Скверная - Екатерина Полянская

   – А кто там живет? – не удержалась от любопытства я.

   Сердце как-то странно екнуло.

   И от чужого взгляда зачесался затылок, да так, что я не утерпела и оглянулась.

   Никого.

   – Собственность короны, – отмахнулась Милли. - Но они в наши края носов не кажут. Сама понимаешь.

   – Не понимаю, - насупилась я. Нет чтобы объяснить нормально! – Забыла, что я не местная?

   Она… вроде бы действительно только сейчас об этом вспомнила.

   – Место у нас труднодоступное, даже порталы не всегда срабатывают как надо, - начала перечислять моя ответственность. - Императора здесь не очень-то чтят и на его указы плевать хотели. Ко всему прочему, что ни шаг – то какая-нибудь магическая аномалия. Если повезет, стабильная, но попадаются и нестабильные. Часто.

   – А…

   – Подожди, скоро сама все увидишь. А вот и банк!

   Бросив ещё один восхищенный взгляд на неиспользуемую императорскую резиденцию, я вернулась к делам насущным… и, признаюсь, в первый момент онемела. Регьярдский банк превосходил размерами и убранством столичный и напоминал даже не замок, целый дворец. Жужжащий, словно золотой улей. Пропитанный какой-то особой магией от подземелий до самой крыши. На мгновение я остро пожалела, что работаю не здесь.

   Потом залюбовалась тем, как под прозрачным полом маленькие коренастые сотрудники в специальных тележках перевозят золото.

   Потом ведьма ткнула меня в бок… и как-то быстро прошла моя очередь. Опомниться не успела, как мы уже покинули здание.

   Закон, благодаря которому мне удалось получить распределение подальше от столицы, основывался на том, что раз у одаренного есть собственность в городе, получается, ему нет смысла оттуда уезжать. Он вполне может остаться и продолжить карьеру на прежнем месте и после обязательной отработки. Бред, никогда и ни за что… думала я, но сейчас уже не так уверенно. Да, мои способности не располагают к продолжению карьеры. С другой стороны, у меня образование, а если повезет с магом, накопится ещё и какой-никакой опыт. После я могла бы заниматься бумажной работой, например.

   Регьярд мне с первого взгляда понравился. Пожалуй, я бы осталась.

   Повезло бы с магом… Наверное, он занимается этими их аномалиями. Ясно тогда, зачем ему усилитель: работа сложная и энергозатратная.

   Опять острое ощущение чужого внимания – как пчела в затылок кусает. Повинуясь порыву, я оглянулась.

   Никого.

   То есть, люди спешат по своим делам, посреди дороги встали поговорить какие-то женщины, тощий черный кот нежится на нежарком осеннем солнышке, но до меня никому из них дела нет.

   Демонщина какая-то.

   Ровно на этой мысли пустующий императорский замок пошел рябью и изменил облик, превратившись в роскошный дворец. У горы вдруг обнаружился нижний ярус из выдолбленных в камне террас с раскинувшимися там садами.

   – Милли!..

   Я глазам своим не верила.

   – Ну что еще?!

   – Смотри.

   – А, ну да. – Ведьма совсем не удивилась. Да и чему ей удивляться, она тут всю жизнь прожила. – Вот тебе и первая аномалия. Стабильная. То есть, вполне управляемая.

   Потянуло совершенно по-детски кулачками протереть глаза, но я удержалась. В конце концов, остальные никак не реагировали, будто и не случилось только что на их глазах маленькое чудо.

   Ведьму же явно достало, что я пялюсь на их аномалию и никуда не иду, и она принялась быстро объяснять:

   – Я плохо в этом разбираюсь, но, кажется, здесь совмещены разные пласты реальностей. То есть, это правда совсем другой дворец.

   – Чей? - Знаю, я об этом уже спрашивала.

   – Фейхов, - окончательно поразила меня Милли. - Фейхи – это… особенные маги, Стражи завесы и ещё много чего.

   Создания из легенд.

   У меня, наверное, сейчас глазищи размером с золотые монеты.

   – А что будет, если император с двором окажется в замке, а тот вдруг изменится? - Может, не самый умный вопрос, но стало жутко любопытно, как оно все работает. – Или аномалия так не работает?

   – Еще как работает! Чего ты думаешь, в столице о нас предпочли забыть? - Впервые с момента нашего знакомства Милли хихикала искренне и весело. – Люди окажутся в ловушке и даже самые лучшие маги им не помогут. Привыкай, это наша реальность.

   Привыкнуть так сразу не получилось. Как и сдвинуться с места.

   Пришлось Милли ещё разок ткнуть меня локтем в бок.

   – Попечительница, имей совесть! Я в последний раз ела вчера утром и сейчас готова тебя сожрать вместе с твоим противным желтым платьем!

   – Ничего оно не противное! – Я тоже умею пихаться локтями. – Не обзывайся!

   – Да я же со всем уважением! – фыркнула ведьма.

   Оживает. Всего несколько часов как я ее выдернула из лап стражников и мужа, а у нее уже щеки разрумянились и взгляд… голодный, да, но хотя бы не такой затравленный.

   И мы идем в таверну. Милли лучше знает город, поэтому она ведет.

   А я слушаю, потому что она поняла, как мне интересно, сжалилась и продолжила рассказывать про аномалию и фейхов. Много ярких обрывочных фактов. Например, что в Регьярде нет ни наместника, ни градоначальника, зато каждый сезон есть день, когда горожане могут подняться во дворец Стражей, попросить помощи или пожаловаться на свою беду и получить справедливость. Иногда весьма своеобразную, но все в конце концов устраивается как лучше. Получается, этим городом правят фейхи. И ничего, живет город! Процветает.

   Однажды фейхи у себя там во дворце не поделили что-то, и больше года в Регьярде царила зима с лютыми морозами.

   Еще была легенда о том, как один из главных фейхов полюбил смертную женщину и забрал в свой дворец. Вроде как это для нее сделали сады-террасы с максимальным обзором на город, потому что она скучала, но спуститься уже не могла.

   А ещё ходили неуверенные слухи, будто в прошлый приезд наследник престола случайно попал в аномалия и вместо того, чтобы угодить в ловушку со всем замком, как-то забрел к фейхам… Дальше версии разнились: по одной мальчик сгинул у коварных существ, а вместо него вернулась его бледная копия, а по другой фейхи одарили очаровательного ребенка и отпустили к родителям.

   Сказочная реальность.

   Осталось