Не драконьте принца! - Наталья Ринатовна Мамлеева

— Так кто ты, булочница? — совершенно серьёзно спросил Яр. — Ли-ин.

Отчего такой соблазн признаться? Нет, не имею права.

— Зоомаг, — честно ответила я.

— А ещё? Неплохо было бы назвать фамилию рода, домашний адрес, имена родителей и место обучения. Буду благодарен.

Поражаюсь его наглости! И я бы прямо сейчас попробовала сбежать, но вдруг подумала: у него ведь кролик. Есть шанс его забрать… Опустила взгляд и поняла, что теперь клетка закреплена с другой стороны и более основательно — в том числе к металлическим кольцам на кожаных брюках.

Так ловко, словно он не в первый раз транспортирует подобным образом зверьков. Может, он браконьер? Нет, человек с зелёными глазами браконьером быть не может. Не может, и всё тут!

И вообще… кролик по праву мой. Тем более, думаю, он стоит тех двух золотых монет, что я отдала охотникам. Так что мы квиты.

— Ты меня интригуешь, — внезапно признался Яр, чем выбил у меня воздух из лёгких, и опустил взор на мои губы. На краткий миг. — Ты образованна, умна, в тебе есть магия, пусть и немного. Ты бегаешь по лесам, ходишь в плаще, а ещё — красишь волосы, хотя это совсем не дёшево. Из-за этого волосы кажутся блёклыми и тусклыми, хотя очень густые… даже жалко их. Интересно узнать твой настоящий цвет. Ты от кого-то прячешься?

От всех на свете.

— Я крашу волосы не для того, чтобы прятаться.

А чтобы не злить одну герцогскую дочь.

— Тогда не делай этого. Уверен, они прекрасны, если их не портить.

Неожиданный комплимент, какой-то искренний и настоящий, заставил щёки вспыхнуть румянцем. Но меж тем я нащупала карабин.

— А ещё твои руки… — Он неожиданно взял мою ладонь — к счастью, вторую, свободную, но так быстро, что у меня сердце в пятки убежало. Провёл по коже подушечками пальцев. — Они выглядят как у служанок. Ты вся — сплошное противоречие. Может, ты какая-нибудь Золушка из сказок?

— Золушка? — нахмурилась я.

— Это сказка фейри о девушке-аристократке, что жила с мачехой и выполняла все домашние обязанности.

Фейри… о них я читала в книгах, но сама никогда не видела. Они жили далеко отсюда, на юге, в Бриоле. Небольшие человечки, не выше указательного пальца, волшебные создания со своей культурой. На основе их магической пыльцы делали мощные артефакты, продаваемые во всём мире. У магистра Кеоса, смотрителя герцогского заповедника, было несколько таких, но стоили они баснословно дорого.

— Золушка… — повторила я, пробуя слово на вкус, и улыбнулась. — Мне бы хотелось прочитать эту сказку.

— В следующий раз обещаю раздобыть тебе из Бриоля книгу. При новой встрече.

Это он назначает свидание? Сердце чуть ускорило бег, и я тут же дала себе мысленную оплеуху. Вообще не время расслабляться. Он и так выведал слишком многое.

— Ты так уверен, что эта встреча будет?

— Разумеется, Лин, — хмыкнул он, кивнув. — Я никогда не упускаю то, что мне понравилось.

Очарование разбилось. Как я и думала — он один из тех аристократов, что просто привыкли срывать цветы, забывая за ними ухаживать. Игрок, разбивающий сердца бедным девушкам, губящий их души. И зеленые глаза не спасли…

Я ухмыльнулась. В этот момент как раз нащупала карабин и даже удалось его отстегнуть.

— А ещё, — он наклонился ниже, — мне ужасно нравится выводить на чистую воду лгуний и исправлять… воровок.

Карабин защёлкнулся обратно, но уже пальцами Яра. Я же улыбнулась. Потому что карабин был лишь отвлекающим манёвром, на самом деле… я выпустила кролика, передвинув защёлку, и сейчас зверёк спрыгнул на мостовую. Резко оттолкнув не ожидавшего подвоха мага, я бросилась за грызуном.

Яр осознал и… тоже кинулся следом.

— Повторим? — раздалось за спиной. — Надеюсь, в городе фарвэли не водятся?

Не ответила. Я знала этот город ещё лучше, чем лес. Я здесь выросла. Так что победа за мной… если на пути, конечно, не попадутся открытые канализационные люки…

Споро перехватила хандербугского кролика и, прижимая его к себе, бросилась в переулок. Накрыла голову капюшоном и помчалась дальше. Здесь нырнула в прореху в изгороди, но останавливаться было рано — забежала в кондитерскую — она сквозная, поэтому выскочила на соседней улице, а затем по диагонали перебежала в парк.

Огляделась — слежки за мной не было. Отчего-то почувствовала иррациональную грусть. Неужели я хотела, чтобы он всё-таки догнал меня?

Глупости! Но главное — кролик у меня. Улыбнулась. Я смогу приготовить зелье, чтобы снять с себя следящее заклинание, а затем — проникну во дворец и заберу свои документы. Сегодня бал-маскарад, пройти будет нетрудно. Настроение поднялось.

Вздохнув, отправилась дальше. Отсюда до небольшой площади рукой подать, а после вдоль узкой улицы за презентабельными домами и вот — я уже перед воротами герцогского дворца. Правда, проблема оставалась — это те, через которые мне запрещено входить, но что поделать? У меня не было выбора — если начну обходить огромную территорию, будет шанс попасться Яру.

Эта часть герцогского парка состояла из оранжерей и принадлежала герцогине. Мне сюда заходить строго-настрого запрещено. Но сейчас — крайний случай. В конце концов, её светлости тут не должно быть в это время — она занимается подготовкой маскарада.

— Прости, малыш, — прошептала я и наложила простенькое заклинание стазиса на кролика, спрятала его под плащ и уверенно двинулась к неприметной калитке.

Здесь приложила руку к артефакту — лёгкий прокол, попадание капли крови, и калитка открылась. Я смогла пройти вперёд, за живую изгородь, и спокойно выдохнуть.

Как оказалось, ещё очень очень рано было расслабляться. Почти сразу за одной из беседок я заметила герцогиню с фрейлинами. Она о чём-то недовольно говорила, и я сделала шаг назад, чтобы не попасться под горячую руку, но налетела на полусухой куст — затрещали ветки. Леди Ириса заметила меня.

Красивая, ещё молодая, с тонким станом и роскошными волосами, собранными в высокую причёску. В дорогом наряде и сверкающих украшениях. В детстве она была для меня словно эльфийка — такая же красивая, с фарфоровой кожей и голубыми глазами, а сейчас…

Сейчас она мой главный кошмар.