Леди и пират - Кира Стрельникова

- Ну? – требовательно поинтересовалась графиня.

- Скол на клюве, - обречённо ответил он.

Наследница Рейнбек хмыкнула.

- Спешу вас обрадовать, печать поддельная. Полагаю, дядя нанял какого-то умельца, и в качестве образца они взяли портрет отца. Потому что все бумаги по сделкам, - она не сдержала торжествующей усмешки, - я спрятала в хранилище. А старые договоры уничтожаются при заключении новых. Так, - она очнулась от смакования щелчка по носу Артура и одним небрежным движением разорвала документ. – Это в мусор.

Взяв список клиентов, Кристина пробежала его глазами, и тихонько перевела дух: три ювелира жили здесь же, в Свельте, а два торговца с соседних островов могли подождать, в конце концов, сами приедут давать ответ. Тут-то Крис и возьмёт их тёпленькими. Ради восстановления отношений она даже подумала о скидке…

- Если заявится Артур, немедленно известить меня, и до последнего водить его за нос, - приказала Кристина, и поднялась. – Если я не успею заключить сделки до его появления. Постараюсь решить этот вопрос в ближайшее время. Отнекиваться, что я объявилась, бесполезно, он и сам это поймёт, - уже тише, самой себе, сказала юная наследница Рейнбек. – Вы всё поняли, господин Шеер?

- Да, леди Рейнбек, - в глазах управляющего появилась уверенность, и он даже позволил себе робкую, радостную улыбку. – Мы очень рады, что вы в порядке, леди, - добавил он. – Нам бы… не хотелось, чтобы господин Кроссели возглавил дело, - осторожно закончил Шеер.

- Не переживайте, я этого не допущу, - она улыбнулась в ответ и вышла, и улыбка тут же пропала с лица Крис.

День ещё даже не достиг обеда, а уже столько всего надо сделать. Стремительно сбежав с лестницы, графиня поспешила по первому из трёх адресов: ювелиры ждать не будут, у них тоже заказы. И всё надо успеть до трёх дня, ведь начнут приходить кандидаты в прислугу!..

…К обеду Кристина еле передвигала ноги, и жутко хотела пить: два из трёх изящных дел мастеров оказались обидчивыми, и пришлось до хрипоты извиняться и упрашивать. Счёт к дяде пополнился ещё парой пунктов. Конечно, кого волнуют склоки внутри семьи, ювелирам нужны камни, и это главное, что их интересует. За время её отсутствия в доме Гильмо снял чехлы с мебели в гостиной, и протёр там пыль, так что усталая графиня с тихим, блаженным стоном упала в кресло.

- Гильмо, у нас найдётся хотя бы чай? – попросила она охрипшим голосом. – Я глотку сорвала, уговаривая этих упрямцев не принимать близко к сердцу дикое заявление Артура…

- Конечно-конечно, леди Кристина, - старый слуга засуетился. – Чай найдём, есть ещё хлеб и ветчина, будете?

- Тащи, - она махнула рукой. – Сейчас кстати начнут приходить из агентства по найму. Так что, думаю, завтра дом оживёт и мы будем, наконец, нормально кушать.

Почти к вечеру штат прислуги был укомплектован. Кристина отобрала двух девушек лет двадцати, из зажиточных семей, покладистых, проворных, и воспитанных. У одной отец работал в аптеке, у другой – содержал небольшую хлебопекарню. Так что графиня могла не опасаться воровства. Поваром стал худой, как щепка, лысый, но с длинными усами, господин Флеммас, пришедший наниматься со своим набором кухонных инструментов: от широкого ножа до лопаточки для десерта, он категорично заявил, что помощники ему не требуются. Графиня спорить не стала, повару виднее, а ей ещё и экономия по деньгам будет. В экономки Кристина выбрала приятную даму средних лет, вдову. Расселив всех по комнатам, и отправив одну из горничных за ужином в соседнюю таверну, Крис устроилась перед камином – Гильмо всё-таки достал дров, и затопил его в гостиной. Пляска огненных язычков всегда настраивала её на расслабленный, умиротворенный лад.

