Отвергнутая истинная ледяного дракона - Эйси Такер

Девушки-служанки помогают мне одеться к ужину, сделать прическу и нанести макияж. Сама я косметикой пользоваться не умею, потому что раньше у меня ее никогда не было, да и необходимость в ее использовании отсутствовала. Но внимательно наблюдаю за тем, как делают это девушки. Чтобы в дальнейшем так же умело скрывать свои изъяны и подчеркивать достоинства.

Перед выходом из комнаты смотрю на себя в зеркало и улыбаюсь собственному отражению. Мне очень нравится, как я сейчас выгляжу. И даже чувствую себя сейчас немного увереннее, чем обычно.

В сопровождении служанок иду в покои Атрэя и каждый мой шаг отдается эхом в груди.

Резко становится зябко. Меня вновь охватывает необъяснимый и пугающий холод, пробирающий до дрожи. Кожа покрывается мурашками, а внутри все сжимается в комок. Кажется, будто что-то здесь отчаянно гонит меня прочь.

Останавливаемся напротив необычайно красивой и искусно изготовленной кованной двери с огромным драконом из позолоченного металла. Возле пасти дракона дверь украшена магическими кристаллами, которые сияют голубым свечением в полумраке коридора и создают эффект живого пламени.

От такой невероятной красоты я даже на мгновение забываю о тревоге пред встречей с Атрэем. Но затем она накрывает новой волной, когда передо мной распахивают дверь…

Делаю несколько осторожных шагов вперед и невольно зажмуриваюсь, когда дверь за мной шумно закрывается.

— Добро пожаловать, — доносится до моих ушей голос Атрэя, от которого сердце начинает биться в учащенном ритме.

— Благодарю за то, что пригласили меня, — с улыбкой отзываюсь я и склоняю голову перед драконом.

— Прошу за стол.

Киваю и прохожу вглубь комнаты, располагаясь за накрытым столом. Блюд здесь столько, что можно было бы питаться всю неделю. Неужели можно столько съесть за раз?

— Я хотел обсудить с тобой завтрашний день, — переходит к делу Атрэй, едва мы успеваем приступить к ужину.

— Хорошо, — согласно киваю я и вновь улыбаюсь.

Конечно, я представляла себе сегодняшний вечер немного иначе. Думала, что мы расскажем друг другу о себе, но… Что ж, ничего страшного, еще успеем поговорить.

— Рано утром к тебе придут мастера и помогут подготовиться к свадьбе, — произносит дракон. — В полдень брачная церемония пройдет на площади в присутствии горожан. А затем мы вернемся домой. Здесь пройдет прием, на котором будут присутствовать очень важные и состоятельные люди. Даже сам король пообещал приехать.

— Сам король? — изумляюсь я.

С ума сойти! Я и вообразить не могла, что самый важный человек в королевстве будет присутствовать на моей собственной свадьбе.

— Да, — кивает Атрэй. — Поэтому я очень прошу вести себя сдержанно, как подобает моей жене. Не броди лишний раз по залу, и сама не заговаривай ни с кем. И не выходи ни с кем на танец, кроме меня. В общем, постарайся меня не опозорить.

Последние слова Атрэя звучат обидно и режут слух, но я не показываю своих эмоций. Но, наверное, логично, что мужчина из высшего общества боится, что его безродная истинная сделает его посмешищем в глазах других.

— Я все поняла. Не беспокойтесь, я не опозорю вас. Постараюсь вести себя так, чтобы меня вообще никто не замечал.

— А вот этого тоже не нужно, — возражает он. — Это ведь твой праздник. Будет странно, если невеста будет весь вечер в тени.

— Все уяснила, — выдавливаю из себя улыбку. — Пускай я и не знаю всех норм высшего общества, но буду вести себя достойно вас.

— Тебя, а не вас, — поправляет меня он. — Мы обращаемся друг к другу на «ты». Запомни.

— Прости, — протягиваю виновато. — Просто еще не привыкла.

— Медленно учишься, — хмыкает он, вызывая у меня досаду.

— Нет, я учусь быстро. Но я глубоко уважаю вас… то есть тебя. И мне немного сложно переступить эту границу.

— Чем же я успел заслужить твое уважение? — усмехается, будто я глупость сказала.

— Не только мое, но и всего города, — подмечаю я. — Ты столько всего сделал, чтобы сделать жизнь людей лучше. Разве это недостойно уважения?

— Нет, я не об этом. Лично для тебя я разве что-то сделал? — ведет он бровью.

— Наверное, больше, чем тебе самому кажется, — смущенно улыбаюсь я. — Ты позаботился обо мне, чтобы в новом доме я чувствовала себя комфортно и имела все, чего у меня не было. Ты оказывал мне внимание, дарил подарки перед свадьбой. В конце концов, ты удостоил меня чести стать твоей женой, подготовил для нас праздник.

— Я не сделал ничего особенного, — пожимает он плечами. — Свадьба между истинными — это традиция и к моим заслугам никак не относится. И я сделал только то, что должен был сделать.

Не понимаю… Уже в который раз он так отчаянно пытается свести на нет все то, что он делает для меня, для нас… Зачем он так? Ему неприятно, что я отношусь к нему уважительно и с благодарностью?

— Может, тебе и кажется, что ты не делаешь ничего особенного, а в моих глазах все иначе, — произношу я с мягкой улыбкой. — Но давай вернемся к обсуждению завтрашнего дня. Есть ли еще какие-то моменты, которые мне стоит учесть?

— Да, забыл тебе сказать, — часто кивает Атрэй. — Клятвенная церемония у алтаря пройдет уже после празднования, когда все гости разойдутся.

— А так делают? — удивляюсь я. — Мне казалось, что брак сперва засвидетельствуют перед Богами, а затем…

>— У нас будет так, — прерывает меня Атрэй. — Богослужитель сможет принять нас только вечером. Не можем же мы откладывать свадебную церемонию из-за этого? Тем более, людям вообще все равно, когда она пройдет. Она нужна только для нас двоих.

— Конечно, ты абсолютно прав, — киваю ему. — Я просто думала, что так не делают, поэтому и спросила. Прости.

— Ничего, — отмахивается он и возвращается к ужину.

Продолжаем трапезу в молчании. Атрэй у меня ни о чем не спрашивает, а мне как-то неловко заводить разговор самой и задавать вопросы. Боюсь, что ему это может показаться неуместным.

— Уже поздно, — отзывается дракон, когда