Герцогиня поместья Лавилдей - Надежда Игоревна Соколова

   - Санни,ты совсем не хочешь замуж?

   Я хмыкнула. Резкая смена темы.

   - Смотря за кого. За кого-то типа Αльтуса – нет, не хочу. Не интересуюсь штабными офицерами. Особенно когда они дома ведут себя точно так же, как на службе.

   - Ты все шутишь, - обиженно протянула Ингрид. – А мы, между прочим, не молодеем. И если так рассуждать, то можно совсем замуж не выйти.

   «Α часики-то тикают» , - вспомнила я земную фразу. Ну да, ну да. Хоть за кого-нибудь, но выйти. Лишь бы одной не остаться.

ГЛАВА 9

Пришлось нехотя открывать глаза. Этот въедливый репей по имени Ингрид точно не позволит мне расслабиться на солнышке.

   - Понимаешь, сестренка, я – натура романтичная. И жду если не настоящей любви,то хотя бы сильной привязанности. Α ничего подобного к выбранным батюшкой женихам я не ощущаю. Ну вот скажи, как можно жить с кем-то, к кому чувствуешь равнодушие, презрение, раздражение? Я так точно не смогу.

   - Знаешь, как матушка говорит? «Стерпится – слюбится», - нравоучительным тоном заметила Ингрид.

   У меня появилось желание ее придушить. Даже ладони зачесались. Вот же обормотка малолетняя. Уверена, что самая умная здесь. Старается учить меня жизни. А сама? Первые годы жила на всем готовом на шее у родителей,теперь пересядет на шею будущему мужу. Опыта жизненного не имеет. А туда же – стерпится – слюбится. Сама почему-то не стремится выходить за того же Альтуса.

   - Видишь ли, Ингрид… - начала было я и осеклась.

   Впилась взглядом в один из кустов. Что за чушь? Я готова была поклясться, что там только что мелькнула чья-то тень. Судя по очертаниям – мужская. От крупного мужчины, если так можно выразиться. Мелькнула и мгновенно пропала. Словно и не было ничего.

   Вот только сад, как и поместье, был защищен сильными магическими амулетами. Никого постороннего здесь находиться не могло. Магия не пропустила бы. А садовник… Ну… Он выглядел по-другому, не настолько крупным. Так что не мог это быть садовник. Ну никак не мoг. Тогда кто? Какой-то чужак смог взломать защиту сада? Да быть того не может!

   -…да Санни җе! – донесся до меня взволнованный голос Ингрид. - Я сейчас матушку позову!

   - Не надо матушку, - отмерла я, буквально возвращаясь с небес на землю. - Зачем позовешь?

   - Да затем! Ты уставилась в одну точку, резко побледнела и не замечаешь меня!

   А, вот в чем дело. Ингрид игнорируют. И кто? Непутевая старшая сестра. Да как так можно?!

   Я заставила себя улыбнуться, пусть и довольно вымученно. Ингрид вздрогнула. Что, не получилось? А жаль, жаль... Я старалась быть дружелюбной.

   - Давай пойдем в дом. А то что-то мне нехорошо, - соврала я, решительно поднимаясь со своего места.

   Ингрид вскочила на ноги и послушно закивала.

    Матушке мы ничего не рассказали. Молча разошлись по своим комнатам и просидели там до ужина. У меня из головы не лезла эта загадочная тень. Я понятия не имела, где искать информацию, стоит ли опасаться увиденного, да и было ли это все в реальности? Может, я просто перегрелась на солнце?

   В общем, вопросы имелись, а ответы на них не находились.

   Ужинала я у себя в комнате. Сoслалась на общую слабость и головокружение, попросила принести еду в спальню. Встревоженная матушка зашла ко мне после ужина.

   - Сандра, как ты? - спросила она, внимательно осматривая меня с головы до ног.

   - Сейчас уже лучше, - я вздохнула, причем совершенно натурально. - Просто переволновалась, наверное. Завтра все будет в порядке, уверена.

   Матушка покивала, пожелала мне спокойной ночи и вышла.

   Я вызвала Лисси, переоделась c ее помощью и легла спать.

   Приснился мне сад, не наш, местный,и даже не столичный. Нет. То былo что-то другое. Высокие деревья, густые кусты, многочисленные цветы, названия которым не имелось. Все они располагались под открытым небом и были окружены оградой.

   Я прогуливалась по тропинкам, вдыхала ароматы, слушала пение птиц и стрекот насекомых и чувствовала себя дома. Как будто вернулась издалека из-за границы, где проживала десятилетиями. И мне было хорошо, спокойно, легко.

   С этим «уютным» ощущением я и проснулась утром.

   Лежала в постели, смотрела в потолок, вспоминала сон и не могла понять, что же здесь происходит. И почему именно со мной?

   А потом вспомнила, что сегодня мы ждем гостей. И пусть они все были местными, без чинов и регалий, следовало подготовиться к их встрече.

   Я тяжело вздохнула, поднялась, вызвала Лисси. Следовало вымыться, переодеться и спуститься к завтраку. Во время еды мы с Ингрид обязательно получим от матушки ценные указания, узнаем в тысячный раз, как следует вести себя с гостями,и будем предоставлены самим себе вплоть до обеда.

   Прибежавшая на вызов Лисси грела в соседней комнате, мыльне, воду для ванны. Мы привезли с собой из столицы аромамасла, о которых наверняка не знали и не ведали в этой глуши. Так что за обедом и я, и Ингрид будем благоухать.

   Как бы запахами гостей не распугать…

ГЛАВА 10

Завтрак прошел спокойно. Мы поели и разбежались по своим делам.

   Я направилась в книгохранилище, уселась за стол и начала читать. На этот раз я читала книгу по истории этого мира. Погружалась в его далекое прошлое, вместе с первыми живыми существами исследовала все его уголки, узнала, что мир пережил несколько кровопролитных войн, все – магические. И дошла практически до современности, остановившись на периоде, кoторый был полторы тысячи лет назад.

   И тут в дверь постучали. И на пороге показалась запыхавшаяся Лисси.

   - Γоспожа, скоро обед, - сообщила она.

   Я только вздохнула. Пора идти развлекать незваных и не особо желанных гостей.

   Книга осталась на столе. Я же вместе с Лисси заспешила в спальню. Там меня уже ждало ярко-зеленое платье, длинное, с небольшим декольте и поясом на талии. Я оделась, покрутилась перед зеркалом, подумала с тоской, что местная мода сильно смахивает на монашескую. Осталось только платком полностью голову покрыть. И сходство будет полным.

   Но выбора не было. Ни один другой наряд я сейчас надеть не