Романтика первого лета - Джессика Гилмор

- Отличная идея. Мне надо немедленно заказать маску с ослиной головой.

- Значит, вы будете на балу?

- Да. - Лоран с замиранием сердца вспомнил, что не сказал Эмилии, кто он такой. - Надеюсь, вы потанцуете со мной?

- Я не буду танцевать. У меня куча дел. Я надену кроссовки и черную одежду, чтобы притвориться декорацией. Не очень гламурно. А чем вы с Поммом сейчас занимаетесь?

Лоран кивнул на лестницу:

- Я крашу стены, а Помм ждет, когда я закончу и прогуляюсь с ним. По правде говоря, от него никакой пользы.

- Удивительно, как усердно все работают, готовя замок. В пламени свечей и при лунном свете замок выглядит невероятно хорошо, но после ремонта он будет сиять. По-моему, Майк Клейтон очень важен для Армарии.

Лоран насторожился. Неужели так очевидно, что он старается угодить этому магнату?

- Что вы слышали об этом? - спросил он, стараясь вести себя непринужденно.

- Немного. «Клейтон индастрис» открывает новую штаб-квартиру в Европе, а Армария хочет стимулировать свою промышленность. Не надо быть дипломированным экономистом, чтобы сложить два и два и понять: этот бал устраивается, чтобы расположить к себе Клейтонов. А Эмбер сказала… - Она слегка покраснела.

- Эмбер?

- Моя коллега по бизнесу. Она упомянула, что о браке эрцгерцога много говорят. Бедный парень. Мало приятного в том, что мировые СМИ следят за каждым твоим движением и строят предположения каждый раз, когда ты заговариваешь со своей потенциальной женушкой. Эмбер говорит, что в некоторых бульварных журналах намекают на более тесную связь между дворцом и Клейтонами. - Она сильнее покраснела. - Но я не хочу сплетничать. Меня это не касается, - подытожила она со странной, немного печальной ноткой в голосе.

- Все в порядке. Вас не арестуют за сплетни о браке эрцгерцога. Если бы это было уголовное преступление, половина Армарии прямо сейчас сидела бы в тюрьме.

- Я рада, что никогда не окажусь на его месте. Даже этот великолепный замок не восполнит недостаток уединения и свободы. Я никогда не мечтала быть королевой или находиться в центре внимания. Особенно после того, как посмотрела фильм «Римские каникулы».

- Вы жили в Риме? - Лоран слегка опешил от того, как точно Эмилия описала его ситуацию. Большинство людей говорили, как ему повезло, завидовали его происхождению.

Они не жалели его, а если и жалели, то тщательно это скрывали. Очень приятно услышать другую точку зрения.

- Нет, я никогда не была в Риме, хотя когда-нибудь с удовольствием туда съезжу. И потом, я имела в виду старый фильм с Одри Хепбёрн и Грегори Пеком.

Он усмехнулся:

- Там нет погонь на бешеной скорости?

- Главные герои катаются на мотоцикле. Странно, что вы не смотрите классические фильмы. Вы многого лишаетесь.

Лоран прислонился к стене и скрестил руки на груди. Помм подошел к нему и сел рядом.

- Дайте угадаю. Действие происходит в Риме. Одри Хепбёрн приезжает туда в отпуск и встречает итальянского миллионера, которого играет Кэри Грант. Сначала они не нравятся друг другу, а затем влюбляются. На мотоцикле.

Эмилия тоже скрестила руки на груди и одарила Лорана испепеляющим взглядом. У него снова сдавило грудь. Он давно вот так просто не стоял и не общался с умной красивой женщиной, притворяясь разнорабочим.

- Вы ошибаетесь, - надменно сказала она. - Для начала, это Грегори Пек. Он американец, а не итальянец, и журналист, жаждущий сенсации.

- Мой любимый сюжет, - сухо и тихо произнес Лоран, и Эмилия неуверенно взглянула на него.

- Она принцесса в Риме, и она сбегает из дворца, чтобы немного побыть на свободе. Она очаровательна. Хрупкая, но в то же время величественная, с большими грустными глазами.

Лорану показалось, что Эмилия описывает себя.

- Как бы то ни было, Грегори Пек узнает ее и думает, что напишет эксклюзивную статью. Он притворяется, что понятия не имеет, кто она, и показывает ей Рим, а его друг фотографирует ее. Она делает короткую стрижку. А потом они друг в друга влюбляются.

- А финал счастливый? - Он почувствовал тоску и надежду, словно это был не сюжет фильма, а реальная история.

- Финал сладко-горький. Она возвращается во дворец, а он появляется на пресс-конференции. Она узнает его и думает, что ее тайный побег станет сенсацией на первых полосах газет. Но он просто смотрит на нее влюбленными глазами. Она тоже поглядывает на него, но только осторожно, чтобы журналисты ни о чем не догадались. Ему удается отдать ей фотографии, чтобы она знала, что ей ничего не угрожает. Потом она произносит речь и говорит только для своего возлюбленного. Вот поэтому я никогда не хотела быть принцессой. Гораздо веселее кататься на мотоцикле с Грегори Пеком и пить Просекко в Риме, чем общаться с чиновниками и выйти замуж за скучного принца.

- Тоже верно. Кто хочет выйти за принца?

Она взглянула на него, и он постарался смотреть на нее максимально бесхитростно.

- Так это конец? Она возвращается к своему долгу?

- Раньше я представляла себе продолжение, - призналась Эмилия. - Ее королевство превращается в республику, и она выходит замуж за кого захочет. Она снова встречается с Грегори Пеком, пытается начать новую жизнь, и они женятся. Но я не безнадежный романтик.

- Я понимаю: даже принцессы в бегах обязаны выходить за принцев. Я сомневаюсь, что у вашей принцессы будет нормальная жизнь даже после революции.

- Сегодня многое изменилось, - продолжала она. - Принцы женятся на актрисах, а принцессы выходят за личных тренеров. Правила стали другими.

- Может быть, - согласился он. - Но наследник престола не имеет права слушать свое сердце. Иногда приходится делать то, что полезно для страны.

Они вернулись к тому, с чего начали.

- Значит, это правда? Эрцгерцог женится на Белле Клейтон? - спросила она.

- Я думаю, эрцгерцог поймет, какую экономическую и деловую выгоду дает родство с человеком, который принесет богатство и процветание в страну, отчаянно нуждающуюся в обновлениях.

- По-моему, это жестоко для них обоих. Но, может быть, мы не все знаем.

Вероятно, они по уши влюблены друг в друга.

- Может быть, - ответил он и сменил тему. - Вы готовы сделать перерыв? Я покажу вам щенков. Даже если вы не захотите взять одного из них, просто посмотрите на них.

- Как я могу отказаться? Но сначала помогите мне измерить сцену.

Лоран не подозревал, что кто-то вошел в комнату, пока не услышал у себя за спиной голос личной секретарши своей матери.

- Ах вот вы где, Эмилия! Ее королевское высочество ждет новостей. Вы могли бы уделить ей пять минут прямо сейчас?

Лоран понимал, что его время в роли разнорабочего истекло. Едва он обернулся, как графиня шумно вдохнула и сделала реверанс.