Нерушимые связи - Александра Скиф

— Не знаю, — честно сказала я. — Мне все равно. Сейчас надо провести поединки высшим демонам. А там будет видно.

Я вышла из кабинета, и Энджи поплелся за мной. По коридорам сновали демоны, которые передавали друг другу газету. «Императорский ежедневник». Из кабинетов доносились возмущенные голоса, что их принцессу считают недостойной какого-то там человеческого императора, но я никак на это не реагировала. Я была спокойна и холодна. Меня ничто не волновало и не тревожило. Пусть думают, что хотят.

Тренировочный зал располагался в цокольном этаже, и туда уже стали подходить зрители и претенденты. Стоило мне войти, как ко мне кинулся демон, отвечающий за кадры, милорд Бакел, который тут же сообщил:

— Ваше высочество, первые претенденты уже прибыли, соизволите начинать?

— Да, — ответила я. — Я и милорд Энджелл будем вместе проверять кандидатов. Зал довольно большой, места нам хватит.

Бакел кивнул и объявил о начале первого поединка. Мы с другом вышли в центр зала, я заняла правую половину, а он левую. Нашими противниками стали двое крупных демонов. Чистокровные высшие демоны. Сильный темный дар. Моему противнику сто пятьдесят лет, противнику Энджела — девяносто. Опытные и сильные, они уверенно прошли и встали напротив нас, принимая вторую ипостась. Энджелл тоже перевоплотился в демоническую форму, а я решила остаться в человеческой, так будет справедливее.

Раздался сигнал, и высшие демоны атаковали нас. Мой кандидат сражался достойно, его темный дар был силен. Он весьма умело пытался достать меня, но, когда понял, что его магии не хватит, перешел в рукопашную. Меч, он призвал именно меч, чем вызвал мое уважение. Наша дуэль была на высоте. Он прекрасно владел холодным оружием и умело им как атаковал, так и парировал удары. Через несколько минут сражения я уже знала все его сильные и слабые стороны. Мне не составляло труда уворачиваться от его ударов. Обезоружить противника было несложно, но я хотела посмотреть, как он станет уходить от моих атак. Я стала наступать и била с каждым разом все сильнее и сильнее. Вот уже мой меч просвистел в опасной близости от его головы, вот я задела его руку, следующий удар пришелся на грудь. Он держался, несмотря на ранения, он продолжал сражаться, причем не только защищался, но и пытался достать меня. Хорошая выдержка. Сильный противник. Пожалуй, достаточно.

Выбрав момент, я крутанулась и с разворота ударила его ногой по правой руке, выбивая оружие. Но не успело оно со звоном упасть на пол, как я приставила к его горлу клинок. Пусть он и неплохой боец, но Дейвид не даром вырастил из меня боевую машину. Я не только сильна магически, но и с боевой подготовкой у меня все на высшем уровне.

Я была уверена, что в моей магической силе не сомневается никто, а вот в том, что я физически способна противостоять высшим демонам, могли усомниться, ведь я девушка. В Охранном патруле практически нет женщин, а те немногие, кто здесь работал, сидели за бумажной работой. Демоны бережно относятся к своим дамам, не позволяют им беспричинно рисковать.

Сейчас я обвела взглядом присутствующих и, наблюдая за их удивленными лицами, убедилась, что многие сомневались в моей физической силе. Ну что ж, больше они так думать не будут. Я победила высшего демона в демонической ипостаси, не перевоплощаясь, и судя по лицам сотрудников Охранного патруля, которые смотрели на меня с благоговейным уважением, они это оценили высшим баллом.

Энджелл уже заканчивал со своим противником и через пару секунд уложил его на лопатки. Я вопросительно посмотрела на него, и друг утвердительно кивнул, подтверждая, что его кандидат силен. Значит, они оба получат допуск в храм Вечности.

Дальше все продолжалось по той же схеме. Мы сражались с высшими демонами, отсеивали совсем слабых, но в основном все претенденты показали достойный уровень владения как темным даром, так и боевыми искусствами. Я отсеяла двух, Энджелл одного. После каждого сражения я замечала, что зрителей становилось все больше и больше.

Когда мы закончили с последними претендентом на сегодня, уже наступила ночь, но никто так и не думал расходиться. Все внимательно наблюдали за испытаниями.

— Ваше высочество, — окликнул меня мужской голос. Я обернулась и увидела, как ко мне приближается защитник капитан Норшен, он имел допуск в храм Вечности и сражался в ту ночь, когда четверо высших демонов были убиты. Он преклонил передо мной колено, а когда выпрямился, произнес. — От лица всех сотрудников Охранного патруля Харома я выражаю Вам восхищение! Мы преклоняемся не только перед Вашей магией, но и Вашими боевыми навыками! От себя лично хочу поблагодарить Вас за то, что в тот день Вы помогли нам в храме Вечности и спасли меня и моих коллег от гибели. Я счастлив, что Вы решили принять на себя руководство Охранным патрулем, и буду служить вам верой и правдой!

Когда он замолчал, все присутствующие опустились на одно колено и склонили головы в знак приветствия и почтения. Какое-то странное чувство возникло в груди и кольнуло сердце, но я так и не поняла, что это такое.

Кивнув своим подданным, я вышла из тренировочного зала, а Энджелл кинулся за мной.

— Ты правда стала бесчувственной, — сказал друг, когда мы вошли в мой кабинет. — Даже никак не отреагировала на трогательное признание тебя лидером.

— А что я должна была сделать? Расплакаться? — недоуменно спросила я.

— Конечно, нет! Но испытать чуть больше, чем ничего, тебе точно следовало!

Я отмахнулась от него и стала подписывать документы, которые секретарь положил ко мне на стол, пока мы проводили испытания. Там были сопроводительные письма в Истинный суд сразу по пяти делам о незаконном пересечении границы Подземного царства магами.

Когда с документами было покончено, я переместила себя и Энджи во дворец Повелителя. Опустившись на кровать, я поняла, как сильно устала, и как только голова коснулась подушки, сразу уснула.

Глава 46

Эвелина

На следующий день все повторилось. Новые поединки с новыми противниками. Я все также сражалась в человеческом виде, оценивая боевые навыки и магическую силу претендентов на право нести службу в самой опасной точке обоих миров. Одним из моих противников стала демонесса Ришель, красивая, стройная, темноволосая, молодая женщина. Полгода назад она обрела темный дар и поступила в Охранный патруль. Работала дознавателем, и вот решила оставить бумажную работу и стать защитником в храме Вечности.

Она дралась отчаянно и местами бестолково. Все ее движения были грубоваты, предсказуемы, в