совершенно удивительных созданий. Как же только Эвр и Мадлен осторожно друг друга изучали… Глаза в глаза… Она улыбалась, а он вскидывал свою большую голову пытаясь уловить её запах. Она поддалась его просьбе, поднося пальчики к мягкому носу, и он одобрительно зафыркал…

– Господин! – истошно прокричала выбежавшая на улицу горничная. – Адлэй! Адлэю плохо!

Сорвавшись с места, практически перелетев через ограду, я кинулся к ней на встречу, возвращаясь обратно в особняк. Видя лежащего на полу Адлэя, я почувствовал, как сильно сжимает в груди. Быстро уложив старика на кушетку, я поднялся за пиджаком.

– Что случилось? – послышался испуганный голос Мадлен.

– Адлэй… он…

– Успокойся Кристин, – лишняя паника ещё больше заставляла меня нервничать, – живо скажи Филиппу подготовить коляску. Мы отправляемся в город.

– Да господин, – тот час выскочила прочь, оставляя нас наедине.

– Нам нужно будет отбыть в Лондон, Мадлен. До тех пор, пока нас не будет, о тебе позаботится Кристин.

Взяв за руку, я снова повёл её вниз. Как же не хотелось оставлять Мадлен на горничную, но другого выбора у меня не было.

– А… а если она забудет обо мне?

– Не забудет, – захлопнул тяжелую дверь, смотря на её испуганное лицо. – Всего пару дней и мы вернёмся. Обещаю.

Поднявшись в особняк, поспешно направляясь в гостиную, я взял на руки старика, вынося к экипажу. Огест быстро открыл дверь, запрыгивая внутрь, принимая Адлэя и, через секунду мы уже были готовы отбыть.

– Кристин, – повернулся к испуганно потирающей руки горничной, – будь добра, как следует позаботиться о моей гостьи. С этого момента вся ответственность за Мадлен лежит только на вас. Не дай боже с ней хоть что-нибудь случится за время моего отсутствия, и я за себя не ручаюсь.

* * *

– Ну как ты? – кивнул откинувшемуся на подушку старику, присев у его кровати.

– Хорошо.

– Как же сильно ты нас напугал. Я даже решил, что вместе с тобой нам сюда ещё и Кристин придётся везти.

– Извините, не рассчитал силы, – улыбнулся, устало переводя дыхание.

– Врач сказал, что тебе придётся побыть здесь до конца недели. Так что радуйся, что я приехал, куда раньше положенного, иначе ты был бы сейчас уже в совсем другом месте.

– Это точно, – добродушно засмеялся, потянувшись за чашкой.

– Тебе что-нибудь привезти? Фрукты, одежду или может что-то другое?

– Я бы не отказался от персиков и доброй тарелки супа с угрём. Но уже слишком поздно и не думаю, что для меня могло хоть что-то остаться.

– Всего семь, так что обязательно найдётся. Надеюсь, ты сможешь немного потерпеть?

– Обещаю, что не умру, пока вас не будет.

– Очень бы этого хотелось.

Оставив больницу, я сразу направился вниз по улице. Должен признать, что после выздоровление Адлэя, я был готов обойти весь Лондон, лишь бы найти дня старика всё, что может его порадовать. Сколько себя помню, он всегда был рядом. И он был первым, кто узнал про меня. И единственным, кто никогда не корил меня за то, что я делал, и никогда не грозился сдать ни в Скотланд-Ярд, ни в больницу для душевно больных.

Порой меня даже забавляла его святая вера в то, что я на самом деле смогу остановиться. Смогу найти спасение и стать совершенно обычным человеком. Он постоянно говорил мне о том, что человека спасает ни вера и ни лекарства. Что человека может спасти другой человек. Тот, кто хранит в себе кусочек твой собственной души. И только обретя его, ты наконец-то становишься завершенным, полноценным, и исцелённым от всех своих внутренних недугов. Думаю, что именно поэтому он и подталкивал меня к Мадлен.

Что ж, должен признать, что сейчас я, в какой-то степени, даже понимаю причины подобного, но всё равно считаю их глупостью. И вовсе не из-за того что я ни в ком не нуждаюсь, а из-за того, что считаю именно его – тем самым родным и близким человеком.

– Держи, – поставил перед ним бумажный пакет, до отвала забитый всем, что он любит.

– Зачем так много?

– Ешь, а что не понравится, можешь отдать. Завтра я принесу ещё.

– Завтра? – недовольно вздернул бровь. – Вы собираетесь гостить здесь, пока меня не выпустят?

– А ты как думал? Неужели хочешь, чтобы я тебя тут самого уставил, да к тому ещё после второго удара.

Стоило мне это сказать, как Адлэй сразу поменялся в лице. Разочарованно качая головой, старик сделал глубокий вздох, повергая меня в некоторое недоумение. Я думал он рассмеётся, отпустит какую-нибудь привычную шуточку, но вместо того Адлэй взглянул на меня, как на самого настоящего болвана.

– Неужели вы на самом деле хотите сидеть около меня словно старая барышня у кровати умирающего супруга? Мистер Олдридж, я человек, пришедший сюда из вашего прошлого, и вам уже никогда не выпадет увидеть меня в своём будущем. Просто потому, что сейчас оно дожидается вас в подвале загородного имения, рядом с молодой и красивой женщиной. Так что собирайтесь и поезжайте к ней. Не заставляйте её ждать вас дольше положенного. Не совершайте глупостей, о которых можете потом сожалеть до конца своих дней.

– Адлэй…

Может я и хотел сказать тому, что он не прав, вот только я на самом деле, чудовищно переживал за Мадлен. Пусть и приказал Кристин следить за ней, пусть и оставил всего на сутки и всё равно мысли о том, какого ей сейчас, напрочь отказывались покидать меня.