Отбор невест. Нектар для принца-дракона - Арина Лефлер

Я сама не знала, почему так получалось. Получалось и все.

Наш учитель по этикету только говорил много раз, что хорошую кровь видно сразу, и ее ничем не испортишь. Это он так про меня говорил. Останавливался рядом, когда наблюдал за моими умелыми действиями со столовыми приборами. Да, после того, как заметили мои необычные способности, то перевели в столичный приют, где обучали и воспитывали, словно леди, а потом без вступительных экзаменов отправили учиться в академию магии на целительский факультет.

Мои воспоминания прервал стук в дверь.

— Войдите, — громко разрешила я.

В дверях появился слуга.

— Вам передали, — поклонившись, он протянул мне блюдо.

Глава 11

На блюде горкой лежали сливы.

Ну надо же! Какое внимание моей персоне! Непривычно.

Интересно, кто передал мне фрукты? Распорядитель, заметивший, как я стащила сливу, или лекарь, из-за которого я чуть не подавилась?

А какая разница? Все равно приятно, что о тебе проявляют заботу. Вот. Даже не дали умереть от голода.

— Можете поставить, — кивком указала я на столик в углу комнаты, вспомнив о манерах настоящей леди.

Как только за слугой закрылась дверь, я поднялась из кресла, с опаской посмотрела на гобелен и подошла к платяному шкафу.

За дверцей все вещи аккуратными стопками лежали на полках. Я бы так аккуратно не смогла сложить одежду. Все-таки бытовики в королевском дворце знали свою работу.

Вещей у меня было немного. Одна полка с бельем, вторая с чулками, третья с подъюбниками, еще одна с домашней одеждой. На нижней полке две пары сменных туфель и мои старые растоптыши, с которыми я не пожелала расставаться.

В соседнем отделе на вешалках висело три парадных платья для ужинов при короле.

Именно столько было запланировано и конкурсов, насколько мне известно. А вот какие будут конкурсы нам не сказали.

— Все узнаете на месте, — ответила кастелянша в ответ на взволнованные вопросы адепток. — Ничего такого, чего не умеет настоящая леди, истинная для принца-дракона.

Поговаривали, что есть еще одно тайное условие, по которому принц выберет свою королеву, но об этом тоже никто ничего не знал.

— Вам достаточно знать, что Знак Отбора выбрал вас, как наиболее подходящие кандидатуры на роль жены королевской особы, а что там дальше произойдет, известно только провидению, — в минуты доброго настроения говорила вездесущая кастелянша.

Ну что ж, будем ждать, что скажет провидение.

Я сняла испорченное платье и повесила его на высокую резную спинку стула. Покопавшись в полке с домашней одеждой, выбрала простое сатиновое платье в мелкий горошек. Надела быстро, а вот с замком на спине пришлось помучиться.

В академии мы с подругами помогали друг другу: затянуть корсет, застегнуть замок на платье или заплести волосы в мудреную косу. Здесь же пришлось делать все самой. Не бежать же в соседнюю комнату с просьбой о помощи. Ничего, справлюсь. И справилась. Неудобная застежка подчинилась моим усилиям.

Я покрутилась перед высоким зеркалом, закрепленном серебряными скобами на внутренней стороне двери платяного шкафа. Достала гребень и причесала волосы.

Заплести в косу или пусть распущенные будут? Решила все же заплести.

— Ну что ж, выгляжу неплохо, — сделала я себе комплимент. — Ну вот теперь можно подумать и о еде. Где мой перекус? — обратила внимание на сливы.

Конечно, фруктами сильно не наешься, только аппетит нагуляешь, но может, это и хорошо? Скоро ужин, как раз успею еще раз проголодаться и съем все, что предложат. И не стану вспоминать правила этикета, что на тарелке настоящей леди всегда должен остаться недоеденный кусочек.

Зачем?

А, да, точно, для слуги. Как будто слуга не может поесть на кухне просто так, а обязательно должен доедать после госпожи. Ерунда какая-то. Не было во мне этого ханжества, и я никогда не смотрела ни на кого высокомерно. Возможно, приютское детство научило меня не смотреть на людей свысока, как это делала высокородная Даниелла.

Сливы оказались плотные и с кислинкой. После третьей сливы мне расхотелось есть, но захотелось пить.

— И где тут у них питьевая вода? — оглядела я комнату и вздрогнула. Тут же на столике появился прозрачный кувшин с водой и высокий узорный стакан.

Вот уже в который раз убеждаюсь, что служба бытовиков в королевском дворце на высоком уровне.

— Благодарю, — попила воды и прилегла на постель. Мне кажется, что я прикрыла глаза лишь на мгновение, когда над ухом раздался предупредительный шепот:

— Госпожа, вас ждут.

Я открыла глаза, но рядом никого не было.

Глава 12

Посмотрела по сторонам и снова закрыла глаза.

— Если вы сейчас же не встанете и не начнете собираться на королевский ужин, то опоздаете к столу. А это чревато, знаете ли, — снова прозвучало над ухом недовольным тоном. — Дурной знак, опаздывать в первый же день. У нас говорят, встречают по одежке и по манерам.

Я не стала открывать глаза. Понятно, кто это был. Бытовик решил обозначить свое присутствие в комнате. Смелый. И заботливый. А еще поговорки знает, народные. Обычно они молча выполняют свою работу, никак не обозначая свое присутствие, а этот не стеснительный ни разу. Или я ему внушаю доверие, и он решил со мной пообщаться.

Веселенькое дело.

Ну раз такое дело, нужно с ним подружиться. Кто знает, может, в какой-то момент пригодятся наши приятельские отношения.

— Уже встаю, не ворчите, — мысленно продумывая вечерний туалет, я села в постели и свесила ноги на пол, открыла глаза.

— А вы мне волосы в прическу уложить поможете? — Я постаралась вложить в голос как можно больше просительных ноток. — И на платье замочки застегнете?

В ответ послышалось недовольное кряхтение.

— Замочки застегну, так и быть, а прическу какой сложности нужно делать? Может, просто распущенные или в пучок соберем? — Я почувствовала едва ощутимые прикосновения к волосам, словно пробежал легкий ветерок. Я даже посмотрела на окно, не оттуда ли задуло? Но нет, оно было плотно закрыто.

Как у них все устроено, у этих бытовиков.

Интересно, это женщина или мужчина?

Бытовиков по голосу не различишь, только если сами признаются.

— Я мужчина, по возрасту гожусь тебе в отцы или в старшие братья, так что можешь не стесняться, что я там не видел.

— Эй, я тебя не спрашивала вообще-то, — воскликнула от неожиданности. И, кстати, тоже перешла с ним на «ты». Какой кошмар!

Он что, еще и мысли