Демоны не смеются - Мария Самтенко

Кларисса кивнула. Именно так все и было. Лорд Вольдгард возглавлял следственную группу, занимавшуюся расследованием убийства лорда Нэйта. Первое, что он сделал при встрече с Клариссой, это попытался выставить их с Мелли из страны. Дознавательнице пришлось вести расследование нелегально, с риском попасться, и чтобы не вызывать подозрения, она была вынуждена записаться на отбор невест. Потом была просроченная артефактная чаша, забравшая у нее любовь к лорду Магарычу, и главарь культистов лорд Дормагаст со своим ритуалом.

А потом лорд Нэйт благополучно ожил, и предмет конфронтации с лордом Вольдгардом отпал сам собой.

— Простите меня, — серьезно сказал лорд. — Это моя вина.

Секунду дознавательница рассматривалась его суровое хмурое лицо, потом вскочила и протянула руку:

— Багрового демона в задницу и пятнадцать приспешников сверху, это не ваша вина, а культистов! Не стоит брать на себя ответственность Дормагаста! Сойдемся на том, что вы больше не будете мешать мне расследовать, и забудем!

Вольдгард пожал ее пальцы и нарисовал на лице кривую улыбку. Смущение от собственных извинений с трудом пробивалось сквозь драконий снобизм.

— Давайте вернемся к делу, — предложила Кларисса. — Я могу изучить материалы? Что-нибудь перспективное вообще есть?

Лорд Вольдгард предложил леди два пухлых тома.

— Прошу вас. Все здесь. Располагайтесь.

Кларисса открыла блокнот и принялась знакомиться с делом, параллельно выписывая самое важное. Сидящая рядом Мелли расслабилась и достала расческу, а Вольдгард нависал над столом мрачной глыбой и нудел:

— Леди Кларисса, хочу заметить, что я не снимаюсь с расследования. Вам придется взаимодействовать со мной и с еще одним следователем, господином Трейном. Знаю, что вы уже знакомы.

— Так и есть, — кивнула Кларисса.

— Он душка! — засвидетельствовала Мелинда.

Лорд Вольдгард посмотрел на нее долгим тяжелым взглядом. Но Мелли уже оправилась от первого потрясения, и теперь ее было сложно пронять какими-то взглядами — она только взмахнула ресницами и поправила волосы. Хихиканье сестра, очевидно, решила приберечь для более удобного случая.

— Мне помнится, вы были рыжей, — внезапно заявил дракон.

— Давайте оставим и это в прошлом! — взмолилась Мелли.

Воспоминания про «ужасный рыжий» было для нее не менее травматичным, чем отбор для Клариссы. Особенно после того, как она вернулась в Розенгард незамужней!

Кларисса поспешила сменить тему:

— Лорд Вольдгард, а можно вопрос? Я вижу по документам, что вы проводили на месте ряд следственных действий. Вы не заметили там ничего подозрительного? Из того, что не вошло в протокол?

Начальник следственной группы задумался. На его лице мелькнуло раздражение. Видимо, он считал, что извинений достаточно, и помогать Клариссе расследовать он не обязан.

— Только то, что окружении Старого Короля слишком много трупов, — заявил наконец Вольдгард. — Среди тех, чьи отпечатки мы нашли в его резиденции, целых три мертвых лица.

Дознавательница немедленно отметила это в блокноте.

Ознакомление с материалами дела продолжалось еще два часа, и все это время Вольдгард смотрел на нее с выражением вселенского терпения на лице. Казалось, что после его извинений их взаимная неприязнь только усилилась. Это чем-то напоминало отношения Клариссы с лордом Грайси, вот только там у них были взаимные подколки, и в конце все свелось если не к дружбе, то к приятельским отношениям. Вот у Вольдгарда была та же сухость в манерах, но если в случае с Грайси она была приправлена едкой иронией, но у начальника оперативной группы она мешалась с мрачностью.

— Спасибо, лорд, — заявила наконец дознавательница. — Я примерно поняла картину. Кроме одного: зачем же я вам понадобилась. Точнее, не вам, а вашему королю.

Кларисса действительно не видела каких-то оснований не доверять следственной группе. Если в прошлый раз они занимались тем, что подтасовать факты и быстрее закрыть дело, успокоив Крылатого Короля, то в этот раз они действительно работали. В полную силу.

На подчеркнуто-мужественном лице Вольдгарда появилась печать страдания.

— Хм. У меня есть предположение, — сказал он наконец. — Знаете, только как жест доброй воли. Леди Мелинда, не будете ли вы так любезны подождать в коридоре?

Привычная к подобным просьбам Мелинда пожала плечами и выпорхнула в коридор.

— Я вас слушаю, лорд, — сощурилась дознавательница.

Вольдгард пожевал губами:

— У меня сложилось впечатление, что… что его величество вызвал вас ради вас.

Дознавательница фыркнула и сложила руки на груди:

— Обоснуйте.

— Леди Мелинда Красс — это просто прикрытие. Она, безусловно, очень красива, но ему нужны вы. Думаю, это главная причина, по которой вы получили такие широкие полномочия в нашем расследовании.

— Но я не свободна! И мне совершенно не нравится ваш король.

— Знаю, — чуть смягчился лорд. — У вас есть генерал Магариэн. Я служил под его началом и знаю, что он из себя представляет. Он не захочет вас отпускать. Но он далеко!

— Посольская резиденция ближе, чем развалины королевского дворца!

— О, так генерал прилетел с вами? Боюсь, его величество это огорчит.

Фыркнув от возмущения, Кларисса попыталась вспомнить выражение лица молодого золотоволосого короля Истинной земли драконов, когда тот увидел лорда Магарыча, но поняла, что единственное, что было написано у него на физиономии — это смущение по поводу встречи розенгардской делегации в халате.

— Спасибо, лорд Вольдгард. Я постараюсь учитывать этот… фактор. Жаль только Мелли, она опять осталась без жениха. Мы же хотели выдать ее за короля, а оказалось, что она только прикрытие. Для этих сомнительных намерений.

Лорд Вольдгард помрачнел еще больше. Видимо, в этот момент он представлял Мелли в качестве королевы.

— Спасибо за сотрудничество, лорд Вольдград, — вздохнула дознавательница. — Я постараюсь сделать все, чтобы наше сотрудничество было продуктивным. Проводите нас с Мелиндой до выхода?

Вольдгард не стал отказываться и добросовестно отвел их на первый этаж. Его манеры остались такими же сухими, как у Грайси без язвительности, а голос — таким же мрачным, как у Магарыча в особо дурном расположении духа и без характерной для него легкой иронии. Мелли напрасно махала в его сторону ресницами.

— Ну и что? — зашептала сестра, когда они с Клариссой остались вдвоем. — Что сказал тебе этот ду…

— Душка? — подозрительно переспросила дознавательница.

— Дубина, — хихикнула Мелли. — Этот Вольдгард точно не душка! Давай лучше съездим к господину Трейну! Ну так что?

Кларисса вздохнула. Она не хотела обманывать сестру.

— Ничего хорошего, Мелли. Он считает, что король положил глаз на меня, а не на тебя. Что расследование — это только предлог для соблазнения.

Щеки Мелинды вспыхнули румянцем. Она наклонила голову, слушая, как Кларисса пересказывает содержание их беседы с Вольдгардом, и сощурилась. В этот момент она была ужасно похожа на Крылатого Короля.

— Не расстраивайся, Мелли, — тихо сказала дознавательница. — Мы обязательно найдем