Папина дочка - Алайна Салах

Зал оформлен в традиционном мексиканском стиле. Из акустических колонок льётся тихое гитарное трио, в воздухе пахнет жареными тортильями и лаймовой цедрой.

— Мистер Алэксэндэр Рут-нев? — переспрашивает она, просмотрев лист посетителей. — Да, он здесь.

Выдохнув из лёгких облачко неуютного волнения, я следую за пышной красной юбкой и попутно оцениваю интерьер.

Стены, выкрашенные в густой терракотовый цвет, пересекает полоска цветастой плитки — талаверы, к потолку, где шумят тропические вентиляторы, тянутся яркие бумажные вырезки, колышущиеся от каждого взмаха лопастей.

На столах из морёного дерева стоят глиняные кувшины с водой и тарелки с разрезанным лаймом, стулья разноцветные — лазурные, оливковые, маджентовые.

Это непривычное буйство красок вызывает во мне прилив восторга. Можно было добавить цветок к волосам — вышло бы уместно.

— Прошу, — женщина указывает на стол в самом углу зала. — Официант принесёт для вас меню.

При виде тёмных, зачесанных назад волос и широких плеч, обтянутых белой рубашкой, моё сердце делает волнительный кувырок.

— Здравствуйте, — мой голос слегка подпрыгивает. — А… где Марк?

Оторвавшись от телефона, Александр поднимает голову. При виде меня в тёмных глазах появляется тень удивления.

— Добрый вечер, Каролина. А Марк тебе разве не написал?

Рука машинально ныряет в сумку. Написал? А что он должен был написать?

— Он почувствовал себя плохо. Что-то с желудком, — поясняет Александр, что подтверждается сообщениями, уведомления о которых вот уже минут сорок висят на экране моего телефона, и которые я, причина звонка Лии, пропустила.

«Каролина, меня что-то прилично размотало после обеда на пляже. Лежу в номере перед телевизором и боюсь пошевелиться. Не против, если перенесём встречу?»

Я обречённо прикрываю глаза. Как же неловко выглядит моё появление со стороны. И всё же хорошо, что в волосах нет цветка.

— Прошу прощения, — мне удаётся сохранять невозмутимость и достоинство. — Я разговаривала с подругой и пропустила сообщения Марка. Передайте ему пожелания скорейшего выздоровления. Разумеется, я не буду навязывать свою компанию и вернусь в номер.

Я собираюсь немедленно произвести обещание в действие и уйти: при всей моей необъяснимой тяге к Александру, на ужин меня пригласил Марк, и оставаться за столом в то время как он лежит в номере было бы крайне бестактно. Однако стоит мне развернуться, как Александр меня окликает.

— Каролина, подожди.

Под кожей проносится ток. Отчего-то так всегда происходит, стоит ему назвать моё имя.

Закусив губу, я оборачиваюсь и вижу, что Александр поднялся из-за стола.

— Уходить совсем не обязательно, — уголки его губ трогает вежливая улыбка. — Ты потратила время на сборы, и мне будет приятно, если ты со мной поужинаешь.

Не справившись со вспышкой радости, я начинаю широко улыбаться в ответ. Если Александру приятна моя компания, то я, конечно же, останусь.

9

Официант предлагает вина — и я сегодня решаю не отказываться. В отличие от папы, я мало понимаю в этом напитке, но сейчас его терпкий вкус кажется донельзя подходящим атмосфере вечера, так же как и расслабленный перебор гитарных струн вкупе с размеренным перестукиванием маракасов. Всё это понемногу снижает волнение перед тем, что я и Александр по воле случайности ужинаем вдвоём.

— Увлекаешься модой? — его миндалевидные глаза смотрят в мои, лучась вниманием и неподдельным интересом. — Заметил книгу об истории костюма на пляже.

— Да, я люблю всё, что связано с одеждой и стилем. По этой же причине в путешествия беру с собой минимум два чемодана… — я шутливо гримасничаю, — и поступила на факультет искусства и моды.

Александр тянется к стакану с минеральной водой.

— Даже так?

— Ну, если быть совсем точной, я разрывалась между двумя специальностями, но так и не смогла выбрать, поэтому учусь сразу на двух направлениях: дизайн одежды и маркетинг в индустрии моды.

— Достойно похвалы. Успеваешь?

— Мне интересно и там, и там, поэтому успевать приходится. Правда, из-за учёбы я немного запустила блог, — опустив взгляд, я досадливо тычу вилкой в запечённый перец, — но что поделать? Приходится чем-то жертвовать.

— А чему посвящён твой блог?

Приходится выдержать паузу, чтобы не начать тараторить как заведённая: Александру мне хочется без утайки рассказывать обо всём, но я не уверена, что ему будет интересно, а злоупотреблять его вежливостью не хочется.

— Да всё тому же, — скромно изрекаю я. — Моде и стилю. Я создаю капсульные образы, записываю видео с их демонстрацией и выкладываю в своих соцсетях.

— У тебя отличный вкус, — его взгляд касается моего запястья с браслетом-клевером и мимоходом задевает локоны на плече. — Наверняка у твоего блога много поклонников.

Зардевшись от нежданной похвалы, я ёрзаю на стуле: приятно, что Александр всё замечает и, что немаловажно, считает нужным сказать это вслух.

— Могу показать вам его, если хотите… — моя рука машинально ложится на телефон. — И спасибо вам за комплимент. Он вдвойне приятен от человека, который одевается настолько безукоризненно.

Губы Александра трогает лёгкая улыбка.

— Безукоризненно?

— Да, — с жаром подтверждаю я. — Я считаю, что у вас есть природное чувство стиля. По-другому невозможно объяснить, почему все ваши вещи сидят так, словно были сшиты на заказ. И дело тут не только в спортивной форме — я много раз была свидетелем, когда и её могла перечеркнуть безвкусная одежда…

Поймав его внимательный взгляд, я густо краснею.

— Извините, я всегда говорю много, когда речь заходит о моде.

— Я просто не ожидал услышать столько приятных вещей в свой адрес. Спасибо, Каролина. Покажешь свой блог?

Радостно заулыбавшись, я снимаю блокировку и, открыв нужное приложение, разворачиваю телефон к Александру.

— Последний пост был неделю назад, видите? Говорю же, я его запустила.

Александр подаётся вперёд и скользит взглядом по экрану.

— Двести пятьдесят тысяч подписчиков? — тёмные брови приподнимаются в удивлении. — Так я, получается, ужинаю со знаменитостью.

Я смущённо смеюсь.

— Да какая я знаменитость? Просто у людей часто не хватает времени и желания комплектовать свой гардероб, и они заимствуют мои идеи.

— Если заимствует такое количество — значит, ты делаешь это на высоком уровне.

Его похвала творит чудеса: настроение стремительно приближается к эйфории, в теле царит невероятная лёгкость, не улыбаться не получается даже на мгновение — давно у меня не было столь замечательной беседы.

— Спасибо, мне правда очень приятно, — говорю я от сердца. — В последний раз я чувствовала себя так, когда один очень известный паблик о моде сделал репост моего поста с осенней капсулой. Вам это покажется смешным, но для меня это было большим событием.

— Почему мне должно казаться это смешным? — лицо Александра становится серьёзным. — Я напротив восхищён тем, что девушка твоего возраста