Княжна с секретом - Лара Пущина

Обозрев — или осветив? — меня с головы до ног, чудо-богатырь склонил голову, опустился на одно колено и грохнул себя мощным кулаком в грудь. Я даже зажмурилась, представив на мгновение, как этот кулачище опускается на головы поверженных врагов. К счастью, раз кланяется, я к их числу не отношусь.

— Приветствую тебя, прекрасная онна, и благодарю Духов Моррейских Степей за честь, дарованную мне!

— Ты испугал девушку, Дарон! Смотри, она даже побледнела! — Дивина выступила вперед и жестом приказала воину встать.

Тот немного помедлил и сверкнул своими глазищами, будто ожидая от меня какого-то знака. И я чисто интуитивно кивнула.

— Та, которую мы так долго ждали, не испугается ни защитников своего рода, ни магов — приспешников златокудрой Княгини, — прогрохотал вышеназванный Дарон и сделал шаг в сторону, освобождая проход.

Какое отношение я имею к его роду, и кто такая эта самая златокудрая, я спросить не успела, так как Дивина буквально вытолкала меня из шатра на залитую лунным светом поляну.

5

Я едва не бежала за Дароном, рассекающим пространство, как ураганный ветер, и все же успевала украдкой поглядывать по сторонам на занятых своими повседневными делами людей. Или НЕ людей, уж не знаю, кто именно населяет место, в котором я оказалась.

Взять, к примеру, моего сопровождающего. По виду — обычный, слегка перекачанный молодой мужчина, будто принаряженный для съемок в каком-нибудь фэнтезийном сериале. Но скорость, с которой он двигался, плавность движений и хищный взгляд из-под нахмуренных широких бровей… что-то было в этом странное, не типичное для представителя хомо сапиенс.

Также необычно выглядели и другие фигуры, освещенные ярким пламенем костров.

В основном это были мужчины невысокого роста, который компенсировался могучим телосложением. Их обнаженные торсы поражали борцовским разворотом плеч, по сильным рукам перекатывались натренированные мышцы, ягодицы и ноги, туго обтянутые простой серой тканью, вызывали определенный интерес.

Кто они? Охотники? Воины? Скорей всего, и то и другое. Изредка я ловила на себе заинтересованные взгляды, но стоило на кого-то глянуть в упор, как суровые лица каменели, изображая совершенное безразличие.

У небольшого костра хлопотали две молодые женщины, одетые в брюки до колен и безрукавки из пестрой ткани. Одна из них что-то помешивала в котелке. Ее обнаженная упругая грудь соблазнительно покачивалась в такт движениям руки.

Другая, сидя на корточках, подбрасывала веточки в огонь и рассказывала что-то смешное — их звонкий смех то и дело нарушал строгую тишину лунной ночи. А тишина этого, на первый взгляд, суетливого мирка — ведь я видела совершенно отчетливо, как переговаривались мужчины, как точились мечи, как хлопал на ветру кусок ткани, похожий на вымпел, с изображением бегущего волка — была какой-то неестественной. Будто таинственный полог накрывал сцену из жизни загадочного кочевого племени. И лишь женские голоса звучали без помех.

И вообще… Ощущение странности нарастало с каждым моим шагом. Все, происходящее вокруг, — и укутанная ночным туманом степь, и костры, выстреливающие в бархатную черноту неба яркими сполохами, и безмолвные псы, застывшие в ожидании у мангалов, где жарилось мясо, обильно сдобренное незнакомыми специями, — будило в душе неясные воспоминания и заставляло сердце биться чаще.

Навязчивая мысль лениво ворочалась в голове, а я все никак не могла ухватить ее и осознать. Или не хотела? «Ты здесь уже была! — твердило подсознание. — Вспомни!». Нет! Этого просто не может быть! Я прожила свои двадцать пять лет в другом месте, в другом мире, а это… это просто… бред какой-то! «Но ведь ты не знаешь своих корней! — не унималось подсознание. — Кто-то тебя просто выбросил из своей жизни, из своего мира! А вдруг это были ОНИ и старая ведьма Дивина сказала правду — ты просто вернулась домой?!».

Называть чужой, непонятный мир домом как-то уж совсем не хотелось…

Шатер Суурана возвышался на покатом холме в самом центре поселения… или лагеря. У входа соляными столбами застыли воины, обвешанные мечами и кинжалами. При нашем появлении они обменялись взглядами и уставились на Дарона. «Сейчас потребуют пароль!» — хихикнуло подсознание. И действительно — мой сопровождающий нахмурился, из-под сдвинутых бровей угрожающе полыхнули глаза, но на караул это не произвело должного впечатления.

— Астарте пореах! — процедил сквозь зубы Дарон. — Совсем ополоумели, степные собаки! Своего капитана уже не признаете!

— Приказ Владыки, капитан Дарон! — склонил голову один из охранников, пока второй, постарше, сканировал меня взглядом таких же как у Дарона желтых светящихся глаз. — Сууран считает, что маги попытаются бежать, напялив на себя иллюзию и прихватив онну…

— Никуда они не денутся, — пробурчал Дарон. — Разве ты забыл, юный Нигор, их магия и медяшки ломаной не стоит в наших степях.

— Я не забыл, капитан… — юноша засмущался, глянул на меня искоса, и я с удивлением заметила, как на смуглых щеках заалел подозрительный румянец. — Но приказ…

— Ладно, парни, вы все делаете правильно! Кто их знает, этих магов! — Дарон одобрительно кивнул, приложил руку к груди и громко произнес: Сууран благословен на века!

Воины расступились и Дарон сделал приглашающий жест в сторону шатра. А меня вдруг осенило.

— Погоди, Дарон! — прошептала срывающимся голосом. — Вы ведь говорите не на русском языке? И я все понимаю… и даже говорю…

— Конечно, онна Маргарэтт! Эту способность приобретают все, кто проходит портал в Монголу.

— Но ты сказал фразу — астарте как-то там… — я не знаю, что это значит.

— И хорошо! — ухмыльнулся Дарон. — Приличные девушки так не выражаются.

Ясно! Значит, это местное ругательство. Надо запомнить! Почему-то мне кажется, что в этой Монголе нецензурно высказываться мне придется не раз.

Полы шатра раздвинулись и на пороге появился давешний охотник. Сууран, Владыка Моррейских Степей — так его называла Дивина.

— Я жду тебя, дитя! Проходи и будь моей гостьей!

Сууран протянул руку и мою ладошку сжали сильные пальцы. По всему телу прокатилась теплая волна и как-то моментально испарилось волнение и нерешительность. Я сделала шаг и огляделась.

Шатер Суурана значительно отличался от обиталища ведьмы. Он и снаружи выглядел вполне прилично, но внутри… это было похоже на сказку! Богатые ковры украшали стены и пол, повсюду стояли вазы тонкого стекла, из каменной курильницы струился ароматный дымок. Но самое поразительное — внутри шатер оказался намного просторнее, чем могло бы показаться снаружи. Хотя чему тут удивляться? Магия? Другой мир, другая реальность… Только вот… меня зачем сюда занесло?

— Тебе очень идут наши ритуальные одежды, — Владыка окинул меня внимательным взглядом и подвел к низкому столику, уставленному разнообразными горшочками и мисками, похожими