Как проиграть в любви - Сара Ней

Я живу на нижнем этаже — что мне очень не нравится, — и двери патио выходят на дорогу. К счастью, я никогда не испытывала страха, находясь на уровне земли; никто никогда не пытался проникнуть внутрь, но это не значит, что это самое безопасное место.

Я стою в очереди на квартиру на втором этаже с тех пор, как подписала договор аренды.

— Какая из них твоя? — Даллас осматривает двор, улицу впереди и район в целом.

— Не твое дело. — Как будто буду давать какому-то случайному парню дорожную карту, где я живу. Он завел меня достаточно далеко; дальше ехать не стоит.

Отстегивая ремень безопасности, я натянуто улыбаюсь ему.

— Спасибо, что подвез.

Придурок.

— Без проблем. — Если бы у него была ковбойская шляпа, я представляю, как он наклонил бы ее в мою сторону в жесте южной обходительности.

Я выпрыгиваю из грузовика, телефон уже у меня в руках.

Даллас Колтер продолжает наблюдать за мной с обочины, и я останавливаюсь посреди лужайки, поворачиваясь на пятках, чтобы посмотреть ему вслед.

— Уезжай. — Я раздражено жестикулирую руками, прогоняя его прочь.

Проходит еще несколько секунд, и, наконец, грузовик отъезжает. Я смотрю, как его задние фонари исчезают на улице.

— Что ж. Это был хреновый день.

Глава 3

Даллас

«Если любовь — это ответ, мне нужно, чтобы вы перефразировали вопрос».

— Даллас Колтер

Вещи, на которые мне всегда было плевать, в произвольном порядке:

1. Мнение других людей обо мне

2. На то, как выглядит моя одежда

3. Желание заводить отношения

4. Желание заводить друзей

У меня нет времени на всю эту ерунду.

Поэтому, когда мой новый агент Элиас Коэн звонит и говорит: «Даллас, я думаю, тебе нужно больше личной жизни», я ошарашен.

— Что? — Я слышал его, но мне нужно, чтобы он повторил это.

— Командам нравится знать, что ты всесторонне развит. В наши дни они ищут более ориентированных на семейные ценности игроков, чем те, к которым мы привыкли в прошлом. Парней, которых не ловят со спущенными штанами вокруг лодыжек и которые не выкладывают свои постоянные вечеринки в социальных сетях.

— Что ты имеешь в виду под личной жизнью? У меня нет социальных сетей, и я не сплю с кем попало.

— Ну вот, в этом-то все и дело. Может, тебе стоит завести Instagram, чтобы им было на что посмотреть, когда попытаются решить, хотят ли они видеть тебя в своей команде. — Он ненадолго исчезает из кадра нашего видеочата, снова появляясь со своим мобильным телефоном. — Видишь? Даже у Эрика Деккера есть Instagram. И куча подписчиков.

— Эрик закончил карьеру.

— Но посмотри, какой он социально ориентированный. Это то, что нужно владельцам команд.

Социально ориентирован? С каких это пор для мужчины это важно?

— Зачем мне создавать фальшивый аккаунт в социальных сетях?

— Речь идет о создании имиджа. Думай об этом как о маркетинге.

Хорошо, я подумаю.

Нет.

— Что я должен делать, пойти на тыквенную грядку и попозировать для фотографий?

— Вот видишь, это отличная идея.

— Вообще-то, я пошутил.

— Я знаю, — смеется он. — Просто подумай об этом. И тебе будет неприятно это слышать, так как я знаю твои взгляды на отношения в разгар сезона, но не повредит, если тебя увидят с ответственной девушкой.

Не могу сдержаться и выпускаю громкий, разрывающий нутро смех, прежде чем успеваю остановить себя. Элиас говорит серьезно, и это смешнее любого дерьма, которое я слышал на этой неделе.

— Ответственная девушка? Какого черта мне это нужно?

— Я имел в виду… держаться подальше от тусовщиц или девушек, стремящихся к влиянию.

— Это будет достаточно легко, так как я не собираюсь ни с кем встречаться, и точка. — Конец истории.

Элиас тасует бумаги на своем столе.

— Слушай, я не собираюсь слишком сильно распространяться на эту тему, но хочу, чтобы ты серьезно об этом подумал. Возможно, мы вернемся к этому вопросу на следующей неделе.

Откинув голову назад, я прищуриваюсь, глядя в потолок.

— О чем я, по-твоему, должен серьезно подумать? — Я чешу голову, чтобы казаться более тупым.

Мой агент закатывает глаза.

Агент, с которым мой брат настоял, чтобы я встретился.

Агент, с которым мой брат настоял, чтобы я рассмотрел возможность подписать контракт.

И я подписал.

Я подписал контракт с самым крутым и успешным спортивным агентом в Соединенных Штатах, возможно, даже в мире. Человеком, который представляет лучших перспективных спортсменов мира. Теннисисты, борцы, лыжники, сноубордисты. Футболисты и бейсболисты. Американский футбол. Парусный спорт.

Он представляет их всех, и у него это чертовски хорошо получается.

И теперь этот парень говорит мне, что я должен появиться на публике с приличной девушкой?

— Я не знаю ни одной.

— Прости?

— Я не знаю ни одной приличной девушки.

Элиас смеется.

— Что, черт возьми, это значит? Только не говори мне, что ты переспал с половиной женского населения кампуса. — Он потирает рукой лицо.

— Это не то, что я имел в виду. Просто… я нигде не тусуюсь. — И не появляюсь на вечеринках. Редко пью. Я живу со своими братьями, провожу с ними время, смотрю фильмы в свободное время — классику, которую показывают только в маленьком кинотеатре в городе, напротив «Роско и Мими».

— Что значит, ты нигде не тусуешься? — повторяет он мои слова, на его лбу написано замешательство.

Я пожимаю плечами.

— Мне не нравится куда-то ходить. — Вот так просто, и это не преступление.

— И ты не знаешь ни одной девушки?

Мои мысли отправляются к трем девушкам, которые живут в соседнем доме, которые ведут себя как бродячие кошки во время течки, появляясь без предупреждения, без приглашения. Полуголые, с сиськами наружу.

Они заслуживают пятерки за старание, но ни один из мальчиков Колтер не попадет в ловушку — только через мой труп.

— Только девушек из соседнего дома.

Эли поднимают брови.

— Девушки по соседству? Как зайки из «Плейбоя»?

Думаю, да. Они не склонны надевать много одежды, когда приглашают себя в гости.

— Типа того.

Он ударяется головой о стол и стонет.

— Пожалуйста, скажи мне, что ты шутишь.

— Я ничего не могу поделать, если дом, в котором мы живем, окружен одинокими девушками. Мы в университетском городке.

— Но ты ни с кем из них не встречаешься? Или не спишь с кем-нибудь из них?

— Нет. — Пока нет… но я могу сказать, что позволил бы одной из них почесать зуд, если бы он у меня возник.

— Ясно. — Элиас кивает. Откидывается назад и складывает руки на груди, крутясь на своем стуле. — Если тебе доведется встретить