Княжна с секретом - Лара Пущина

А еще — как ни удивительно! — я рассердилась! Ну, и где же ты, Владыка Сууран? Почему не защищаешь меня, раз уж я такая важная особа? А Дарон?! Вместо того, чтобы с Варькой обжиматься, почему не хватает свои мечи и кинжалы?!

— Не бойся, Дочь Степного Духа! Стая приветствует тебя. — Дарон как-то шутливо поклонился и не сдержал ухмылки.

Стая? Какая к черту стая? Я не хочу, чтобы меня приветствовали таким образом, уж как-нибудь обойдусь!

— Мы оборотни, онна. Разве ты не знала? Стая Свирепые Тени много десятилетий преданно служит Владыке Суурану, а теперь и тебе.

Я тупо закачала головой и вцепилась в кожаный плащ стоящей рядом Тельмы. Девушка взирала на своих соплеменников и глаза ее горели таким же янтарным светом. Значит, и она… из стаи… Господи! Моя служанка — оборотень! Волчица! И Варьку сжимает в объятиях… волк?!

Опасливо оглядываясь на скалящиеся морды волков, я побрела к светящейся арке, возле которой на простом деревянном табурете восседал Владыка Сууран и смотрел на меня каким-то странным изучающим взглядом. «Не робей!» — язвило подсознание. — Сказано — волки приветствуют тебя! Вот и, будь добра, принимай почести!».

Чтобы хоть как-то угомонить колотившееся сердце, я приложила руку к груди. Волки восприняли этот жест как приветственный и в один голос рыкнули так, что мои враз онемевшие ноги дрогнули и я едва не рухнула на утоптанную траву.

Капитан Дарон гордо оглядел свое войско, а Варвара, удобно устроившаяся у него на руках, заинтересованно вертела головой и «строила глазки» этим зверюгам!

Что ж, надо и мне брать с нее пример. Где наша не пропадала! Волки? Но ведь они же мои, так? Не самая худшая охрана, надо надеяться!

Я затолкала страх поглубже, вскинула голову и посмотрела на Суурана. А тот — вот провокатор! — лишь одобрительно улыбнулся. Значит, я все сделала правильно!

Волки тем временем выстроились в некое подобие строя и только сейчас я заметила, что они окружают повозку, чем-то напоминающую клетку на колесах. А внутри… внутри вяло шевелились два мужских силуэта.

— Маги! — презрительно процедил Дарон и сплюнул на землю. — Решили повоевать при захвате, но ребята их немного помяли и быстро угомонили.

— Их убьют? — голос подозрительно дрогнул и подсознание не сдержало сарказма: «А хоть бы и так! Неужели ЕГО пожалела? Разве не с его «помощью» ты попала в чужой мир?».

— Я бы с удовольствием! Но политика не по моей части. Сууран передаст их Княгине Меральде. Пусть сама с изменниками разбирается. Да ты не переживай, онна! Как только они пересекут степную границу, магия сработает и восстановит регенерацию — быстро оклемаются.

— Значит, они и сбежать смогут?

— Э нет! Повозка ведь не простая, а сложный артефакт на колесах! Подлечиться — пожалуйста, а сбежать — не получится! Весь смысл в том, чтобы передать магов Княгине в руки и этим доказать, что Владыка в курсе ее интриг.

Дарон удобнее перехватил задремавшую Варвару.

— Владыка не любит ждать, надо поторопиться!

Ага! Не хочет говорить. Ну и ладно! Нам с Суураном и так есть о чем побеседовать. Я ускорила шаг и храбро шагнула в светящийся проход. Следом проскользнула обвешанная узлами Тельма. Раздался легкий хлопок, и мы оказались на совершенно круглой поляне, ничем не напоминающей степную равнину.

Вдали, на крутом холме, виднелось небольшое здание. Дворец или замок? Ведь именно там обычно проживают цари, короли и владыки? В лучах заходящего солнца разобрать было сложно. Странно! Ведь за минуту до перехода в степи только начинался день…

Голова немного кружилась. Тельма, будто почувствовав неладное, мгновенно оказалась рядом и, что называется, подставила плечо. Я благодарно кивнула, отметив про себя накачанные мышцы и силу ее тела. Если к этому добавить скорость, с которой передвигались окружившие меня оборотни, защита мне обеспечена знатная. Знать бы еще, кого опасаться.

— Тебе надо отдохнуть, онна. Портал плохо действует на людей. — Тельма смущенно отодвинулась и кого-то поискала глазами. — Дарон покажет твои покои и познакомит с новой горничной.

— Разве ты не останешься со мной? Я ведь не обидела тебя?

— Нет, что ты! Просто я помогала тебе, пока мы не прибыли в загородное поместье Владыки. А вообще-то я воин-десятница, а не служанка. Видишь, мои подруги ждут приказов.

Я посмотрела на застывших в сторонке девушек — минуту назад на их месте стояли лохматые звери. Н-да, половую принадлежность волков я еще не научилась распознавать…

— Жаль! По-моему, мы неплохо поладили.

— Мне было… интересно… заботиться о тебе и твоей подруге. Я еще ни разу не встречала людей из другого мира. Но… тебе по статусу положена Тень, ну, для охраны. Если захочешь, попроси Владыку назначить меня. Я буду рада!

Тельма задумалась на секунду.

— Да и Филипп не станет возражать — все-таки повышение по службе…

— А что такое Тень? И кто это — Филипп?

— Тенью называют особого приватного охранника, что-то вроде телохранителя, только совсем незаметного: как будто всегда рядом, только невидимый для окружающих. Я прошла полный курс обучения и не подведу тебя, клянусь! А Филипп — альфа клана Свирепые Тени. Ну, и мой брат. Ты еще увидишь его — Филипп обязательно захочет познакомиться!

Тельма загадочно улыбнулась, приложила руку к груди, склонила голову и твердым шагом удалилась. А я вслед за Дароном побрела по выложенной мраморными плитами дороге. Суурана я потеряла из вида сразу же, как переступила портал.

8

У широкой двухстворчатой двери, украшенной кованными накладками с изображением монстров устрашающего вида, нас встречал сухонький старичок в ливрее ядовито желтого цвета. Не говоря ни слова, он кивнул, развернулся и шаркающей походкой направился к лестнице, ведущей на второй этаж.

— Дворецкий Эстелан недолюбливает любовниц Владыки Суурана, — ухмыльнулся Дарон и продолжил в полный голос. — Осуждает хозяина и настаивает на скорейшей женитьбе на достойной даме из приличной семьи. Боится, видимо, что не доживет до появления на свет наследника.

Плечи дворецкого дернулись, уши покраснели, а я возмущенно прошипела:

— Но я-то не …

— Но он-то этого не знает! А еще, видимо, старый плут забыл, как следует встречать знатных гостей Владыки. Тем более, что это леди Маргарэтт.

Эстелан споткнулся на ровном месте, развернулся и уставился на меня, как на икону чудотворную. Ну, да! Посмотреть было на что: спутанные волосы кое-как собраны в пучок — я и не помню, когда в последний раз принимала душ, не говоря уж о ванне! — лицо усталое и злое, выданная Дивиной накидка свисает