Что я без тебя... - Джудит Макнот

На следующее утро за завтраком отец по достоинству оценилукрашенный кисточками и бисером необычайно красивый пояс, который Спящая Собаканосил на своих бриджах из оленьей кожи. Оказалось, что он сам его сделал. Тутже была заключена сделка: Спящая Собака делает модные пояса и браслеты, а отецих по пути продает.

С согласия индейца Шеридан назвала его коня Быстрые Ноги и теперьохотно ехала на нем. Пока отец и Спящая Собака, удобно устроившись в фургоне,вели долгие беседы, она скакала впереди, а потом возвращалась к ним,пригнувшись к шее лошади. При этом ее пышные волосы, смешиваясь с конскойгривой, развевались на ветру, а смех колокольчиком звенел под ослепительноголубым небом.

В тот день, когда Шерри, преодолев страх, впервые помчаласьгалопом, она с гордостью спросила индейца, похожа ли она теперь хоть немного наиндейских мальчиков. Индеец вытаращил от удивления глаза, затем бросил в травуогрызок яблока.

— А может ли Мудрая на Века на всем скаку поднять с землиэту штуку? — в свою очередь спросил он и указал на огрызок.

— Конечно, нет, — ошеломленно ответила девочка.

— А индейские мальчики могут. Прошло три года, и Шерри ужепроделывала не только этот, но и многие другие трюки, что не могло невстревожить отца. Зато индеец к успехам своей ученицы относился одобрительно, ине успевала она освоить очередной фокус, как Спящая Собака показывал новый.

Благодаря индейцу доходы их множились день ото дня. У негобыли золотые руки, и любая сделанная им вещь моментально находила покупателя.Вдобавок Спящая Собака оказался прекрасным охотником и рыболовом, и у них вменю прибавилось блюд.

Шерри в голову не приходило, что их маленькая дружнаякомпания со стороны выглядела довольно странно. Старый индеец, юная леди вбрюках из оленьей кожи, галопом скачущая на коне без седла, по-мужски, да ещечастенько задом наперед, и красивый ирландец с мягким приятным выговором,большой любитель азартных игр. Было чему удивляться.

Но Шерри скорее казалась странной жизнь в душных шумныхгородах, таких, как Балтимор, Огаста или Шарлотта. Она даже перестала мечтать одоме в деревне Шервинз-Глен, ради которого отец, по его словам, играл в карты,надеясь на крупный выигрыш.

Своими мыслями Шерри поделилась с красивым голубоглазымиспанцем лет двадцати пяти через несколько дней после того, как он решилприсоединиться к ним по пути из Сент-Огастин в Саванну.

— Carajnia[2], — сказал он, смеясь от души. — Очень хорошо,что ты не торопишься в Ирландию, потому что твой папа — слишком слабый игрок.Вчера как раз мы играли в заведении мадам Гертруды, и я сидел напротив него. Нуи мошенничают же там!

— Мой папа никогда не мошенничает! — вскочив, возмущеннокрикнула Шерри, но испанец удержал ее за руку.

— Успокойся, другие мошенничают. А твой папа этого непонимает.

— Почему же ты не пристрелил этих негодяев? — с горячностьюспросила Шерри, бросив взгляд на его пистолет. Подумать только! Эти подонкисмеют обманом выуживать у отца потом и кровью заработанные деньги! И онаповторила:

— Всех надо было пристрелить, до единого!

— Так бы я и поступил, querida[3], если бы сам тоже немошенничал. — Он весело улыбнулся. Шеридан вырвала у него руку.

— Ты обманывал моего папу?

— Нет, нет. — Он пытался придать лицу серьезное выражение. —Я мошенничаю, лишь когда мошенничают другие, иначе просто нельзя, инымисловами, отвечаю обманом на обман.

Как выяснилось позднее, Рафаэля, азартного игрока, выгналииз дому, и ему пришлось покинуть асиенду его семьи в Мексике в наказание за егопагубные пристрастия.