Тэлон - Кериен Коул

— Мы? Серьезно?

— Конечно. Вы оба — красивые молодые люди. Разумеется, при таком раскладе парные фото сделать не получится, нужны парни не родственники. Но для фото поодиночке, думаю, ты и Лукас прекрасно подходите.

— Я не против, — заявляет Лукас.

— Я правильно понял, ты только что сказала, что мой кузен — красивый? Прямо мне в лицо?

Щеки у Азии тут же заливаются яркой краской:

— Да, но мне…

— Не нервируй ее, пожалуйста! — бросает на меня сердитый взгляд Лукас.

— Я просто пошутил, — успокаиваю девушку, наклоняясь и целуя ее в лоб.

Я пока еще немного в шоке от того, что Азия решилась сделать татуировку. И был уверен, что она в последний момент передумает, потому что набить на себе имя мужчины для нее — серьезный шаг. Она же хочет быть на сто процентов уверена в правильности каждого своего действия. Поэтому наш визит в студию сегодня означает, что она как минимум на девяносто девять процентов убеждена, что мы после завершения проекта останемся вместе.

Думаю, я и сам не осознавал, что возвел парочку стен, в глубине души опасаясь того, что в один прекрасный день она решит забрать кошку и сбежать от меня куда подальше, вместо того чтобы разбираться с моими бесконечными закидонами.

Во время турне было несколько моментов, когда я начинал серьезно переживать, захочет ли она остаться со мной, особенно когда она нервничала и волновалась из-за того, что я не мог позвонить или написать ей. Очень жаль, что ей приходится жить вот так, в постоянных сомнениях о серьезности моих намерений, но я не представляю, как еще можно исправить ситуацию, чтобы она чувствовала себя уверенно, кроме как попробовать заслужить ее доверие. Мне и самому непросто от мысли, что во время каждого звонка издалека придется успокаивать ее и убеждать, что все хорошо, ничего не случилось. Не хочу каждый раз тратить первые пятнадцать минут разговора на ремонтно-исправительные работы.

— Эй, прием? Чувак, ты меня слышишь? — отвлекает меня Лукас, слегка ударяя ногой в кроссовке о мой ботинок. — О чем задумался?

— Прости, отвлекся.

Он меняет иглу на машинке для тату и переспрашивает еще раз:

— Просто хотел узнать, не согласитесь ли вы приехать к нам на день Благодарения? Мы с Айви подумали, что было бы неплохо собраться маленьким кругом. Будем только мы, дети и вы. А на Рождество все вместе поедем к бабушке.

Поворачиваюсь к Азии, которая, радостно улыбаясь во все тридцать два зуба, кивает головой в знак согласия. Помнится, она говорила, что ни разу не праздновала день Благодарения и Рождество как полагается, в кругу семьи. Вообще никогда, а значит, ей предстоят по-настоящему приятные, непривычные деньки.

— Ладно, мы с удовольствием к вам приедем, — отвечаю я на вопрос Лукаса.

Пока Лукас не видит, Азия посылает мне воздушный поцелуй, и мое бедное сердце опять тает, как кусочек масла в тарелочке горячей каши.

Я сам впервые за долгое время не проведу праздники, напиваясь эгг-ногом и обкуриваясь. Все оставшееся время, пока Лукас дорисовывает тату на бедре моей жены, я мысленно составляю список всех традиционных праздничных дел.

Огроменная елка. Куча гирлянд по дому и во дворе. И море подарков для Азии и Принцессы.

Ах да, и еще веточки омелы! Омела должна быть по всему дому!

Глава 31

АЗИЯ

— Хм, я уверена, что омела означает поцелуй, а не минет, — продолжаю доказывать я и, многозначительно приподняв бровь, смотрю прямо на него.

— Нет, совершенно точно минет. Я проверял. Санта Клаус изменил правила в прошлом году. — Тэлон стоит на стуле, в арке между столовой и гостиной, прилаживая, кажется, уже десятую декоративную ветку омелы. Кроме омелы мы накупили кучу еловых венков, разнообразные украшения, трехметровую елку, гирлянды, свечи и несколько аниматронных фигурок оленей и эльфов, чтобы расставить на лужайке перед домом. После двух дней непрерывных работ по украшению дом выглядит чрезвычайно празднично.

Пикси сидит под елкой и осторожно трогает лапкой низко висящую игрушку, очевидно, завороженная блеском и своим отражением.

— Она наверняка опрокинет эту елку, как считаешь?

Я поднимаю кошечку на руки и усаживаю на красную бархатную подушку дивана.

— Нет, она слишком маленькая, чтобы ее опрокинуть, и вряд ли будет на нее лезть. Ей просто нравится именно этот шар.

Тэлон уже положил под елку несколько подарков, все красиво упакованы. Я раньше не особенно радовалась приходу зимы и Рождеству, потому что в моей семье было нечего праздновать, но мне нравилось гулять по Мейн-стрит, рассматривать разукрашенные огоньками витрины и новогодние елки. Когда у меня наконец-то появилась собственная квартира с телевизором, то я смотрела все подряд рождественские мультфильмы и кино, которые показывали в праздники. Любовь, счастье, радость и вообще все, что связано с этим праздником, захватывали меня без остатка.

Мой муж, видимо, решил намеренно сделать все, чтобы наше первое Рождество было волшебным во всех отношениях. Если бы кто-то сказал мне, что он окажется таким, когда я увидела его в первый раз, по пути к алтарю несколько месяцев назад, я бы ни за что не поверила. Иногда я думаю о том, был ли он всегда таким и просто умело скрывал эти свои милые, нежные черты характера глубоко внутри, или изменился, чтобы меня порадовать. В любом случае я счастлива и лелею каждый момент этого счастья.

Он спрыгивает со стула и задвигает его обратно на место у обеденного стола, а затем становится точно под омелой и ждет. Я подхожу к нему, улыбаясь, становлюсь напротив, целомудренно сцепив руки за спиной, и невинно хлопаю ресницами.

— Думаю, прямо сейчас я соглашусь на старый добрый поцелуй, поскольку нам скоро уходить. — Тэлон пальцем приподнимает за подбородок мое лицо и нежно целует, приобняв за плечи. В следующее мгновение он слегка касается моих губ языком, побуждая приоткрыть рот, и вот я уже слышу тихий стон сквозь затуманенное от страстных поцелуев сознание. Приподнимаю край его мягкой фланелевой рубашки и провожу пальцами по его плоскому, мускулистому животу, чувствуя, как напрягаются мышцы от моих прикосновений.

— Может быть, забьем на рождественский ужин и останемся дома? — улыбается он, прервав на секунду поцелуй. — Технически, у нас пока еще медовый месяц, пусть даже и без каникул. Все всё поймут, я уверен.

— Нет, не думаю. Все нас ждут. — Я качаю головой.

Мы собираемся в гости к бабушке на ужин, который, судя по тому, что я слышала, представляет собой важное традиционное