Хозяйка Северных гор - Адель Хайд

— Наверное эта Дурон побоялась, что наша кухарка лучше? — спросила я, на всякий случай, чтобы уточнить, в чём же причина. А то, может быть, «наша» вломила этой Дурон, вот её и уволили.

Но всё оказалось, как я и предполагала изначально. Наша кухарка, Ринтана, сделала замечание этой Дурон о том, что надо, то ли руки мыть, то ли продукты держать раздельно, вот та и пошла лично к леди Эссекс и нажаловалась.

— Мэри, а ведь нам в новом замке понадобится хорошая и надёжная кухарка, ты знаешь, где найти Ринтану? — спросила я у девушки.

— Я найду, — обрадованно сказала Мэри, — спасибо Вам, леди, и не волнуйтесь сынок у неё хоть и больной, но здоровый, он же и дрова порубить может и тяжёлые работы делал. Он просто в детстве болел и теперь как…, —Мэри немного замялась, подбирая слова: — как ребёнок.

Тэнов искать мы с Мэри решили после обеда, за которым девушка сама сбегала.

— Не волнуйтесь, госпожа Дурон хоть и злая, но дело своё знает, готовит вкусно, — успокоила меня Мэри, когда я выразила сомнения по поводу «деликатесов от Дурон».

Да уж, вспомнила я непропечённый свиной окорок. Как бы не «помереть» от такой вкусноты.

— Мэри попроси, если есть говядину или ягнёнка, что-то мне свинину не хочется, желудок поле болезни ещё не окреп, — сказала я.

По крайней мере, если снова не прожарит, то не так опасно, если мясо свежее.

Вскоре Мэри прибежала с кухни, ей помогала та же девушка, что в прошлый раз приходила вместе с Сенди. Сегодня еда была получше. Вместо окорока была, судя по всему, запечённая лопатка ягнёнка, украшенная запечённым луком, морковью и чем-то похожим на артишоки. Я порадовалась, что есть овощи, иначе только на белковой диете можно получить проблемы, организму нужна клетчатка. И я с удовольствием её поела, поделившись с обеими девушками.

После еды, грязную посуду утащила другая девушка, рассыпаясь в благодарностях, а мы с Мэри, превозмогая желание прилечь и уснуть, пошли искать тэнов «моего эрла».

Я уже поняла, что тэны, это вроде личной гвардии эрла. Вот только у меня был вопрос, почему новый эрл не предложил им службу?

Глава 3.2

Мэри предположила, что тэны должны быть в казарме.

— Раньше, при вашем муже, — Мэри начала говорить, а потом осеклась и встревоженно посмотрела на меня, — простите

— Ничего, Мэри, после болезни всё как в тумане, будто бы притупилось, говори — успокоила я девушку.

Оказалось, что при прежнем эрле его тэны жили в замке. Им было отведено целое крыло. После пяти лет службы, каждому тэну полагался надел земли и определённая сумма денег.

По сути, если эрл не оставил завещания, то тэны переходили новому эрлу и уже в его праве было решать, на каких условиях они остаются. Что будет если новый эрл и тэны не договорятся, Мэри не знала.

«Ага, — подумала я, — вот и ещё один вопросик для законника»

Одно Мэри знала точно, из замкового крыла тэнов эрла «попросили».

Мы с Мэри вышли во двор. Двор был грязный. Несмотря на то, что погода стояла сухая, плиты, которыми была выложена часть замкового двора, были влажные. И грязь, которая, видимо, скапливалась годами, образовывала влажную кашицу на поверхности плит.

Чуть позже я поняла откуда такая влажность.

В конце двора было что-то вроде помывочной и постирочной, и вся вода, которая использованная выливалась оттуда, выливалась прямо во двор.

Я вздохнула, приподняла юбки и скомандовала Мэри: —«Веди»

Мэри, глядя на меня, тоже подтянула вверх своё новое симпатичное платье.

Неподалёку от замка было помещение, довольно новое на вид. Мэри повела меня туда.

— Леди Маргарет, — раздался зычный мужской голос.

Я обернулась. Нас с Мэри догонял высокий одетый в простую чёрную куртку мужчина. Надо было его каким-то образом поприветствовать, но я не знала кто это. Я обернулась на Мэри.

— Доброго дня капитан Сэл, — звонко выкрикнула Мэри, — а мы Вас ищем.

Капитан Сэл, про него Мэри мне рассказывала, был одним из безземельных баронов на службе эрла. Благодаря своей смелости, умениям и характеру, пробился, получил баронство и ещё бы пару лет и получил бы землю. Но… судьба распорядилась иначе.

— Вы бы нас там не нашли, леди, — сказал капитан Сэл.

— А где Вас поселили? — решила я заговорить, потому как чувствовала, что непросто так и отец Дэвид и мейстер Умла так настаивали, чтобы я забрала тэнов.

Но капитан Сэл не ответил, потому как в этот момент отвлёкся на Мэри. И улыбнулся, явно оценив внешний вид девушки.

Мэри тоже заметила и кокетливо улыбнулась:

— Я больше не работаю на кухне, капитан Сэл, я снова личная горничная леди Маргарет, и я еду с леди на Север.

«Вот же находка для шпиона, — подумала я»

Капитан взглянул на меня и спросил:

— Леди, Вы собираетесь на Север?

— Да, капитан Сэл, не то, чтобы я собиралась, но боюсь, что эрл Эссекс не оставляет мне выбора, — ответила я мужчине.

Капитан Сэл отчего-то начал задавать мне наводящие вопросы:

— Но Вам же понадобится охрана, леди? Путь на Север далёк и может быть опасен.

Я улыбнулась, подмечая, что и камзол у капитана уже не очень новый и обувь, только оружие было в идеальном состоянии, по крайней мере та его часть, что я видела. Ножны блестели, вероятно и внутри так же.

— Да, капитан Сэл, именно поэтому я и попросила Мэри меня отвести к Вам.

Капитан Сэл просиял, но потом чуть нахмурился и снова спросил:

— А сколько людей Вы готовы взять, леди?

Я чуть было не сказала, что я возьму всех. Но природная осторожность и опыт не позволили мне так «опростоволоситься»

— А сколько Вас? — спросила и увидела, как мелькнуло уважение в глазах капитана Сэла.

Оказалось, что «штыков» всего двадцать человек, из них основной костяк это личная десятка «моего мужа», остальные наёмные солдаты, не по земельному договору. У половины тэнов были семьи и, конечно, они рассчитывали, уехать вместе.

— А почему новый эрл не предложил Вам службу? — спросила я капитана Сэла.

Как оказалось, всё опять упиралось в …деньги.

Новый эрл посчитал, что многим тэнам по старым договорам придётся уже через год или два выплачивать довольно большие суммы, а ещё и выделять землю,