Но день, по-видимому, ещё не исчерпал сюрпризов. Едва Кристина приступила к ужину, раздался звонок. Она вздрогнула и чуть не подавилась, но тут же взяла себя в руки. Артур вряд ли за такое короткое время мог пронюхать, что объявилась молодая графиня, ведь она на острове всего два дня. А одна дорога от Ллиата занимает все три. Послышались торопливые шаги, и новая горничная, Анита, открыла дверь.

- Я к леди Рейнбек, - густой бас показался графине смутно знакомым.

- Она ужинает, - голосок Аниты. – Как вас представить?

- Губернатор Вилао, - Кристина вторично чуть не поперхнулась.

- Проходите, - надо отдать должное, горничная не растерялась, голос остался невозмутимым.

Кристина порадовалась, что выбрала эту девушку. Она поспешно вытерла рот от крошек и встала навстречу важному гостю.

- Что привело вас ко мне в столь поздний час? – графиня приветливо улыбнулась тучному, большому мужчине со светлой шевелюрой.

- О, дело чрезвычайной важности, - губернатор улыбнулся в ответ. – Через две недели я даю бал в честь дня рождения моей дражайшей супруги, - последние слова гость произнёс с нежностью и блеском в глазах, - и хочу сделать ей подарок, гарнитур в оправе из серебра, серьги, колье, кольцо и браслет.

- Вам нужны камни, - догадалась Кристина.

- Не просто камни, - губернатор Вилао поднял палец. – Голубые бриллианты. Я знаю, Рейнбеки добывают их, так ведь?

- О, видать, вы очень сильно любите жену, - Кристина с уважением склонила голову. – Да, такие камни есть только в наших шахтах. Сколько вам надо?

- Десять штук, по одному в серьги и кольцо, три в колье, и четыре в браслет. Оправа готова, осталось только вставить бриллианты.

- Вам нужны огранённые, да? – уточнила Кристина.

В уме прикидывала: три дня на дорогу до Ллиата, ещё два на другой конец острова, до маленькой шахты в горах, где добывали редкой чистоты голубые алмазы, потом обратно. Дней за десять должна обернуться. Заодно и проверит состояние дел и пообщается с управляющим.

- Безусловно. Мой ювелир уже подготовил всё, и я очень рад, что застал вас лично. Не хотелось бы доверять такое деликатное дело посторонним, - понизив голос, добавил губернатор.

- Благодарю за доверие, - Кристина вновь улыбнулась. – Тогда завтра утром я жду вас в нашей конторе, для заключения договора. Оплата как всегда, пополам, часть завтра, остальное по факту доставки камней.

- Я знал, что могу на вас положиться, - гость вздохнул с облегчением. – Вы чрезвычайно милая леди, графиня. Естественно, приглашение на приём завтра же будет у вас.

Отказываться она не стала. После сумасшедших дней стоило и отдохнуть немного, опять же, надо искать новых клиентов… Проводив именитого гостя, Кристина широко зевнула, и направилась в спальню: там уже ждала горячая ванна, новые горничные подсуетились.

Погрузившись в воду, Кристина наметила план действий на завтра: встать пораньше, ещё раз зайти в контору и оставить руководство к действию для управляющего Шеера на случай появления Артура. Далее, найти судно, направляющееся на Ллиат. Оттуда, в кратчайшие сроки, в шахту, на дальнем конце острова. Взять заказ, проверить состояние дел – вряд ли дядя успел добраться туда, а значит, можно подстраховаться, - и обратно на Шоалу. Графиня вздохнула и снова испытала приступ раздражения. Несколько недель назад с таким заказом возился бы кто-то из её людей, а не она лично. А так, Кристина не знала, кому можно доверять, да и людей на Шоале в её распоряжении находилось не так уж много.